他最近進(jìn)膳睡眠都還好吧？”我回稟：“皇上一切安好，請(qǐng)?zhí)侍蠓判摹！薄澳闫饋?lái)吧。”太皇太后道。我站起身來(lái)。“前兒個(gè)那幅乾坤一統(tǒng)圖是你繡的？”她問(wèn)。我道：“臣妾繡得不好，讓太皇太后見(jiàn)笑。”“繡得倒是不錯(cuò)，難為你的心思。”她道：“皇上這陣子一直為這些大事小事的操勞，也虧得有你，讓他開(kāi)心一下子。玉兒不及你懂事兒。”我道：“太皇太后謬贊，臣妾愧不敢當(dāng)。”“你回去吧，記著，侍候好了皇上就是孝敬了我。”“是。”我道：“臣妾明白，臣妾告退。”慢慢退了出去。

我回到宮里，因擔(dān)心皇上，一夜沒(méi)睡，聽(tīng)說(shuō)皇上問(wèn)政問(wèn)了一夜，一大早又上朝去了。我讓人燉了野鴨湯，送去奉乾殿給永璘，又讓陸天放進(jìn)來(lái)請(qǐng)平安脈，實(shí)際想知道永璘手上的傷如何。“皇上的傷無(wú)礙。”陸天放道：“貴主不必?fù)?dān)心。”我道：“皇上的事……陸太醫(yī)，臣妾有一事相求。”“不敢。”他忙叩頭：“貴主有何吩咐，臣必當(dāng)效力。”我道：“皇上的身子臣妾就托付給太醫(yī)了，凡于皇上身子有益的，請(qǐng)?zhí)t(yī)知無(wú)不言，言無(wú)不盡。臣妾一身維系皇上，社稷維系皇上，皇上夙夜操勞，臣妾實(shí)實(shí)不忍，太醫(yī)間或有隙，請(qǐng)忠諫于皇上。”“這是臣的本份，不敢有勞貴主相托。”他忙道：“貴主的話臣謹(jǐn)記于心，一定對(duì)龍?bào)w善加調(diào)理，請(qǐng)貴主放心。”我起身行大禮，他忙叩頭：“臣不敢當(dāng)。”“臣妾是代萬(wàn)兆黎民，江山社稷以求，請(qǐng)?zhí)t(yī)坐好。”我讓人扶住她，深深行下禮去，他雙目含淚，道：“臣明白，臣在此發(fā)誓：一定誓死效忠皇上和貴主，決不相負(fù)！”我點(diǎn)點(diǎn)頭，拿了例錢(qián)賞了他，讓人送他出去。當(dāng)此非常時(shí)刻，凡事都要留個(gè)心眼兒。太醫(yī)苑有一個(gè)心腹在，總是心里踏實(shí)。我又讓人備了衣料等賞了他的家里。

心里惦記著皇上，也不覺(jué)得餓。下午我實(shí)在忍耐不住，拚著給他罵也要去看看他。帶人去承慶殿，半道兒上見(jiàn)他的御輦緩緩而來(lái)，我忙跪下。他在我身邊停下，下了輦，攜了我的手向花園走去，一邊道：“朕正要去找你，可巧就碰上了，你這么急急的要去哪里？”我笑：“臣妾不放心皇上，一直沒(méi)見(jiàn)皇上動(dòng)靜，所以想冒犯駕之險(xiǎn)趕去瞧瞧皇上。”“你也有心急的時(shí)候？”他微微一笑，伸手拈去我發(fā)上的一片樹(shù)葉，道：“聽(tīng)說(shuō)你早膳午膳都沒(méi)吃？”我笑笑：“臣妾不餓。”他道：“朕可是吃了兩大碗，越是有事越是要好好吃飯好好睡覺(jué)，這樣才有力氣做事。”“是。”我道：“臣妾不及皇上，臣妾就知道空著急，一點(diǎn)法子也想不出來(lái)，真是沒(méi)用。”“跟皇祖母學(xué)學(xué)，”他道：“她老人家那份定力當(dāng)世無(wú)人能及。”“是。”我道：“臣妾把持不住自己，惹她老人家生氣了。”他隨手摘了根樹(shù)枝，放在嘴里咬著，道：“是嗎？她沒(méi)跟朕提啊，什么時(shí)候的事？”我將昨晚的事一說(shuō)，他又笑了：“她沒(méi)生你的氣。是你自己多想。不過(guò)白囑咐你一句罷了。”我道：“臣妾無(wú)能，侍候不好皇上，讓皇上受傷。”“看看，又哭了。”他道：“疼著好，讓朕不忘昨日之恥，泱泱大國(guó)，竟如此不堪一擊，實(shí)是辱沒(méi)祖宗。”說(shuō)到此處，他又不免生怒氣，我道：“皇上，太皇太后說(shuō)了，事不可一蹴而就，得一步一步來(lái)，皇上別著急。”他道：“你說(shuō)說(shuō)看，為何朕夙夜求治，結(jié)果卻是這樣？”我想了想道：“皇上先赦臣妾之罪，臣妾才敢說(shuō)。”他笑道：“朕什么時(shí)候說(shuō)過(guò)你有罪？心里想什么就說(shuō)什么，言者無(wú)罪嘛。”掃一眼身后跟著的人，劉會(huì)意地讓宮女太監(jiān)放慢了腳步，與我們拉開(kāi)距離。

我道：“皇上，天下大治主要在用人，用人得當(dāng)，則政令通暢，上下齊心。”“唔，說(shuō)下去。”他道。我道：“皇上現(xiàn)在用的大多還是前朝老臣，忠心的當(dāng)然有，但難免盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，互想牽扯。皇上勵(lì)精圖治，他們只想固本培元，保住自身。兩下里想法不同，行事難免差異很大。他們?yōu)閲?guó)效力很久了，也該讓他們享享清福，含貽弄孫，才顯得皇上體恤下臣啊。”他的笑容更深了，道：“同朕想到一處了。上天把你賜給朕，真是愛(ài)惜朕，讓朕成就偉業(yè)。”“皇上，”我眨眨眼：“臣妾可什么也沒(méi)說(shuō)，那都是皇上自己個(gè)兒心里想的，功勞是皇上的，過(guò)失也是皇上的，跟臣妾無(wú)關(guān)。”“好，跟你無(wú)關(guān)，都是朕的主意。”他道：“今年科舉已過(guò)，到時(shí)朕遴選一批有才之士充任地方官，這吏治就好整治了。”我看了一眼秋色的園子，低低問(wèn)：“皇上真的相信有才之士會(huì)被遴選進(jìn)來(lái)嗎？”他的笑凝固在臉上，看著我，我道：“除非皇上親力親為，否則恐怕皇上看到的又是一批庸吏酷吏啊。”他低頭想了一會(huì)兒，道：“朕明白你的意思了，這事不要再提了。”“我又不想提。”我低低嘟囔：“誰(shuí)叫你問(wèn)的？”“唔，你在腹誹朕躬？”他沉下臉：“大膽貞嬪，還不跪下？”我跪了下來(lái)。“朕要罰你，”他道：“罰你今夜陪朕看折子，替朕抄寫(xiě)奏章。”“皇上，”我真的為難，宮中對(duì)前事已有議論，他可以這么做，可是我卻會(huì)成為眾矢之的，便道：“臣妾確有為難之處，望皇上恕罪。”他拉起我，皺著眉，問(wèn)：“是不是有人為難你了？是——玉嬪？”是她也罷了，是皇太后那邊。我沒(méi)說(shuō)，只低頭看著地，小聲道：“求皇上另給臣妾?jiǎng)e的差使，臣妾不是怕什么人，是怕離開(kāi)皇上，尤其在這種時(shí)候。”過(guò)了好久，他道：“朕明白了。”

他不再說(shuō)話，我心里也沉甸甸的，默默走了一會(huì)兒，我叫：“皇上。”他唔了一聲。我話到嘴邊又咽了下去。他回過(guò)頭，問(wèn)：“怎么不說(shuō)了？”我道：“臣妾不想再給皇上添麻煩。”他道：“朕的麻煩已經(jīng)夠多的了，不在乎多這一件，說(shuō)吧。”我道：“臣妾想問(wèn)，臣妾還能喜歡皇上嗎？”他嗯了一聲：“你想說(shuō)什么？”我道：“臣妾?jiǎng)偟弥豕雍突噬鲜且粋€(gè)人時(shí)，臣妾心里好歡喜，臣妾可以心意地侍候皇上。”“現(xiàn)在不這么想了？”他看看我：“是朕變了還是你變了？”我搖頭：“皇上沒(méi)變，臣妾也沒(méi)變，可是周?chē)那閯?shì)變了。好象越來(lái)越多的東西要分開(kāi)皇上與臣妾，不讓皇上跟臣妾在一起，臣妾害怕，終有一天會(huì)失去皇上，臣妾想……想請(qǐng)皇上讓臣妾仍當(dāng)選待，只要能陪伴皇上，臣妾不在乎妃位。”“你過(guò)來(lái)。”他道。我走到他身邊，他抬起我的下頦，盯著我看。我強(qiáng)忍著淚，他輕輕道：“凡事有朕，你相信，朕一定給你一個(gè)公道。”“不要，皇上。”我道：“我不要皇上為了臣妾得罪后宮，得罪天下。臣妾只想看到皇上平平安安地成為一代圣主，成為萬(wàn)人擁戴的皇上，皇上，臣妾說(shuō)的都是真話……”他一把把我摟入懷里，摟的緊緊的，道：“朕相信你說(shuō)的是真話，朕相信你，你別說(shuō)了，朕聽(tīng)得心痛……”

他把我送回宮，沒(méi)有召我去抄奏章。可是太皇太后派人來(lái)傳懿旨，叫我去送夜點(diǎn)，侍候皇上“讀書(shū)”。我奉旨進(jìn)殿，皇上笑岑岑看著我，看得我臉紅。我問(wèn)：“皇上要臣妾做什么？”他道：“朕右手不能握筆，你過(guò)來(lái)，仿仿朕的字，朕說(shuō)，你寫(xiě)。”我上前，看了一眼他的字，道：“皇上，仿的形似不難，神似就不行了，這非旦夕之功。”他點(diǎn)點(diǎn)頭：“形似也就可以了。”“那臣妾斗膽了。”我拿起筆，驀寫(xiě)他的字。“寫(xiě)的不對(duì)。”他道：“這么寫(xiě)。”從身后把住我的手，教我驀寫(xiě)，我道：“皇上，臣妾自己驀寫(xiě)就好了，你離臣妾這么近，讓臣妾心亂，反而寫(xiě)不好了。”“朕也心亂。”他在我耳邊道：“朕要是不放開(kāi)呢？”“那臣妾不幫皇上寫(xiě)了。”我給他弄的心煩意亂，轉(zhuǎn)開(kāi)頭。“你敢違抗太皇太后的旨意？”他低笑，氣息吹入頸后，癢癢地，我渾身漸漸發(fā)熱，驀地發(fā)覺(jué)他的另一只手摸上我的腿。“皇上，”我道：“求求你，別……”“別什么？”他耳語(yǔ)的聲音：“朕下午叫你來(lái)，你死活不應(yīng)，太皇太后一句話，你就來(lái)了，你說(shuō)朕該不該罰你？”那只不安份的手漸漸往上，我忍不住呻吟一聲，求道：“皇上，放過(guò)臣妾吧，臣妾再也不敢了。”他一把推倒我，眼睛發(fā)紅，我嚇得緊緊閉上眼，感覺(jué)他正用力撕開(kāi)我的衣裙……

我換好衣服，走出來(lái)，拿了紙筆在另一個(gè)座位上坐下，離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。他笑嘻嘻地?fù)Q了衣服，走過(guò)來(lái)，我道：“皇上，你要再踏前一步，臣妾真的生氣了！”他停下步子，看我不是玩笑，才道：“好，你認(rèn)真寫(xiě)吧。”回到桌前看奏折，開(kāi)始還偷偷看我，見(jiàn)我沒(méi)理他，他才不來(lái)招我，認(rèn)認(rèn)真真做事，不多會(huì)兒已專心于奏章。

我端了茶放在他面前，轉(zhuǎn)身要走，他哼一聲，似有痛楚。我轉(zhuǎn)頭，他左手扶著右腕，一支筆落在地上，劍眉緊鎖，牙關(guān)緊咬。我忙上前拉開(kāi)他的手，托住他的右腕，他的右掌幾處傷口滲出血跡，我解開(kāi)繃帶，將血跡擦去，敷上藥膏，重新幫他裹好，拿起筆，問(wèn)：“皇上要寫(xiě)什么？”他道：“朕要寫(xiě)封信給瀏陽(yáng)王。”我頗為奇怪，離這么近，有什么事叫過(guò)來(lái)吩咐便是，寫(xiě)什么信？但也不便細(xì)問(wèn)。他邊說(shuō)我邊寫(xiě)，原來(lái)他是要瀏陽(yáng)王派人密查趙崇文的家眷及真正死因，密折回奏。另因慮及兩將必對(duì)朝廷心存疑慮，未必肯俯首來(lái)歸，他特意準(zhǔn)備了兩封密函，囑咐瀏陽(yáng)王到時(shí)交給二將，至于趙崇文一事，他也知道殺人兇手不是遁跡潛逃就是已被滅口，故只有找到其家人及遺骸才可找出真正的死因，追查幕后之人，一時(shí)寫(xiě)完，他看了無(wú)誤，用了隨身小璽。