正如人們都知道的那樣，國務卿約翰.謝爾曼有一位冷酷而殘忍的、需要為內戰時期數十萬南方平民的死亡負責的兄長――威廉.謝爾曼將軍毫無顧忌率領他的軍團有組織和步驟的毀滅南方；但國務卿先生似乎在性格……或者處理事情的方式上與他的兄長存在一定程度的差異，并因此對出兵干涉中國的政變心存疑慮。筆《趣》閣.biquge.
“秦先生，我們都知道你很擅長預測未來，那么你能否告訴總統先生和我，干涉行動是否可能觸發中國官員、軍人及平民的抵觸情緒和武裝反抗？”國務卿做了個手勢，“如果我們的軍隊卷入一場與中國軍隊和民兵的戰爭，那將意味著政治上的嚴重失敗。”
秦朗明白他的意思。干涉政變的目的是維護光緒皇帝的政治地位，然后獲得政治和經濟上的回報，而戰爭則會使預期收益減少或者直接消失，最后還會留下一個幾乎無法收拾的爛攤子給那個既可憐又愚蠢的年輕人――但這種事情不可能發生。
“你的擔憂是多余和毫無必要的，國務卿先生。”他回答。
“能告訴我你的理由嗎，秦先生？”謝爾曼顯然不滿意秦朗的回答，太簡略，缺乏實際意義；他的語氣變得生硬而且立即為自己進行了辯護，“至少我的幕僚們認為我的擔憂很有可能變成現實。”
“國務卿先生，請問你的幕僚中有誰曾經去過中國？”秦朗反問。
答案是明確的。“沒有。”
“因此他們更不可能了解中國，不是嗎？”他笑了，“我個人的看法，如果你想弄清楚中國問題，就應該找一個中國人擔任幕僚，國務卿先生。”
“這一點我會記住的，秦先生。”謝爾曼敷衍了事的點點頭。當然，他怎么可能讓一個中國人擔任幕僚？而且在美國，想要找到一個能夠擔任幕僚的華人無疑是非常困難的，也許唯一的選擇就是秦朗――如果他真像其他人多次提到的那樣是中國問題專家的話。
國務卿希望親自證實他聽到的傳言“現在你能回答我的問題了嗎？”
“當然。”秦朗更明顯的笑了笑，“答案很簡單，統治中國的是一個由少數民族建立的封建政權，因此與來自歐洲和美國的威脅相比，它更加害怕國內的平民掌握軍事力量。”
“你的意思是，如果中國出現民兵武裝，中國政府會首先消滅它？”
“是的。”
“你的看法顯然不正確。”謝爾曼強調，“正如我們都知道的那樣，在中國南方，已經出現了許多民兵武裝，而它們并沒有被中國軍隊消滅。”
“的確如此。”秦朗說，“但那是南方，國務卿先生，而現在我們說的卻是北方靠近中國首都的地區，就在皇帝的視線范圍之內，一支強大的民間軍事力量將會使他整夜失眠。而皇帝失眠，大臣就會失眠，地方官僚也會失眠。如果他們不能及時清理這支軍事力量，他們就不必繼續干下去了。”
“而且據我所知，在六十年代，當時的反政府武裝……‘太平天國’，它派遣的一支部隊曾經推進到天津附近，后來在山東地區又出現了另一支反政府武裝。因此我相信秦先生的說法，中國政府絕不可能中國北方出現新的民間軍事力量。”羅斯福突然插進來，為秦朗的發言做了一個補充。
感謝的看了他一眼，秦朗接著說：“不僅僅如此，帶有官方色彩的民間軍事力量也同樣受到嚴格禁止。六十年代，中國政府曾經被迫允許大臣自己訓練和統帥軍隊與反政府武裝作戰，這些大臣以及他們的部下構成的軍閥集團控制了許多省并進一步將自己的影響擴展到中央政府。那位皇太后陛下和貴族大臣用了許多年時間清理這些軍閥勢力，他們絕不會愿意看到自己的努力化為泡影。”
“所以，我的擔心的確是多余和毫無必要的？”謝爾曼極不情愿的詢問到。
“的確如此，國務卿先生。”秦朗肯定的宣布。
當然，他沒有提到義和團，因為沒有必要。義和團的活動還缺乏規模，也缺乏攻擊性――根據中學歷史教科書的說法，它第一次襲擊教堂的時間是一八九八年十月；但更加重要的一點是，現在還沒有促使清政府招攬義和團對抗英國與美國的推動力――沒有足夠產生這種推動力的時間。
在那段已經成為平行世界歷史的歷史里，從光緒遭到囚禁到清政府決定招攬義和團，中間幾乎過去兩年。這段時間足夠讓那些有資格、或者兒子有資格成為新皇帝的滿清貴族在巨大權力的誘惑下產生無法遏制的想法。比如端郡王載漪，他希望他的兒子取代光緒；而這種希望是如此強烈，以至于當西方國家反對這個主意時，他就心生怨恨，想要找到一種力量報復、并推動他的兒子順利即位。
他找到的力量就是義和團。
但現在情況完全不同。政變才剛剛發生，時間還不夠任何一個人產生取代光緒的想法；即使有人已經產生這種想法，它也不會強烈到促使他不顧一切。
因此局勢還很理想，當干涉軍在天津登陸時，慈禧最多也只能派出還沒有完成訓練的新軍阻截，但袁世凱還不至于愚蠢到執行這種瘋狂的命令；而且實際上，沒有傻瓜大臣的挑唆和那支看起來很強大的義和團，這個老女人又怎么可能有勇氣向列國宣戰？
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