獵獵西風，嘶嘶戰馬，長河落日，大漠孤煙，極目不見故土，抬頭卻是同一片星空。這里是地斤澤，年輕的黨項拓跋部勇士李繼遷，躺在帳篷外的草地上，久久不能平靜。

李繼遷何許人？西夏開國皇帝李元昊之祖父也。西夏享國將近兩百年，萬丈高樓從地起，如果說李元昊是建高樓者，那么李繼遷就是那塊最堅實的地基。

李繼遷，本姓拓跋氏，出身黨項族平夏部，“建隆四年（963），生于銀州無定河”，據說他生下來就有牙齒。銀州防御使李光儼之子，李繼捧族弟，出生地被稱為李繼遷寨。

“繼遷生而英奇，長而剽悍”“擅騎射，饒智數”，以勇敢、尚武而聞名鄉里。十一歲時，李繼遷率眾出獵，遭遇猛虎，隨從嚇得不知所措，李繼遷毫不膽怯，令屬下躲在林中，他自己爬到一顆大樹上，將猛虎射死。

獨自一人射殺猛虎，讓李繼遷名噪一時。開寶八年（975），李繼遷的族叔，黨項首領，定難軍節度使李光睿深愛其才，就讓這個年僅十二歲的射虎英雄，做了定難軍管內都知蕃落使。

太平興國七年（982）五月，黨項族的首領、定難節度使李繼捧，放棄世襲的銀、夏、綏、宥、靜等五州之地，主動到東京開封朝覲，帶領族人遷往開封，太宗大喜，授李繼捧為彰德軍節度使。

不甘心受到宋朝管制的李繼遷不愿跟著遷移，他覺得，安逸會吞噬黨項人的靈魂，他告誡自己的族兄：“虎不可離山，魚不可脫淵，我們不能脫離這塊賴以生存的游牧之地。”

為了續寫祖先的神話，二十歲的李繼遷決定流亡他鄉，雖然前途渺茫，生死難料，但是，只有這樣，他才能卷土重來，有一天恢復祖先的基業。他打著送葬的名義，詐稱乳母死了，要到郊外安葬，將兵器藏在棺材里，帶著自己的家人和數十名追隨者，逃出宋軍把守嚴密的銀州城。

夏州東北方向三百里處，有一片不毛之地，就是今天的毛烏素沙漠，沙漠中有一塊綠洲，黨項人稱它叫地斤澤，這里也住著一部分游牧的黨項人。

地斤澤進可攻退可守，在這里，李繼遷豎起了反宋自立的大旗。他掛起高祖拓跋思忠的畫像，這是黨項人心中的英雄，拓跋部的戰神。見到畫像的人，紛紛泣涕跪拜，慢慢地，李繼遷拉起了一支屬于自己的隊伍。

“他們強健得像公牛一樣，與大象搏擊，則象牙墜落，他們機敏得如獵犬一般，和老虎戰斗，則虎爪截斷……”。這是黨項人贊美祖先的歌，每當唱起這首歌，李繼遷就覺得自己又滿血復活。祖先們從遠古走來，一次次的倒下，又一次次堅強地站立起來，只為心中那個不滅的夢想。

◆崛起高原

一望無際的青海湖，強烈的日光，撒在波光粼粼的湖面上，反射著耀眼的白光。

“黑頭石城漠水邊，赤面父冢白河上，高彌藥國在彼方。”黑黑的頭發，紅紅的臉龐，祖先的石頭城，就在白河邊上。這首古老的詩歌，唱的就是黨項人的祖先和他們曾經的輝煌。

黨項羌是古羌族人的后裔，原本稱為彌藥人，南北朝時開始游牧于青海湖一帶，崇拜天神，尚武而勇猛；無法令，無徭賦，各為生業，不相往來，有戰陣則相互屯聚；不事農業，衣、食、住皆仰賴畜牧；無文字歷法，以樹上的果子熟了幾次來計算歲月。

雪山是白色的，天上的云是白色的，羊群是白色的，乳汁是白色的，黨項人崇尚白色，自稱“大白上國”。他們按照姓氏劃分部落，大者五千余騎，小者千余騎。八大姓氏部落當中以拓跋氏最為強大。有冤必伸，有仇必報，當受到外族人侵害時，必須復仇。未復仇前，蓬首垢面赤足，不能吃肉，直到斬殺仇人，才能恢復正常吃喝。

唐貞觀時，黨項首領之一的細封步賴率所部歸唐，唐太宗在黨項聚居地設立軌州（今四川松潘縣西），授細封步賴為刺史。與吐谷渾結為姻親的黨項拓跋部大首領拓跋赤辭，在與唐軍作戰中，兵敗投降。唐太宗任命拓跋赤辭為西戎州都督，賜姓李，封平西公。

吐蕃崛起，滅了吐谷渾部落，黨項部落也面臨著同樣的命運。大唐中興名將郭子儀向唐肅宗建議，將黨項部遷往銀州（今陜西橫山）以北、夏州以東重新安置。

就這樣，一部分黨項人，在唐帝國的庇護下，離開了他們祖先賴以生存的土地，走進黃土高原。這塊遼闊卻并不富裕的土地，瞬間成了這些黨項人眼中的天堂。

黨項人每個部落的首領都被封為刺史，最大的拓跋部，首領被封為都督，各位刺史們平時還是各自管理各自的部落。

唐末，黃巢起義軍打進長安，唐僖宗出逃，在全國征召能夠平叛的力量。黨項族首領拓跋思恭，覺得自己世受皇恩，決定用自己的鮮血捍衛大唐的榮譽，替李家皇帝奪回長安城。面對數倍于己的敵人，拓跋思忠率領數千黨項男兒，毫無懼色，全部戰死在渭水河畔。

在黨項人的奮戰下，大唐最終收復了長安。最為回報，唐僖宗任命拓跋思恭為夏州節度使，加封夏國公，賜姓李。為拓跋思忠建立祠堂，贈宥州刺史，其子李仁顏封為銀州防御使。將拓跋思恭管轄的以夏州為中心的五州之地，改名為“定難軍”。

定難五州包括夏州（今陜西靖邊縣白城子）、綏州（今陜西綏德）、靜州（今寧夏永寧）、宥州（今內蒙古鄂托克前旗東敖勒召其古城）、銀州。自此黨項李氏成為銀夏地區具有絕對領導權的部族。

◆內部分裂

大宋立國，拓跋首領李彝殷便選擇歸順于宋，為避宋太祖父趙弘殷名諱，將名字改為李彝興。太祖趙匡胤加封李彝殷為太尉，位列三公。

男人有三愛：扳指、玉帶、手把件。君子無故，玉不離身。太祖想送給李彝興一條玉帶，就問來使道：“汝帥腹圍幾何？”來使道：“彝興腰復甚大。”太祖笑道：“汝帥真福人也。”

建隆元年（960），李彝殷協助宋軍攻打北漢。建隆三年（962），李彝殷向宋進貢良馬。乾德五年（967），李彝殷去世，宋廷追封李彝殷為夏王，其子李光睿權知州事，繼任定難軍節度使。李光睿死后，其子李繼筠繼任。太平興國四年（979），李繼筠率軍助宋滅了北漢。

蕩平北漢之后，太宗趙光義對定難軍李氏的割據自治，一直耿耿于懷，他想讓定難軍早點回歸大宋，像吳越王錢俶和清源軍節度使陳洪進一樣，將地盤主動獻給朝廷。畢竟表面上的歸順和實際控制，那是截然不同的兩碼事。

太平興國五年（980），李繼筠卒，“子幼不得嗣”，其弟李繼捧承襲定難軍節度。十八歲的李繼捧難以服眾，“失禮諸父，宗族多不協”，矛盾激發，定難軍內部發生分裂。

銀州刺史李克遠“素暴悍”，他曾幫助趙光義滅了北漢。太平興國六年（981）秋八月，李克遠與其弟李克順率兵襲擊夏州。李繼捧打探到消息，事先做好埋伏，“伏兵以待”，李克遠誤中包圍圈，戰敗而死。

李繼捧的叔父綏州刺史、西京作坊使李克文，是個親宋派，太平興國七年（982）三月，向太宗上書，“繼捧不當承襲，恐生變亂，請遣使偕至夏州，諭令入覲。”請求太宗將李繼捧招入朝堂。

真是瞌睡遇上枕頭，太宗正愁不能控制夏州地區，這回終于找到借口了。他頒布昭書，委任李克文為權知夏州事，同時派遣尹憲為同知夏州事，讓李繼捧帶五服以內的親眷離開夏州，舉族遷往京師開封，將夏州的管理權移交朝廷。

在叔父李克文的步步緊逼之下，太平興國七年（982）五月，李繼捧不得不率族人遷移，入朝覲見太宗，向朝廷獻出定難五州之地，傳承了數百年的定難政權瞬間終結。

太宗喜不自言，當即賜李繼捧白金千兩、帛千匹、錢百萬，封為彰德軍（今河南安陽）節度使，治相州。這只是一個虛職，不到任，只是拿這份工資，每年奉朝請。

可以說，黨項走到這一步，這背后作怪的就是李克文。不久，李克文入朝，被授予澧州刺史，仍權知夏州事。

這群大白上國的孩子，高原給了他們公牛般的體魄和青松般的意志，在血與火的歷練中，他們繁衍生息，頑強發展，為了生存，他們又被迫不斷地遷徙。

到這時，證據顯示，黨項族大體分成了三塊：唐肅宗時，從青海湖石頭城遷徙時，選擇留下來那部分黨項人，漸漸融入了吐蕃王國，成為現在的藏民；宋太宗時，拓跋首領李繼捧將一批族人帶到開封，融入中原；未遷徙開封的一部分黨項人，繼續在定難五州之地繁衍生息。李繼遷就是這樣一批不愿意離開故土的黨項人，他是李繼捧的堂弟，這一年李繼遷年僅二十歲。

◆永不言敗

李繼遷在地斤澤的人氣與日俱增，歸附他的部落越來越多，很快聚起一支數千人的隊伍。他遣使向宋太宗上表，“世澤長存，祖功未泯，人心思舊，蕃部樂推，不望通顯皇朝，但假余生戎落。”要求繼承祖先的五州之地，長久鎮守邊陲，成為一個不侵不叛之臣。

到嘴的肥肉怎能輕易的送人，太宗理所當然不同意了，他派遣宦官秦翰前去宣旨。秦翰于太祖時入宮，有勇有謀，善于領兵，屢次參與對遼作戰，功勛顯著，深受太宗賞識。詔曰：“業經同族共列王朝，何忍一夫遠居荒俗！……（若歸順朝廷）寵秩有加，不失當躬富貴，恩榮勿替，永貽奕世箕裘，禍福分途，從違早計。”

李繼遷是想通過和平方式取得五州之地，看來這個想法是行不通了，他把秦翰留在帳中，派人看管起來。秦翰想乘機殺掉李繼遷，一直沒有機會，后來趁著警衛不備，逃了出來，向太宗復命。

既然談不攏，那只有打。為了收復被李繼捧送出去的五州之地，從太平興國八年（983）開始，李繼遷跟大宋的戰爭就從未停止過，自此，銀夏各地終無寧日。不得已，太宗派都巡檢使田欽祚與西上閤門副使袁繼忠率兵巡護河西諸地。

太平興國八年（983）五月，李繼遷率軍從柞嶺襲擊宋軍，兩軍戰于葭蘆川（今陜西佳縣西北），李繼遷不敵，被殺得丟盔棄甲，大敗而走。

九月，李繼遷跟田欽祚在三岔口又打了一仗，損失人馬七百余眾，再次敗北。宋軍依山扎營，李繼遷在山下扎營，田欽祚招募勁卒勇士五十人，跑到李繼遷大營放火，宋軍乘勢襲擊，李繼遷被打了個措手不及，營房被毀，軍士死傷千余人。

十二月，太宗詔令銀、夏、綏等州官員，以雄厚的財力和物產招撫李繼遷轄地的流民，回到家園繼續耕作，對李繼遷實行釜底抽薪之計，部下將士都有回歸大宋的心思。

謀臣張浦道：“宋軍駐扎在銀、夏的兵力眾多，我們很難與其爭鋒，是宥州土地豐饒，且依托橫山為界，如果能占據這里，也是一條圖謀復興的良策。”

李繼遷覺得此計可行，于是糾合西戎部眾，合兵兩萬，攻打宥州。宋巡檢使李詢率所部蕃漢兵馬，將李繼遷擊退。李繼遷奔回地斤澤，養精蓄銳，以圖再戰。