日月穿梭，光陰矢去。小鳶鄉(xiāng)風(fēng)調(diào)雨順，安樂(lè)太平，鄉(xiāng)民偏居野地，亦不知外頭寒暑。李家二子李潭年滿八歲，入得公塾，習(xí)書認(rèn)字。其兄李釣九歲，與塾中寄子荊石同齡。李釣生性長(zhǎng)厚老實(shí)，與人客氣，多似親母，而好義慷慨，又有其父之風(fēng)。他年歲較荊石稍長(zhǎng)，同讀一載，平日多得親善，每逢節(jié)慶年關(guān)，定叫荊石同己歸家飲食。如此久之，便同是添了個(gè)外姓兄弟。

其時(shí)豳朝革除黎法，保井田，去私奴，又改官學(xué)法制，使其遍覆中土鄉(xiāng)縣，民皆識(shí)禮知教。及至東南諸國(guó)，亦從天子法度，效仿行事。其中尤以東域?qū)W風(fēng)昌盛，地靈人杰，代出名臣賢士。至于布教之所，中土稱學(xué)，東南稱塾，西土稱校，所設(shè)課程，鄉(xiāng)學(xué)分作書、數(shù)、農(nóng)、藝、雜，國(guó)學(xué)添設(shè)禮、樂(lè)、御、射、史、玄諸般，各地皆有小異，而大體之處相似。

學(xué)中講師，多為本鄉(xiāng)學(xué)士，及至國(guó)學(xué)、大學(xué)，則聘名生博士，專資授道，唯獨(dú)玄學(xué)一科，因涉陰陽(yáng)五行、先天八卦，皆屬國(guó)士之技，等閑不能授之，需自諸國(guó)天師觀中請(qǐng)得傳教修士，專司講玄。所授生徒，俱是國(guó)學(xué)英才，中或有根基上佳者，聞而見悟，竟從修道，棄官入山，亦不乏先例。

小鳶鄉(xiāng)地處楨國(guó)之北，一應(yīng)徭賦法度，皆從楨國(guó)府治。唯獨(dú)鄉(xiāng)中公塾，雖屬鄉(xiāng)學(xué)之列，卻近青山都地界，時(shí)得山中修士入塾授玄，其中細(xì)分，可作“三歌三訣”。三歌是為《連山歌》、《步天歌》、《洞流歌》，分講八卦演數(shù)、黃道星宮、經(jīng)脈氣血；三訣是為《游幽訣》、《化膏訣》、《蒸云訣》，分講冥神內(nèi)視、服丹健體、煉氣聚元。

此般諸法，雖是玄門啟蒙的淺術(shù)，畢竟繁瑣深晦。鄉(xiāng)野之民多性淳渾，耐不得記，傳教修士本是應(yīng)差，亦不強(qiáng)求，僅授些粗淺的常理，好叫曉得天時(shí)地方，便利農(nóng)事耕作。

小鳶鄉(xiāng)塾中講玄之師眾多，常來(lái)者乃是璇花洞雪霙真人座下的徒孫，道號(hào)德音子。其人半百苦修，終是根骨不如，未得精進(jìn)，又好讀經(jīng)研學(xué)，自愿做了傳教法修。是日午間，德音子正坐堂前，羽服高冠，修容梳發(fā)，案置清茶，手捻雪須，與諸學(xué)童講論節(jié)氣陰陽(yáng)，乃以玄樂(lè)正音閉目吟道：“天外有氣，渾渾如淵海。地運(yùn)氣中，旋旋若雞子。陰陽(yáng)始動(dòng)兮，氣息穿行，始成節(jié)氣，乃有六氣、八風(fēng)、十二月……”

這廂堂前講學(xué)正酣，底下諸學(xué)童亦是高興，蓋因李潭晨時(shí)爬樹，竟捉得一只剛孵的幼雀，悄悄帶在案下逗耍。余童見了皆是好玩，假作聽課，眼往李潭坐處覷了。又拿了紙條互擲，你來(lái)我往，紛繁熱鬧。獨(dú)是荊石一人坐在尾席，身畔摞得人高厚籍，逐一取來(lái)翻看。他翻書亦不同旁人，瞬目十行，欲將百頁(yè)讀罷，不消半盞茶的功夫。來(lái)得公塾一載，庫(kù)中抄書俱已記熟，全因近日庫(kù)中翻新，增錄縣里抄來(lái)的新卷，方才有些新書未過(guò)。

滿堂師生，各有好事做得，正是其樂(lè)融融，卻有人手上失了準(zhǔn)頭，杏大的紙團(tuán)斜刺里躥來(lái)，正跳在德音子面上，將老道兒駭?shù)瞄L(zhǎng)胡一吹。睜眼瞧去，見得紙團(tuán)上花里胡哨，畫得盡是王八、雀兒、田耗子，登時(shí)氣煞了老先生，起身往堂下張望。但見堂下諸兒，個(gè)個(gè)眼觀鼻鼻觀心，正襟危坐，儼然好學(xué)。唯獨(dú)墻隅坐得一個(gè)小兒，身畔籍本堆得老高，手中亦在翻書，卻是快似扇風(fēng)，瞧得旁人眼兒也花。

德音子瞧見此景，氣兒也不打一處來(lái)，心道：“讀書需得動(dòng)念運(yùn)神，豈有這般亂翻，平白損了書頁(yè)。這劣兒，便是裝樣也不上心！”當(dāng)下對(duì)看案上坐表，點(diǎn)名呼道：“荊石！”其子即時(shí)抬首，面色木然，不見慌張，老實(shí)起身應(yīng)道：“先生。”

德音子道：“我適才所講節(jié)氣之說(shuō)，你可聽得？”

荊石道：“是。”

德音子面沉如水，捻了長(zhǎng)須吩咐道：“你且與我重講一遍。”

荊石聞言應(yīng)聲，起句道：“天外有氣，渾渾如淵海……”一氣念來(lái)千字，非止詞句分毫不差，便連句讀抑揚(yáng)，悉是玄樂(lè)正音，大異鄉(xiāng)間土語(yǔ)。

德音子聽他述罷，大是驚奇，端了茶盞問(wèn)道：“往日可曾習(xí)過(guò)吟詠？怎會(huì)正音念法？”

荊石道：“不曾。是聽先生剛才念過(guò)。”

德音子疑信參半，因知玄樂(lè)正音乃循東域古調(diào)，拗佶深?yuàn)W。他雖顧念學(xué)童無(wú)知，讀的俱是白淺文章，要能入耳即通，其記力實(shí)非常人可及。當(dāng)下又指書堆道：“書冊(cè)抄本，何故放在此處？若欲研讀，可逐本借來(lái)。如是擁積堆置，日久易生蟲蠹。”

荊石應(yīng)道：“皆是今日所讀，晚間即歸庫(kù)里。”

德音子聽他此言，更復(fù)訝然，當(dāng)即取了他案上書籍，試問(wèn)書中概意，具能即刻答出。及至抽頁(yè)取段，試以背誦，亦是滾瓜爛熟。

如此連試十書，竟無(wú)一字出錯(cuò)，但問(wèn)些書中未注的古字音義，卻不能答，始知此兒當(dāng)真是天賦異稟。既是過(guò)目不忘，耳聞成誦，又能連讀百部，眼耳并用，其記力之強(qiáng)，天資之聰，實(shí)可謂驚世駭俗。