第107章歐陸風云（五）

1725年6月15日，普魯士，柏林。

“5月10日，下午一時，英格蘭皇家海軍與齊國海軍在直布羅陀海峽附近的阿爾赫西拉斯灣爆發了兩國宣戰以來的第一次大規模海戰。是役，英格蘭皇家海軍調集了大小戰艦二十八艘，登陸官兵兩千五百余，意圖一舉攻占齊國所據的休達港，徹底控扼直布羅陀海峽，封鎖地中海。據悉，齊國海軍部署于地中海的戰艦數量僅八艘，駐防陸軍官兵更是不足五百人，雙方實力相差甚大。”

“然而，兩國海軍經過半日激戰，英格蘭皇家海軍的登陸計劃被齊國海軍成功阻止。英格蘭艦船損失十余艘，其中四艘戰沉，三艘受損嚴重，官兵傷亡一千二百余。令人驚訝的是，處于弱勢的齊國海軍僅兩艘戰沉，兩艘受創嚴重，官兵傷亡不到五百人。至夜晚，雙方海軍艦船脫離接觸，返回各自港口。”

“5月14日，英格蘭皇家海軍特遣艦隊在格蘭特將軍的率領下，進抵原西屬加納利群島，向駐守于此的齊國軍隊和摩洛哥軍隊發起進攻。經過五日苦戰，英格蘭登陸部隊成功奪取大加納利島和圖拉島，殲滅摩洛哥駐守官兵五百余。但在隨后攻擊齊國所據的特內里費島時，遭到齊國駐軍的強烈阻擊，四艘戰艦被齊國岸防火炮擊傷，最終未能實現登陸奪島。”

“……”

普魯士國王弗里德里希·威廉一世將手中的戰報輕輕地放在桌上，然后起身來到大廳一側墻壁，認真觀察著那幅巨大的世界地圖。這幅地圖還是數年前齊國駐柏林武官贈送給他的，一直被視為珍寶地張掛在這間獨屬于他的作戰辦公室內。

“你們預計，齊國派出的遠征艦隊何時會抵達歐洲？”威廉一世看著獨處于大洋中間的漢洲，又看了看歐洲的地緣位置，不禁搖了搖頭。

“陛下，齊國是于3月15日，正式向英格蘭王國宣戰，距今已有三個月。”王國總參謀部總監阿爾弗雷德·胡根伯格伯爵上前一步，站在威廉一世的身后，看著墻上那幅世界地圖，“若是齊國提前做好了戰爭準備，他們的遠征艦隊應該會在7月上旬進抵歐洲。”

“若是，齊國沒有提前做好戰爭準備呢？”

“那么，齊國的遠征艦隊可能會推遲至八月或者九月抵達北大西洋海域。”阿爾弗雷德·胡根伯格伯爵想了想，微笑著說道：“不過，以齊國總參謀部的專業性和前瞻性，他們不可能不做任何戰爭準備。我相信，在齊國向英格蘭宣戰時，他們一定在南非地區已經集結了一支特遣艦隊，并且正在向歐洲進發。或許，他們已經隱蔽在西非某個不為人知的海岸，伺機向英格蘭發起兇猛的進攻。”

“英格蘭準備趁齊國遠征艦隊抵達歐洲前，試圖攻占他們于地中海和大西洋上的海軍基地，如今卻都被對方所瓦解，沒有達成任何戰略目標。”威廉一世轉過頭來，看著屋內的幾名宮廷重臣和將軍，“那么，待齊國人聚集更多的戰艦抵達歐洲時，英格蘭人有幾分勝算？”

“英格蘭人應該有五成勝算。”胡根伯格伯爵說道：“畢竟，英格蘭坐擁地利之便，可以調集更多的艦船和更多的物資與齊國進行一場或者幾場戰略決戰。若是，英格蘭在初期開戰后就能重挫遠道而來的齊國艦隊，那么英格蘭很可能會取得一定的先手優勢，置齊國于被動的局面。”

“若是英格蘭在戰爭初期，無法殲滅齊國遠征艦隊，那么接下來戰爭走向又是怎樣的？”

“齊國相較于英格蘭而言，不論是海軍規模，還是綜合國力，都據有絕對的優勢。若是英格蘭無法在戰爭初期，重創齊國遠征艦隊，這就意味著這場戰爭將進入長期相持狀態。齊國人可以憑借雄厚的財力和優勢的戰艦數量，不斷與英格蘭拼消耗，同時打擊英格蘭的海上貿易，截斷英格蘭的進出口渠道。如果時間拖得長久，三年或者五年，英格蘭很可能無法堅持下去，最終只能向齊國求和。”

“也就是說，英格蘭人必須速戰速決，在齊國遠征艦隊進抵歐洲時，就要發起一場海上戰略決戰，不僅要擊敗他們，還要予以重創，如此，便能迫使齊國結束這場戰爭？”

“是的，陛下。”

“若是，在初期海上決戰時，被擊敗的是英格蘭人，那會是什么結果？”威廉一世輕聲問道。

“陛下，若是真的出現陛下所說的這種結果。那么，英格蘭將會陷入嚴重的國家危機當中。很有可能，英格蘭會迫于軍事壓力，很快向齊國求和。”胡根伯格伯爵想了想，搖頭笑著說道：“不過，我認為這種事情發生的概率很低。據悉，英格蘭為了應對這場戰爭，已經動員集結了多達一百三十多艘戰艦，而且他們還擁有本島的人員和物資補充優勢，對北大西洋的海況和氣候也更為熟悉。在這種情況下，英格蘭應該不會遭受巨大的失敗。”

“……除非，齊國人也從印度洋地區調集一百多艘戰艦前來歐洲，與英格蘭人來一場勢均力敵的戰斗。不過，我認為，齊國海軍應該不會主動尋求主動決戰，這不符合他們的戰略目的。因為，他們需要對印度洋以及東印度群島等核心利益地區進行有效管控，這不允許他們抽調太多的艦船前往歐洲。”

“可是，我聽說齊國的戰艦有半數以上是加裝了蒸汽動力，在海上的機動性要遠遠超過普通風帆戰艦。你們說，齊國會不會僅憑少量的戰艦便能一舉擊敗英格蘭皇家海軍？”

“陛下，齊國雖然裝備了大量蒸汽戰艦，但畢竟這種新型動力艦船還沒有經歷過大規模的實戰，尚不能證明其強大的戰斗力。再者而言，海上廣闊無垠，即使蒸汽戰艦的機動性稍優于風帆戰艦，但在數十艘乃至上百艘戰艦規模的海戰當中，效果未必會增強多少。況且，蒸汽戰艦行駛過程中，冒出的滾滾濃煙，也使得這種艦船很遠便被對手偵知，缺乏必要的隱蔽性和突然性，會讓敵方提前做好戰斗準備，從而失了先機。”

威廉一世聞言，點了點頭，隨即雙手抱胸，一邊在大廳里來回踱著步，一邊靜靜地思索著，似乎在考慮某項重大的決定。

“齊國公使從瑞典回來了嗎？”威廉一世停下了腳步，轉頭看著自己的國務大臣弗朗茨·古特納男爵。

“陛下，齊國公使在兩日前已經返回柏林。”弗朗茨·古特納男爵立即應道：“從斯德哥摩爾傳來的消息，瑞典國王卡爾十二世將哥德堡附近的兩座小島和上面的附屬設施，以一個極為低廉的價格賣給了齊國。哦，對了，瑞典還獲得了齊國提供的一筆高達一百萬克朗的低息貸款。”