顧芷這會兒正恨祁夫人恨得什么似的，她本能的覺得在發生了前番那樣的事情后，祁夫人給她定的親事一定不會好，縱好也只是好在表面，是黃連鍍了金，將來自己嫁過去后，還不知道要吃多少苦頭。

是以聽得祁夫人的話，她惶恐激怒之下，立時便對著祁夫人爆發了，大罵了祁夫人一通‘佛口蛇心，口蜜腹劍，自己的女兒便當寶，捧在手里千嬌百寵，別人的女兒便當草，想怎么作踐就怎么作踐，偏還要做出一副好嫡母的樣子，著實讓人惡心，我今日一定要揭穿你的真面具’云云。

氣得祁夫人當即拂袖而去，顧準則臉色鐵青，也等不及天明了，立時便命人將顧芷送去了顯陽侯府的家廟里，顯陽侯府方算是安靜了下來。

當夜顧準自然好生撫慰了祁夫人一番，只祁夫人終究余怒難消，一連好幾日都是沉著一張臉，只是兒女們面前才會有一絲笑模樣，讓朝暉堂上下言行進退間，都是加倍的小心翼翼。

好在其時已近臘月，一應年事都該準備起來了，夏家也打發了大媒來為顧菁和夏紀的婚事請期，兩家最后將日子定在了來年的十月，待顧菁過完十六周歲的生辰之后，祁夫人日日忙得腳打后腦勺，哪還顧得上去生氣，朝暉堂上上下下方暗自松了一口氣。

祁夫人忙成這樣，顧蘊與顧菁自然要幫著她分憂，日日也是忙得無暇分身，便捷那邊，顧蘊便好長時間都不曾去過了，連慕衍好幾次遞話要見她，也被她以‘不得閑’為由給推了。

顧蘊倒也不是真抽不出時間出去見慕衍，實在是那次聽了顧苒的那番話‘蹦跶的次數多了，漸漸就成了習慣似的’之后，她發現自己越控制，慕衍在自己眼前蹦跶的次數反而還越發多了似的，且想是那日在榮親王府看了不該看的，她竟然夢到過兩次與慕衍……雖然在夢里她的雙眼一直朦朦朧朧的看不清那人的臉，可她心里卻明白抱著自己的人是誰。

再就是最近一段時間以來，也不知是不是她的錯覺，她時不時就會感覺到一股熟悉的氣息在自己附近，還會感覺到有人在暗處盯著自己看，她本能的覺得那是屬于慕衍的氣息和目光，可四下里一查探，又沒有人，也許這便是世人們常說的“日有所思，夜有所夢”？

這些都讓顧蘊很是不安。

母親的前車之鑒和血淚交融的前世仍歷歷在目，她委實鼓不起勇氣再去信任一個男人，再去投入一段感情，這世上最能傷人的，從來便不是利刃，而是感情，只要她不付出，自然也就不會受到傷害！

所以如今顧蘊開始有意遠著慕衍了，想著只要遠上一段時間，自己便把該忘的都忘了，他那頭也漸漸淡了，自然一切就回復到最初了。

她存了遠著慕衍的心，慕衍豈能感覺不到，一開始還只當她是小姑娘家家的臉皮兒薄，縱一時不明白當日的一些事，回頭一細想，自然就明白了，也自然覺著臊得慌了，遂在遞了一次話，見她不肯出來見自己后，接下來一段時間內都沒再遞過話，想著等她臊過了這一陣，自然也就好了。

說來豈止她覺得臊，他回頭一細想，也沒好到哪里去，尤其他一連好幾夜都是鴛夢連連，清早起來只能換床單，一時也是沒臉見她，怕自己那些見不得人的想頭讓她察覺到了，豈不是對她生生的褻瀆。

不想事情都過去一個多月了，她竟依然不肯出來見自己，慕衍這才意識到問題大了，小丫頭那個性子，縱扭捏也扭捏不了這么長的時間才是……因忙打發冬至接連遞了幾次話，依然沒等到顧蘊出來見自己。

至此慕衍還有什么不明白的，小丫頭這分明是在躲自己啊，難道她竟真鐵了心這輩子不嫁人，不但嘴上這么說，行動上也絕不含糊了不成，那自己怎么辦，豈非一輩子都別想娶到她了？

慕衍心里郁悶的緊，可顧蘊不出去見他，他一時還真沒有別的法子，總不能硬闖顯陽侯府罷？沒奈何，只得一邊安慰自己，小丫頭如今年紀還小，且如今身邊也沒有別的愛慕者了，自己還有的是時間和機會，一邊隔三差五潛入顯陽侯府，躲在暗處看一看顧蘊，聽一聽她的聲音，聊慰相思之苦。

所以顧蘊的錯覺，還真不是她想當然臆想出來的，而是慕衍的確時常躲在暗處看她，只不過她不知道而已。

進了臘月，祁夫人越發忙碌了，時常連飯都顧不得吃，自然也不曾提過打發人去接顧苒回來的話。

顧菁見了，還只當母親是忙得忘記了，這日因與祁夫人道：“再有二十來日就是小年了，娘看是不是該打發人去接二妹妹回來過年了，總不能讓她一個人在路上過小年夜罷？”

正看賬本的祁夫人卻是頭也不抬：“我前兒才與你爹爹商量好，就不接她回來過年了，讓她留在你外祖母家與你外祖母舅舅舅母們過年也是一樣，總好過天寒地凍的，還要讓她趕路，女孩子家家本就不比別人，最是受不得凍的，還是待開了春后再打發人去接她回來也不遲。”

“可是咱們家本就人少，過年再少了二妹妹，越發沒有過年的氣氛了。”顧菁道，快兩個月沒見妹妹了，她是真的很想念她，而且還有一個原因她沒有說出口，今年是她在家過的最后一個年了，明年的這時候，她必定已身在夏家了，自然希望一家人能團團圓圓，一個都不少。

祁夫人終于抬頭笑道：“人少有人少的好，何況屆時你二叔二嬸都要回來，兩房人合起來也不少了，怎么會沒有過年的氣氛？好了，不說這個了，我才瞧了屯口那邊莊子的賬，我記得去年的收益是兩千五百兩，當時我還讓你看過，你還記得嗎，怎么今年就只有一千八百兩了？來人，把屯口莊子的莊頭都給我傳來！”

顧菁見母親說起正事來，只得先把接顧苒回來的事放到一邊，與祁夫人一塊兒看起賬本來：“是比去年少了七百兩，可也沒見莊頭打發人來報災荒，是該傳了莊頭來好生問問才是。”

如此忙碌著，不覺便到了臘月二十，顧沖與周望桂也帶著福哥兒，坐車回了顯陽侯府這邊來兩房人一道過年，只是這次回來二房就不只三個主子了，還將彭氏這半個主子也一并帶了回來。

沒辦法，小年夜和大年三十兒的團圓宴姨娘也自來是有份兒出席的，周望桂縱再不情愿帶彭氏回來，以免彭氏與彭太夫人和顧葭見了后，老少三個賤人又一起出什么幺蛾子，也架不住規矩擺在那里，且顧沖也堅持，說這大半年下來彭氏服侍她這個主母也辛苦了，好容易過年，且讓彭氏松散幾日，也讓她與彭太夫人和顧葭敘幾日的天倫之情。

——說起這事兒，就由不得周望桂不氣不打一處來，彭氏都被折騰成那個樣子了，竟然還能勾得顧沖進她的房門，而顧沖也是個沒品的，去過一次彭氏的屋子后，也不知彭氏用了什么手段，之后雖去得不勤，一個月也總有那么兩三次，讓本就因顧沖在外面尋花問柳而怒火中燒的周望桂越發的怒不可遏，夫妻間的關系也再次回到三日一小吵，五日一大吵的狀態，真正是沒救了！

彭氏回來后，自然要去見顧葭，只是見了面后，母女兩個一時都有些不敢認對方了。

也不怪她們不敢認彼此，實在是一個被周望桂折磨得又瘦又憔悴，狀如四十老嫗，一個則被周望桂打發來的婆子調教得木訥得只差針扎了都不會喊一下痛了，叫她們如何敢相信對方便是自己雖年紀已不小了卻仍風姿綽約的姨娘，和水靈靈如將要開放的花骨朵兒的女兒？

等好容易回過神來，自然少不得抱頭痛哭兼咒罵那些害她們變成如今這副模樣的人，不用說周望桂與顧蘊被她們咒罵得最多，當然祁夫人母女也有份兒，顧葭甚至連彭太夫人也沒放過。

因為彭太夫人得知了早前顧葭上趕著去奉承祁夫人之事后，覺得顧葭背叛了她，很是冷了顧葭一陣子，在顧葭被周望桂打發來的兩個嬤嬤“調教”得受不了，求到彭太夫人跟前兒時，彭太夫人也沒理會她的哀求，如此彭太夫人自然便成了如今滿腔都是憤世嫉俗的顧葭的又一個憤恨之人。