顧蘊這次在外祖母家住得那叫一個爽，所有人都順著她，有什么好吃的好玩的也是第一個想著她，就因為她才受了“情傷”，她一下子就變成了易碎的琉璃娃娃，所有人都恨不能將她捧在手心里。

亦連平謙都托人送了不少吃的玩的到松鶴居給她，讓她滿心的受用之余，免不得有幾分心虛與愧疚，她對沈騰壓根兒沒有男女之情，又何來的那勞什子“情傷”？且過了這陣子，便漸漸“松快”起來，也省得再心虛愧疚罷。

惟獨平老太太氣憤過后，生出了幾分疑惑來，私下問顧蘊：“此番沈祁氏忽剌剌就反悔了之事，你真的沒有在背后推波助瀾？她一開始那么喜歡你，對親事那么滿意，怎么可能因為彭氏那賤人幾句明顯挑撥離間之語，便徹底改變了主意？你的能耐別人不知道，卻瞞不過你外祖母，你快從實招來！”

顧蘊少不得要喊冤。

當然這次她也是真冤，她是有主意了，可誰知道沈夫人那么及時那么給力呢，害她根本連施展的機會都沒有：“外祖母，我才受了這么大的打擊，您是惟恐我的傷口不夠痛，所以趕著往上面撒點兒鹽，好讓我更痛是不是？彭太夫人一向與我水火不容，您又不是不知道，她怎么可能我想讓她怎么樣就怎么樣？我又怎么知道沈夫人一定會去給她請安，我以為就算沈夫人有那個意思，大伯母也一定會阻止她，關鍵沈夫人那個人，您看像是沒有主見，能被人輕易就左右思想的人嗎？”

說著狠心偷偷掐了自己一把，立時紅了眼圈：“是，一開始我的確對這門親事滿心的抵觸，可眼見抵觸無用，您老人家話都說到那個地步嗎，我除了接受，還能怎么樣？打那以后，我便盡量往好的方面在想這門親事了，就像您說的，沈表哥人品才貌家世都是上佳，等此番中了舉來年再點了進士，不說全盛京了，只怕全大鄴都打著燈籠火把也難找，關鍵他心里有我，果真這門親事成了，我將來的日子再差也差不到哪里去。我這般一想，漸漸便動心了，誰知道我倒是動心了，人家卻百般嫌棄起我來，您叫我情何以堪？不怕告訴您，這些日子我就沒睡過一個囫圇覺，我本就因為我娘的事，不敢相信這世上有好男人有好姻緣了，如今就不敢相信了，外祖母，我心里苦啊……”

顧蘊說完，便撲到平老太太懷里大哭起來，哭得那叫一個傷心欲絕，直哭得平老太太又是心疼又是后悔，連是怎么答應的她至少三二年內都別再想著為她說親，她要好生平復一下心里的傷痛都不知道。

等好容易反應過來時，已是次日了，她老人家倒是想出爾反爾，可想著此番若非是因為自己，寶貝外孫女兒也不必受那樣的委屈，而且外孫女兒到底年紀也還不大，要為她再訪一個知根知底方方面面不說比沈騰強，至少條件也要與之相當的夫婿人選也需要時間，關鍵她說是想通了，可據她看，只怕她仍沒想通，她也需要時間慢慢的潛移默化，讓她真正想通……如此這般一權衡，平老太太到底還是如顧蘊所愿，暫時打消了為她說親的念頭。

顧蘊沒有了這一層顧慮，也是最大的顧慮，可不要在外祖母家住得樂不思歸了？

只是她到底還是只在平家住到九月底，便收拾箱籠回了顯陽侯府，因為顧菁的及笄禮已近在眼前了，而且祁夫人為此還親自來平府接她，她怎么也不可能駁大伯母這個面子。

祁夫人倒也不全是為了接顧蘊才走這一趟的，她的主要來意卻是想請了平沅或是平瀅在顧菁的及笄禮上做贊者，這會兒便正賠笑著征求平老太太的意見：“……兩位侄女兒都是跟著伯母長大的，品行才德自是不必說，而且兩家關系又這般近，我是再想不到比她們更合適的人選了，還請伯母千萬成全。”

盛京城內女子行及笄禮時，一般都需要一個有德才的女性長輩做正賓，屆時為及笄者插笄，同時還需要一個司者，為及笄的人托盤，并一個贊者，協助正賓行禮，充當贊者的人，通常都是及笄者的好友或是姐妹。

祁夫人一開始倒是想請了平大太太去給女兒做正賓的，想著平家的女眷自平氏死后，也就那次顧蘊與沈騰交換信物時，平大太太登過一次自家的門，偏事情還鬧得如此不愉快，她哪里還有臉開這個口？

可自家這么大的事，她又不可能不請平家的人去，顧準知道沈夫人出爾反爾之事后，很是不高興，她此番若是請不到平家的人，指不定侯爺還會生她的氣到什么時候。

所以想來想去，祁夫人才想出了這么個主意，請了平沅或是平瀅去給女兒做贊者，讓平老太太看到顯陽侯府有多重視與平家的情分，如此平大太太與平二太太去自家赴宴也就順理成章了，總不能讓平沅平瀅獨自去別人家赴宴，長輩們卻不跟了去照應罷，而且這次兩位平小姐中的一位還是去做贊者的，長輩不在一旁提點著，萬一出了什么岔子，豈非辜負了主人家的一番盛情？

不得不說祁夫人此舉極是高明，果然就將平老太太給打動了，笑道：“你既看得起她們姐妹，那到了日子，便讓我們家二丫頭去給你們大小姐做一回贊者罷，只是她小人兒家家的，從沒經歷過這樣的事，屆時少不得要她母親與嬸嬸也跟了去從旁提點她，只不知你歡迎不歡迎？”

祁夫人忙道：“求也求不來的貴客，我怎么會不歡迎，我一千個歡迎，一萬個歡迎，若不是伯母愛清凈，我都想請了伯母一塊兒去散散了。只不知伯母肯不肯賞我這個薄面？”

平老太太笑道：“我就不去了，先前進京那一次，一連坐了十幾日的車，我真真是被顛簸得怕了，至今想起來都還覺得渾身骨頭疼，巴不得這輩子都不坐馬車了才好呢！”

祁夫人聞言，便也不再強求，兩位平太太肯去已足夠她在顧準面前交代了。

在平府用過午膳，祁夫人與顧蘊便坐上了回府的馬車。

一時回到顯陽侯府后，顧蘊少不得要歸置收拾一通，還沒收拾妥帖呢，顧菁與顧苒來了。

顧蘊在路上已知道顧苒禁足期滿了之事，因笑道：“我還沒恭喜二姐姐，總算‘刑滿釋放’了呢！”

顧苒道：“好容易我出來了，偏你去外祖母家住著就不肯回來了，我被關著時已經夠悶了，出來后竟也沒好到哪里去，真真快要悶死我了，等大姐姐的及笄禮后，我們回了我娘，往太池苑劃船放風箏去，你說好不好？不然去你上次那個莊子上散散也好啊！”

“我看你是傷疤還沒好，就忘了痛了。”顧蘊還未答話，顧菁已先說道：“你是想再被娘關幾個月是不是？還想著去四妹妹的莊子上玩兒，要不我這就去告訴娘，說你抄書還沒抄夠？”

顧苒忙擺手：“夠了夠了，我這會兒拿筷子手都還在抖呢，大姐姐你可別坑我，大不了我不說這話也就是了嘛……可是真的好悶哪！”

顧菁看不得她這副沮喪樣兒，只得寬慰她：“下個月榮親王府、忠勤伯府還有好幾家都有宴飲呢，到時候還怕沒有你散淡的機會嗎？”

“也不過就是從一個宅子，搬到另一個宅子里去繼續悶著而已，那算什么散淡。”顧苒先還有些意興闌珊，不過想著有總比沒有好，便又高興起來，計劃起屆時自己要穿什么衣裳戴什么首飾，讓顧菁與顧蘊都別與她撞上來。

顧蘊看她嘰嘰咕咕的說個沒完，不由與顧菁相視一笑，心情也好了許多，果然二姐姐就是有這個本事，讓她身邊的人不自覺就會跟著松快起來。

稍時顧苒去了凈房，方才姐妹二人一直都絕口不提與沈家相關的任何事，以致顧蘊一度還以為她們事先一定說好了，省得自己聽了傷心。

不想顧菁卻趁機壓低了聲音與她道：“沈表弟這些日子一直想見你一面，當面與你解釋當日之事實非他所愿，他事先根本不知道，若是知道，他一定不會去天津衛。可他又不敢貿然去平府求見，怕事情傳開了，壞了你的清譽，所以求到了我頭上，我看他委實可憐，所以答應了他會替他在你面前提此事，只你肯不肯見他，我就不敢保證了。如今我話已帶到了，你若是不愿意見他，就當我沒說過這話，若是愿意，我就替你安排，也不必去外面，就在府里找個僻靜點兒的地方即可，斷不會讓人知道。”

“可他不是已搬出去了嗎，怎么還好隨意出入咱們家，沈夫人也不限制他？”先前在平老太太屋里時，顧蘊已聽祁夫人側面說過沈夫人與沈騰母子已置了宅子，搬出了顯陽侯府之事，祁夫人當時還說，她已將府里的下人都敲打過，此事絕不會外傳了，讓平老太太只管放心，故顧蘊有此一問。

顧菁嘆道：“他因此事與九姨母大鬧了一場，又病了一場，九姨母雖強勢，也不忍把兒子逼得太緊，見他并沒有去平府找你，只是偶爾回來一次，還打的是給我娘請安賠罪的旗號，九姨母也就不攔他了。我不是替自己的表弟說話啊，不論是論親疏還是遠近，你在我心里都比他更重，實在是這次真不是他的錯兒，我瞧著他人瘦得都快脫了形，哪里還有半分往日的風采，若是可能，我還是希望你能見一見他的，不管怎么說，能讓他當面表達一下自己的歉意，他心里也能好過一些，你心里也能好過一些，知道自己沒有看錯人不是嗎，說到底，也是造化弄人！”

顧蘊聞言，就想起了那日顧芷與宋姨娘算計沈騰不成后，沈騰看向她的深情目光和與她說的那些話，不由暗暗嘆氣，只怕沈騰這會兒還以為她鐵定與他一樣傷心，傷心于他的負心薄情和沈夫人的棒打鴛鴦呢。

卻不知道她根本沒想過要嫁給他，反倒為沈夫人此番的所謂棒打鴛鴦喜幸不已……罷了，她還是趁此機會與他說清楚罷，也省得他抱憾終生，甚至影響到他以后的人生。

當下主意已定，顧蘊遂與顧菁說道：“那就有勞大姐姐與我安排一下罷，就當是我與沈表哥最后的了斷。”

顧菁立時滿臉的喜色，道：“你放心，我不會讓任何人知道，連我娘都鐵定不會讓她知道這事兒的。”適逢顧苒自凈房出來了，她遂就此打住，沒有再多說。

次日午后，顧蘊果然在顧菁的安排下，于侯府后花園的假山深處，見到了沈騰。

沈騰也果然如她所說的那樣，消瘦憔悴得幾乎都快讓顧蘊認不出來了，哪里還有半分昔日的溫文爾雅，意氣風發？

不過見到顧蘊，他卻是眼前一亮，三步并作兩步便走近了，急聲說道：“四表妹，對不起，我不知道我娘會背著我做那樣的事，那不是我的本意，我真的一心求娶你的。你放心，我既認定了你，就絕不會負你，我會繼續與我娘周旋，讓她答應我們的婚事的，她若實在不同意，我還可以求我爹和我祖父，便是我爹與我祖父也不同意了，我也絕不會放棄，只要我堅持到底，我相信我們總得守得云開見月明，只求你能原諒我這次，能再等我三年，不，兩年，不，一年！一年后我一定給你一個滿意的交代，你就再給我一次機會，好不好？”

原本那樣自信從容的一個人，卻成了如今這幅模樣……顧蘊心下一陣不忍，原本想好的話怎么也說不出口了，好半晌方硬起心腸低聲道：“實不相瞞沈表哥，此番我與你之事，實非我所愿，乃是我有一次無意在我外祖母面前說漏了嘴，說我怕重蹈了我娘的覆轍，所以這輩子壓根兒不打算嫁人，我外祖母急了，整好你又對我……我外祖母索性以死相逼，我不敢拿她的性命冒險，這才會沒有第一時間阻止她，任事情發展到了這個地步的，我根本就沒想過要嫁給你，便是令堂沒有先否定我，我也要設法把親事攪黃了的。所以你并沒有負我，你也不必為此事自責內疚，甚至與令堂對著來，我不值得你這樣做，你值得一個更好的女子。”

沈騰本就青白一片的臉就越發的慘白如紙了。

不知道過了多久，他才終于笑得比哭還難看的開了口：“四表妹，你不必怕我與我娘母子生隙就這樣說，反正我此生既已認定了你，就絕不會負你，你等著我，我一定會盡快給你一個交代，盡快給平老太太和長輩們一個交代的，你一定要等著我！”

說完轉身就走，惟恐遲了，就連自欺欺人的機會都沒有了。

顧蘊卻搶先一步，擋在了他的前面，看著他一句一句認真的說道：“沈表哥，我說的都是真的，并不是怕你母子生隙在寬慰你，也不是怕長輩們生氣，你應當知道，我從來就不是個肯委屈自己的人，哪怕是為了長輩們只能委屈自己，我也鐵定會陽奉陰違，譬如此番之事，我明面上順從了我外祖母，心里卻從沒想過要真順從她。所以，你忘了我罷，以后好好過自己的日子，等你將來遇上你命中注定的那個人后，你就會明白，如今的一切不過是你年少無知時的一場夢，時間久了，也就慢慢淡了，直至徹底忘卻。”

“一場夢？”沈騰笑容惻然，聲音嘶啞，好半晌才喃喃道：“我明白了，這不過只是我一個人的夢而已，既是我一個人的夢，就總會有醒的那一日……四表妹放心，我以后再不會煩你了，你……珍重！”

若早知道今日就是自己的夢醒之日，今日過后，自己就連繼續自欺欺人的安慰自己，四表妹一定不知怎生傷心，一定不知怎生恨他，他說什么也不能負了她，一定要與母親抗爭到底的機會也沒有了，他一定不來這一趟，一定不見四表妹這一面！

如今可好，他連為之抗爭到底的目標都沒有了，他的所有抗爭都成了笑話，他以后可要怎么辦？

顧蘊看著沈騰步履蹣跚的瘦削背影，心里也是沉甸甸的比他好受不到哪里去，這感覺甚至比當初拒絕平謙時還要糟糕，因為她知道平謙就算被她拒絕了，一樣是她的哥哥，是她一輩子的哥哥，可沈騰與她今日過后，卻是咫尺天涯，再也不可能有任何交集了！

念頭閃過，眼淚已是猝然而至，雖然顧蘊也說不清楚自己是為何而哭，但她就是怎么忍也忍不住。

索性就地蹲下，痛痛快快哭了一場，覺得心里好受了許多后，才擦干眼淚，起身怏怏的回飲綠軒去了。