他每天依舊工作到很晚，急切地聽聞著來自北漢的戰報，進行著及時有力的戰略部署，運籌帷幄之中，決勝千里之外。

進入十月，趙匡胤想到混沌道人說過的話，十月十九，如果天朗氣清，是個大好天，自己還可以延壽一紀。他也想著早點立儲，可是征伐北漢的戰況，讓他一直放心不下，立儲的事，他想放到戰爭結束之后再辦不遲。

不著急立儲，趙匡胤有自己的打算。畢竟自己現在才剛五十，還算年輕，如果確立德昭或德芳為儲君，群臣勢必會在晉王和儲君之間權衡利弊，最后觸發黨爭，引起朝堂動蕩。如果自己活他個七老八十，到時候晉王年事已高，不再適合繼承皇位，自然落選。屆時，在德昭和德芳兄弟中，擇一優秀者為之，皇位自然過渡，這是趙匡胤所能想到的最佳方案。

不急于立儲，不把話說絕，相當于留了一手，可以隨機應變。

很快，十月十九這天到了，冷風吹來，趙匡胤禁不住連打幾個寒顫。整天天氣都灰蒙蒙的，陰霾遮蔽著天空，陰陽不開，日頭忽隱忽現。

華燈初上，夜色闌珊，趙匡胤懷著忐忑的心情，登上了太清閣。仰望夜空，云層低垂，星光璀璨。如果到天亮，天象無異常，自己還可以大干一場，一舉收復燕云十六州；如果天象不好，自己就要早點立儲。他讓王繼恩過一個時辰，向自己報告一下天氣狀況。

天有不測風云，人有旦夕禍福。戌時，天氣驟變，俄頃之間烏云密布。趙匡胤心頭一沉，天意如此，夫復何言？命人打開端門，召晉王趙光義入宮議事。此時，朔風怒號，一場鵝毛大雪紛紛揚揚地飄散下來。

親王的身份加上京兆尹，是五代以來皇儲的標配。在開寶六年，趙光義就是晉王和開封府尹。符合皇儲的身份和成為真正的皇儲這中間是不能劃等號的，真正的決定權還在于皇上。雖然自己大權在握，不到最后一刻，黃袍加身登基稱帝，都不能算作是真正的勝利。趙光義聞詔，踏雪而至。

王繼恩將晉王趙光義迎入皇帝寢宮，屋內，只剩下趙匡胤和趙光義兄弟二人，太監宮女遠遠地立在廊下，左右不得聞。綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，趙匡胤示意趙光義落座，兄弟兩人開始酌酒對飲。

從大宋立國，至今已經十六載。大宋在趙氏兄弟二人的手中，安安穩穩地向前推進發展。每個人都為它付出了超乎常人的心力心血。

酒是好酒，宴是好宴，相對無言，除了噼啪的炭火燒透的聲音。

太祖手握玉斧，這件皇帝專屬的手把玉，趙匡胤已經握了它十六年，原本凹凸硌手的部位，在這位馬上皇帝的手中，都已經磨得光滑細膩。

燭影搖動之下，兄弟二人，兩個影子，推杯換盞，投于窗上。趙光義時而離席，好像退避什么，似乎不勝酒力。

席間，廊下的人聽到斧子戳地擊物之聲，隨即聽到太祖高聲道：“好為之，好為之……”。一會兒，趙光義走出寢宮。此時，禁漏三鼓，殿外積雪已達數寸。

太祖解衣入睡，頃刻間，鼾聲如雷。

漏下四鼓，也就是后半夜兩點左右。王繼恩聽不到任何響動，近前探視，發現太祖趙匡胤“玉色瑩然如出湯沐”，然而已經駕崩。

趙匡胤龍馭賓天，《宋史》只用一句話，草草收場：“癸丑夕，帝崩于萬歲殿，年五十。”

王繼恩命人趕緊去通知宋皇后。

趙匡胤一生中立了三位皇后。結發妻子賀金蟬，生滕王趙德秀、魏王趙德昭、舒王趙德林、昭慶公主、延慶公主。賀氏崩于趙匡胤登基前兩年，后周顯德五年（958）正月三日，享年三十，被追封為孝惠皇后；

后周顯德五年（958），趙匡胤當時為后周殿前都點檢，迎娶巢國公王饒的女兒王氏為繼室，太祖即位，建隆元年八月，立王氏為皇后，未行冊禮。王皇后喜誦佛書，事奉杜太后至孝，生兩女一子三人，皆早逝，王皇后崩于乾德元年（963）十二月，享年二十二歲；

宋皇后是左衛上將軍、忠武軍節度使宋偓的長女，開寶元年（968）二月，宋氏被納入宮，時年十七，比皇子趙德昭還小一歲，成為繼孝惠賀皇后、孝明王皇后之后的第三位大宋皇后。宋后無出，在兩位皇子中，她更為偏愛幼子德芳。由于趙德昭比自己還大一歲，或許是為了回避這種尷尬，對他一直保持距離，而對于小自己七歲的德芳，就不存在這種顧忌了。

宋皇后聽聞太祖駕崩的消息，哭哭啼啼地冒雪趕來，她讓王繼恩趕緊去宣四皇子趙德芳來。很明顯，她想讓趙德芳入宮繼承大統。

◆捷足先登

王繼恩此時就盤算開了，四皇子趙德芳今年才十八歲，跟自己沒什么交集，而晉王趙光義就不同了，平日里自己沒少得到晉王的好處，晉王登基，自己可是有擁戴大功。

出了皇宮，王繼恩沒去找趙德芳，而是飛馬直奔晉王府。到了晉王府，王繼恩發現有一黑影在府門外傻站著，著實嚇了一跳。還沒等問話，那人就先發話了，“王總管吉祥！下官程德玄問候總管大人。”

王繼恩這才看清此人正是晉王的親信左押衙程德玄，程德玄精通醫術，屢次貪贓枉法，卻從來沒有被處罰過，原因就是有晉王趙光義罩著他。

王繼恩問道：“這大半夜的您不在家睡覺，跑到晉王府門前晃蕩啥？怪嚇人的！”。

程德玄道：“剛才我在家中睡覺，突然間聽到龍吟虎嘯之聲，有人叫我說趕緊起床，晉王找我有事，于是我趕緊爬起來，可是推門一看，外面什么也沒有，心想該不會是幻聽了吧，回屋里接著睡，睡了不到半個時辰，又聽見有龍吟之聲，又是有人說晉王找我有事，于是我來不及梳洗，就趕到晉王府來了。”