在武田晴信征服信濃的路上，是無數(shù)甲斐將士的累累白骨。在奪取絕大部分信濃領(lǐng)土的武田晴信即將面臨更強(qiáng)大的挑戰(zhàn)，那就是稱霸北陸道、奧羽等地的越后上杉家。

此時(shí)的武田家在信濃支配的領(lǐng)地有諏訪郡一郡、小縣郡一郡、埴科郡一郡、更級(jí)郡一郡、筑摩郡一郡、伊那郡一郡、佐久郡一郡、安曇郡大部分、水內(nèi)郡一部、高井郡一部，信濃十郡全部滲透，可謂是在信濃一國中構(gòu)建了獨(dú)一無二的至高霸權(quán)。

木曾義康降于武田家的軍門之下后，武田晴信為了盡快穩(wěn)定南信濃的局勢，以及將來進(jìn)行東美濃、飛騨等地的攻略，在近臣曾根昌世、山本勘助等人的建議下，對(duì)木曾家進(jìn)行特殊的優(yōu)撫。

不僅武田晴信允許木曾家本領(lǐng)安堵的同時(shí)，還將自己的三女真理姬嫁給木曽義康的嫡子木曽宗太郎，讓木曽家享有武田家一門親族、準(zhǔn)一門格的待遇。

當(dāng)然，武田晴信也不忘記往木曽家摻沙子，讓千村備前守、山村新左衛(wèi)門等人作為真理姬的御前家臣團(tuán)一同進(jìn)入木曽谷，作為真理姬的家臣和目付，以此來監(jiān)視木曽家的一舉一動(dòng)，以防木曽家暗通他國。

此后，為了救援被武田晴信侵奪領(lǐng)地的村上義清、小笠原長時(shí)、須田滿國、島津忠直、高梨政賴、井上清政等信濃大名、國人領(lǐng)主，上杉政虎、八條景定即將開始對(duì)信濃的征戰(zhàn)，即后世所通稱的川中島之戰(zhàn)。

川中島是位于更級(jí)郡的東北部，北面是犀川，南面是千曲川，川中島剛好處于兩條河流之間，因此才有了這一稱謂。

川中島一帶也是信濃國重要的糧食產(chǎn)地之一，這里離越后府中只有七十多公里左右，若是被武田家完全占據(jù)的話，則越后府中一帶危矣。

同時(shí)，川中島一帶是北信濃地區(qū)南下南信濃、甲斐，北上越后的重要交通要道，而位于當(dāng)?shù)氐姆痖T名剎善光寺更是重要的商業(yè)中心和宗教核心地帶，能聚集大量財(cái)富和人流。

簡而言之，拿下川中島一帶就相當(dāng)于拿下了北信濃諸郡的經(jīng)濟(jì)、宗教命脈。對(duì)于想要一心富國強(qiáng)兵的大名來說，當(dāng)然是垂涎三尺的重要地區(qū)。

武田晴信當(dāng)然意識(shí)到即便拿下了大半個(gè)信濃國，是不可能在完全不驚動(dòng)越后上杉家的情況下，將北信濃諸郡以及川中島一帶奪取的，兩家刀兵相見也只是時(shí)間問題，完全不能避免。

若是有選擇余地的話，八條景定是極其不愿意在北信濃與武田家長時(shí)間死磕的。畢竟有那時(shí)間和精力，還不如在奧羽兩州開疆拓土，積蓄實(shí)力。

可沒曾想，武田晴信攻略信濃的速度實(shí)在是過于驚人，在短短數(shù)年之間就將信濃十郡之中的絕大部分領(lǐng)土收入囊中。

這就迫使八條景定不得不建議上杉政虎編練一支常備新軍，由家督直轄調(diào)遣，常駐越后府中一帶，以防不測。

若是沒有殷實(shí)的國庫，再強(qiáng)大的軍隊(duì)也撐不起“鄰國敬畏”這四個(gè)字。

八條景定在思來想去后從越后上杉家的旗本眾中選出了最適合擔(dān)任虎捷軍軍奉行的人選——小島貞興。

在本莊實(shí)乃、直江景綱等奉行眾的鼎力協(xié)助下，小島貞興在三個(gè)月內(nèi)就完成了遴選士卒的繁重任務(wù)。八條景定向他們交代的方略就是以最快的速度完成招募、挑選士卒，以防止戰(zhàn)事突然爆發(fā)。

景定為了盡可能減輕本莊實(shí)乃、直江景綱等人的負(fù)擔(dān)，還派遣了自家重臣八條春綱、八條憲繁、廣居忠家、石坂忠章等人帶著不少奉公人也跑遍了越后七郡，調(diào)集了大量軍械輜重運(yùn)入府中，交由小島貞興、本莊實(shí)乃、直江景綱等人挑選。

雖說越后七郡之中的應(yīng)征者皆聽聞虎捷軍的待遇比控鶴軍的待遇還要高一些：每人每年領(lǐng)有藏米五石，并且選入虎捷軍之人的可免除全家的勞役、棟別錢等賦稅。

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之后，越后七郡之中不論是漁民、農(nóng)民、町人還是武士、足輕、奉公人等，皆踴躍而來，大大超出了先前所定下一千人的數(shù)額。小島貞興、本莊實(shí)乃、直江景綱等人面對(duì)要求應(yīng)征的人潮，無奈之下就只能上報(bào)八條景定，請(qǐng)求他來裁定。