祁夫人既知道了顧苒的那點(diǎn)小心思，自然不敢拖太多時(shí)間，也就七八日后，她便“收到”了天津衛(wèi)自己兄嫂打發(fā)人送來的信，信上說祁老太太病了，想念她得緊，希望她能盡快抽空回天津衛(wèi)一趟，也許老人家見了女兒一高興，病就好了呢？

祁夫人當(dāng)即將顧菁顧苒叫至了跟前兒，紅著眼圈與二人道：“你們二舅舅來信，說你們外祖母病了，很想盡快見我一面，可馬上就年底了，我又要防著夏家打發(fā)媒人來請期，又要操心你們?nèi)妹玫挠H事，年底莊子鋪?zhàn)由系氖找嬉捕家蛠恚骷业哪甓Y也要準(zhǔn)備起來，往年我都已夠忙了，今年只會(huì)更忙，如何抽得出這個(gè)空來？可不去見你們外祖母一面，我又委實(shí)過意不去……”

話音未落，顧菁已道：“娘，您既抽不出空，不如就讓我和二妹妹代您走這一趟罷，想來外祖母見了我們姐妹，與見了您也是一樣的，病自然很快就能好起來了。”

祁夫人聞言，先是轉(zhuǎn)悲為喜：“這倒不失為一個(gè)好主意。”

但隨即已是一臉的難色：“你要繡嫁妝呢，而且屆時(shí)夏家來了人，定然少不得要給你請安磕頭，指不定姑爺也要親自前來，說來你們上次見面，已是好幾年前的事了，如今他又中了舉人，定然與早年大不一樣了，我私心里，還是希望你們成親前就能說說話兒，彼此了解了解的。”

夏紀(jì)此次秋闈也中了舉人，雖不是他們當(dāng)?shù)氐慕庠瑓s名列前五，很是出了一回風(fēng)頭，夏夫人隨即便修書一封送到了顯陽侯府報(bào)喜，還與祁夫人說，待開了年便會(huì)攜兒子一塊兒上京，但并不妨礙祁夫人這會(huì)兒以此為借口，不讓顧菁去天津衛(wèi)。

顧菁聽得祁夫人的話，不由紅了臉，道：“盛京離天津衛(wèi)也就幾日的路程，我們來回都快馬加鞭，去到天津衛(wèi)后也只小住十來日，定能趕在臘月前回來，想來……也誤不了事。”

祁夫人不贊同：“出門不比在家，誰能保證路上就能什么變故都不發(fā)生，萬一就誤了事呢，這可是你一輩子的大事……哎，這便是嫁得遠(yuǎn)了的悲哀啊，連自己的娘病了，想見自己一面，都做不到！”說著又要落淚。

顧苒見不得母親與姐姐為難，忙道：“娘，您和大姐姐去不了，我去不就得了，橫豎我什么事兒也沒有，如此不就既誤不了你們的事兒，又能一償外祖母的心愿了？”

祁夫人等的可不就是這句話，知道二女兒是個(gè)屬驢的脾氣，所以這事兒千萬得她自己強(qiáng)烈要求，自己才能答應(yīng)她，面上卻仍滿是難色：“你一個(gè)人去怎么成，叫我如何能放心，哎，要是韜兒年紀(jì)大些，或是騰哥兒如今還在盛京就好了。”

果然顧苒立刻道：“我一個(gè)人去怎么就不成了，娘多派些人跟著我也就是了，再不然讓爹爹打發(fā)幾個(gè)金吾衛(wèi)跟著我，娘總可以放心了罷？”

“胡說，金吾衛(wèi)是皇家衛(wèi)隊(duì)，專門拱衛(wèi)皇城的，你爹爹如何好以權(quán)謀私？”祁夫人道，“再說天馬上就要冷了，大冷天的讓你一個(gè)人上路，萬一路上病了，可該如何是好？”

顧苒卻早被能獨(dú)自出門，便是去了外祖母家后，外祖母與舅舅舅母也不會(huì)拘著自己，而且祁氏族中與自己年齡相當(dāng)?shù)呐荷僬f也有十幾個(gè)，哪像顧氏人口凋零，與自己五服以內(nèi)還說得來的同齡人就大姐姐四妹妹兩個(gè)，偏她兩個(gè)還要管著她，此番自己終于可以暫時(shí)解脫了的念頭占據(jù)了整個(gè)思想，急急說道：“就算爹爹不好以權(quán)謀私，我們家的護(hù)衛(wèi)難道都是吃素的不成，必定不會(huì)有事的，娘您就只管放心罷，您就讓我去罷，素日總說我不懂事不知道為您分憂，如今我要為您分憂，您偏又不肯了，以后您可再別這樣說我了！”

好說歹說，總算說得祁夫人勉強(qiáng)同意了：“好罷，我就信你這一回，一路上你可得給我老老實(shí)實(shí)的，去了外祖母家，也要聽外祖母和舅舅舅母們的話，進(jìn)了臘月，我立刻打發(fā)人去接你……”

絮絮叨叨的叮囑了顧苒半晌，顧苒哪里耐煩聽這些，恩恩啊啊的胡亂應(yīng)了一通，便急著回去收拾箱籠去了。

祁夫人卻終究不放心，待晚間顧準(zhǔn)回來后，到底還是要求顧準(zhǔn)派了四個(gè)金吾衛(wèi)屆時(shí)護(hù)送顧苒去天津衛(wèi)，當(dāng)然也不敢告訴顧準(zhǔn)自己此番打發(fā)顧苒去天津衛(wèi)的真正原因，只說是祁老太太病了。

于是三日后，顧苒便帶著自己的貼身媽媽和丫鬟，由兩個(gè)管事并十來個(gè)護(hù)衛(wèi)護(hù)送著，坐車一路往天津衛(wèi)去了。

顧蘊(yùn)與祁夫人方雙雙松了一口氣，至少短時(shí)間內(nèi)，她們不必再擔(dān)心顧苒會(huì)做出什么糊涂事兒了。

祁夫人遂將精力大半都投入到了顧芷的親事上，經(jīng)過多番對比后，將顧芷許給了河北衛(wèi)副指揮使的次子，雖門第不及顯陽侯府，那次子本身也只是個(gè)末流的總旗，但顧芷進(jìn)門后卻是嫡子媳婦，夫婿靠著父兄的蔭庇母親的疼愛，將來混個(gè)千戶乃至僉事同知之類的中級(jí)官位，分一份不薄的家產(chǎn)也不是難事；且河北衛(wèi)離盛京城也就十來日光景，顧芷受了小委屈且不說，若她真受了什么大委屈，娘家人也不好不管。

顯然祁夫人雖惱了顧芷，到底不是真正心狠之人，還是做不出真將顧芷胡亂許個(gè)金玉其表敗絮其中的人家，讓她將來連哭都找不到地兒哭之事。

只是這門讓顧蘊(yùn)都說雖稱不上太好，卻也絕不壞，若是放到別人家庶女頭上，定會(huì)讓其喜之不迭的親事，顧芷作為當(dāng)事人卻并不滿意，自知道祁夫人將她許給了這樣一戶人家后，她便開始不吃不喝了，大有以絕食之舉逼得祁夫人收回成命之事。

祁夫人怒極反笑，顧不得其時(shí)顧菁與顧蘊(yùn)還在，便冷笑著與金嬤嬤嘆道：“看來我終究還是太善良了，別人才會(huì)把我的善良當(dāng)做她囂張的資本！”

當(dāng)下也懶得再管顧芷了，待顧準(zhǔn)晚間回來后，便把事情回了顧準(zhǔn)，讓顧準(zhǔn)自己定奪去，說到底顧芷敢這樣作妖，不就是仗著是侯爺?shù)挠H生骨肉，她這個(gè)做嫡母的輕易動(dòng)不得她嗎？

而顧準(zhǔn)既疼愛孩子，不論嫡出庶出都疼愛，顧芷這門親事在放定以前，祁夫人自然也是回過他的，他若不說好，祁夫人怎么可能自作主張就將親事定下？當(dāng)時(shí)他還曾暗暗感嘆，自己這個(gè)妻子果然是娶對了的，哪怕再生氣再惱怒，她也有自己的底線。

卻沒想到，顧芷竟是這個(gè)態(tài)度，這不僅僅是在打祁夫人這個(gè)嫡母的臉，更是在打他這個(gè)做父親的臉，叫顧準(zhǔn)怎能不勃然大怒？立時(shí)便去了一趟顧芷的院子，問顧芷到底想怎么樣，從來婚姻大事都是“父母之命，媒妁之言”，難道她還想自己的親事自己說了算不成？

顧芷見了父親，倒也不敢一味說祁夫人的不是，只說自己不想離父母親人離得太遠(yuǎn)，還有宋姨娘，她本就只有自己這一個(gè)依靠，將來自己再嫁去了千里之外，宋姨娘可該靠哪一個(gè)去？

求顧準(zhǔn)好歹看在父女一場的份兒上，替她退了這門親事，另外再在盛京城內(nèi)擇一戶人家，末了哭哭啼啼道：“……哪怕吃糠咽菜呢，只要能時(shí)時(shí)看顧姨娘，女兒也心甘情愿。”

把顧準(zhǔn)氣了個(gè)倒仰，敢情在這個(gè)女兒心里，只有宋姨娘才是她的親人，為了宋姨娘她什么都愿意，別人都是在坑她，而宋姨娘除了與她相依為命，在府里人人都靠不上，離了她日子還不定凄慘成什么樣兒，這是置他這個(gè)夫主和祁夫人這個(gè)嫡母于何地……也不知道宋姨娘這些年都是怎么教她的，教出了這么個(gè)不孝且小家子氣的東西來！

顧準(zhǔn)立時(shí)叫了人來，要送顧芷去家廟與宋姨娘作伴，你不是眼里心里都只有你姨娘一個(gè)嗎，且陪著她去罷，等在家廟里吃夠了苦頭，你自然就知道念嫡母的好了，至于親事，既已定下了，自然是不可能退的，顧準(zhǔn)為此還放了狠話：“你哪怕今兒就死了，牌位也得給我嫁過去！”

祁夫人眼見這邊鬧得不像了，雖滿心不耐煩管這些破事兒，也不好再裝聾作啞下去，只得過來假意勸說了顧準(zhǔn)一番：“芷姐兒還小呢，一時(shí)鉆牛角尖也是有的，待大些自然就明白了，侯爺只慢慢教她便是，千萬別氣壞了身子。”