秦朗的心情很好；盡管事實上，他的心情從沒變得糟糕過――除了剛剛回到一八九三年的那段時間――但他現在的愉快心情依舊值得一提。筆｜趣｜閣。biquge。

因為他還從沒有在一天之內得到如此之多的好消息：聯合碳化物公司的合成氨生產線與純堿生產線順利投產；鄧肯在廣州灣完成了他的第一筆生意，成功賣掉價值十萬美元的棉花――盡管誰都希望他賣掉的是棉紗；摩根履行了打賭時的承諾，所以霍梅爾食品公司剛換了一個主人；梅塞施米特在五十一區基地訓練出了第一批專業間諜人員；還有，來自華盛頓的最新消息，聯邦高等法院終于做出對“普萊西訴弗格森案”的最終判決，荷馬.普萊西如愿以償，獲得勝利，當然這也表示“隔離但平等”政策違反憲法，營業性公共場所的老板要把“只限白人”的牌子摘掉了。

都是好消息，相比之下，兩個同時到達壞消息顯得毫不起眼：一方面，福特汽車的銷售狀況可以用慘淡形容，一個星期居然只賣出了十輛汽車，另一方面，諾沃特尼得到蔡司公司的回復，它既不能生產步槍使用的八倍瞄準鏡，也不打算為了一家美國小公司投入資金研究這種瞄準鏡，因為它沒有明顯商業價值，而且蔡司公司正忙著為德國陸軍研制生產炮隊鏡和測距儀……

不過，這都不算什么，與他得到的好消息相比，它們都太微不足道了。而且現在，秦朗又得到范.迪恩通過無線電發回的報告，“正義事業行動”進展非常順利，第一階段任務提前完成了。

他知道這個消息代表什么，海防基地的無線電系統運轉正常，而且雇傭軍已經肅清北寧地區，把農村的越南人全都關進了位于河內的四座戰略村――這就是任務的第一階段，而在第二階段，部隊會以相同的方式和認真程度徹底清掃北江地區――然后就是福安、太原……一點一點的、緩慢但卻堅定的把黃花探和他的反抗武裝逼入絕境。

計劃的進展非常順利，比他當初預計的提前了兩個星期，而且沒有一個雇傭兵在行動中陣亡，除了第一次任務和幾次偶然交火，反抗武裝全都不見蹤影，沒有進行任何襲擊，結果部隊的減員竟然全都是由毒蛇、昆蟲和瘧疾造成的，但這種損失的影響微乎其微，無法影響雇傭兵執行任務。

所以指揮官很樂觀，認為可以比原定計劃至少提前十五天完成第二階段任務。秦朗相信范.迪恩的判斷，也相信他能夠完成任務，只有一點他不得不提醒他，永遠保持警惕，防備反抗武裝的突然襲擊。

他有一種感覺，黃花探不會眼看著雇傭軍將他的控制區內的所有村民帶走而不采取任何行動，他一定正在策劃攻擊行動，而且很快，這次攻擊行動就會付諸實施。

定然如此。

然而在遙遠的越南，正在執行任務的雇傭兵們并不清楚他們的老板的預測……當然就算知道他們也不會特別在意：盡管老板的判斷總是正確無誤，但反抗份子又在什么地方呢？以上帝的名義，他們連這些人的影子都沒有見過。

“有時候我在懷疑，那些所謂的反抗份子是否真的存在。”文斯.范恩低聲咕噥著，扮演著威廉.巴茨一貫扮演的角色。不過這一點也不值得奇怪，如果有人整天都在悶熱的叢林里穿梭，同時與蚊子和水蛭做斗爭，而預想中的敵人卻完全不見蹤影，那么他也會變得愛抱怨起來的。

甚至文德嗣，執行了這么多次任務后，他同樣極不愉快，同樣開始抱怨了。“即使反抗份子一直不見蹤影，這也不是將執行任務的人數削減到現在這個地步的理由。”

執行任務的人實在太少了……不，應該稱為“少得可憐”，居然僅僅只有一個步兵小隊和六個來自偵察小隊的伙計，以及一個擔任向導的越南人――就算加上這個家伙，五十個人能夠完成什么任務？幾乎什么任務都完成不了，更糟糕的是，還會像長了綠霉的罐頭午餐肉一樣把成群的蒼蠅吸引來。

“要是我們被反抗份子盯上，那就有大麻煩了。”他說。

“但問題在于，反抗份子在哪里？”范恩反駁到，“除了該死的蚊子，我連一只蒼蠅也沒有見到。”

“那是因為蒼蠅都藏在我們看不到的地方。”

“先生們，潛藏的敵人才是最大的危險。”杰森.沃赫斯突然插進來，但范恩僅僅給了他一個白眼，而且文德嗣也沒有感謝他。他們都不喜歡他，事實上整個小隊里喜歡沃赫斯的人并不多，這個肌肉發達的家伙從不允許別人碰他的自動步槍，就好像那是他的老婆，然而誰都知道他和一個漂亮的法國女人勾搭上了。

當然，他們僅僅是嫉妒，沃赫斯總是保持一種洞若觀火的態度，但從不表現出任何負面情緒，就好像他一點也不在乎。

然而這就讓其他人更不喜歡他了，所以最近一段時間幾乎沒有人愿意與他聊天，有時候也不愿意接著他的發言繼續議論――現在就是這樣。

文德嗣和范恩開始為另外一個問題激烈爭論。然而這個問題實際上是由張彪和巴茨引起的：他們兩人在上一次任務中開槍殺死了四十個村民，大多數是老人和兒童，因為那個村子的居民不愿意搬離家園并因此與執行任務的雇傭兵產生了一些爭執。當然，一個公開說法是這些人使用了武器，因此張彪和巴茨開槍僅僅是出于自衛，但實際上誰都清楚，越南人只有鋤頭和菜刀，而且就算他們攻擊雇傭兵，動手的也絕不會是老年人和兒童……

不，實際上越南人根本沒有動手，他們僅僅表達了一些口頭上的抗議并且采取了不合作態度，于是張彪和巴茨就開槍了。

但真相從來都不重要，除了遇害者的親屬，沒有人質疑“官方解釋”。法國人和他們的越南仆從根本不關心這件事情，雇傭兵則有三種態度，大多數人漠不關心，少數人認為張彪和巴茨做得很對，最后，另外一些雇傭兵，比如文德嗣，雖然他們對整個事件既驚訝又感到不舒服……但也僅僅只是驚訝和不舒服，如此而已。

文德嗣的同情心還沒有泛濫到會使他為越南人申冤的地步，他只是反對向平民、尤其是老人和兒童開火，這樣做既缺乏必要性而且也太殘忍，但范恩卻認為他過于仁慈了。