“皇爺爺，我一直有個疑問。”齊澤烜斟酌著自己的語言，小心地說道：“按照地緣政治來講，一個分裂的華夏大陸，是最符合我們齊國的東方戰(zhàn)略。為何在當(dāng)年秦國與清虜對峙分立的時候，太祖皇帝會不遺余力地要支持秦國北伐，驅(qū)逐清虜，統(tǒng)一神州？以太祖皇帝的遠(yuǎn)見卓識，難道意識不到此舉是在為我齊國創(chuàng)造一個未來的競爭對手嗎？”

“你是覺得秦國一定是我齊國未來的競爭對手？”泰平帝揮了揮手，讓旁邊的女侍和禁衛(wèi)軍官散去，明顯不想讓人聽到此間的談話。

“秦國有廣袤的領(lǐng)土，有億萬的人口，更有悠久而文明的歷史。在秦國境內(nèi)，還有豐富的煤鐵資源，漫長的海岸線，眾多優(yōu)良的港口，還有數(shù)百上千年積累的財富。憑借這些有利條件，秦國只要對社會、政治、經(jīng)濟，乃至軍事等諸多方面實施全面的變革，大力發(fā)展工商，鼓勵技術(shù)創(chuàng)新，早晚會成為一個舉足輕重的工業(yè)大國。待到那時，秦國必然會依托其壯大的實力，向我齊國發(fā)起挑戰(zhàn)，爭奪大明海（今日本海），南洋，乃至西太平洋海域的控制權(quán)。”

“游歷了一番秦國，倒是生出一股強烈的危機感了。”泰平帝笑了笑，將頭輕輕地靠在椅背上，看著外面細(xì)細(xì)的雨霧，悠悠地說道：“當(dāng)年，質(zhì)疑太祖皇帝如此不遺余力支援大陸的聲音太多了，包括太宗皇帝以及諸多內(nèi)閣僚臣。呵呵，當(dāng)年我隨侍太祖皇帝身邊時，也曾問過這個問題。”

“那……太祖皇帝如何回答的？”齊澤烜充滿了好奇。

“太祖皇帝說，他喜歡這么做。”

“啊？”齊澤烜驚得瞪大了眼睛。

太祖皇帝這也太……太任性了吧！

這還是那個被帝國數(shù)千萬子民一直都奉為神明的太祖皇帝嗎？

我喜歡這么做！

這是什么意思？

“太祖皇帝說，他不想看著大陸沉淪，更不想看到大陸出現(xiàn)分裂。他想看到一個富有朝氣、而又繁榮昌盛的華夏神州，甚至還希望華夏文明永昌，并能繼續(xù)輻射周邊，進(jìn)而照耀整個世界。”

“怎么聽著，太祖皇帝好似秦國皇帝一般。”齊澤烜喃喃地說道。

“太祖皇帝駕崩前，最大的遺憾就是未能返回大陸，重回故里。”

“太祖皇帝大費周章地援助和扶持大陸，固然出于他個人……情懷，但他必然已經(jīng)料到了未來秦國崛起，會威脅我們齊國，是吧？”齊澤烜問道：“要不然，我們齊國也不會納北明為盟，再立東丹和渤海于外東北、嶺北，然后還沿著秦國沿海一線，控朝日，收琉球，據(jù)呂宋，制安南，打造了一條天然的海上封鎖鏈。”

“那個時候，太祖皇帝曾悄悄告訴我，他根本不想去制約大陸，防備秦國。”泰平帝似笑非笑地看著齊澤烜，“他老人家甚至還一度想要壓制北明，使其歸附大陸。另外，還建議秦國與我齊國瓜分朝鮮和安南，派兵入駐日本諸島。若是秦國有意，太祖皇帝也不介意讓其在婆羅洲割占一塊地盤，遙遠(yuǎn)的殷洲也不是不允許他們分一杯羹。至于我們皇室基金掌握的各種工業(yè)技術(shù)專利，他也愿意拿出來免費與秦國分享。”

“啊？”齊澤烜被泰平帝的話，給震得目瞪口呆，“太祖皇帝此舉是要……是要……”

賣國？

資敵？

亦或，太祖皇帝是年老而昏聵？

“當(dāng)年，太祖皇帝說過一句話，雞蛋不要放在一個籃子里。分置兩處，總有一個能興起振作的。兩個實力相當(dāng)?shù)牡蹏⒘⒂谑溃ハ啻碳ぃ钇鸫a可以讓彼此雙方不至于躺平擺爛，自我沉淪。”

“太祖皇帝是故意為我齊國制造一個對手，以免我們沉溺于現(xiàn)狀，繼而不思進(jìn)取？”

“太祖皇帝的真正考量，超越了我們所有人的目光，我們身為后人，恐一時無法揣測一二。”泰平帝緩緩地說道：“縱觀太祖皇帝一生，除了大陸一隅，在整個全球戰(zhàn)略布局上，幾無任何遺算，到如今，方才奠定我們齊國之海上霸權(quán)。”

“那……”齊澤烜猶豫了一下，抬頭望著泰平帝，“那依太祖皇帝的遺命，我們齊國就任由秦國發(fā)展壯大，及至最后向我們發(fā)起挑戰(zhàn)？”

“太祖皇帝可沒有留下什么遺命。”泰平帝笑著說道：“但我卻知道，他從內(nèi)心深處，是不希望華夏文明之間爆發(fā)一場你死我活的爭斗。兩強相爭，必有一傷。不論這傷的是秦國，還是我們齊國，最終消耗的是我們?nèi)A夏文明的元氣。”

“皇爺爺，你不是言及，這個世界上的外交關(guān)系，無不遵循以力為尊的原則嗎？就算我們不去對秦國發(fā)展加以遏制和圍堵，但假以時日，待其實力壯大后，自然而然地會與我們發(fā)生利益相爭，并很可能會引發(fā)一場戰(zhàn)爭。難道，我們屆時依舊要向太祖皇帝設(shè)想那般，繼續(xù)相避退讓？”

“記得我尚為太子時，曾帶著你父親來極樂島探視太祖皇帝。他抱著你父親給他講了一個有趣的故事，在寒冷的冬天，兩只刺猬為了取暖而彼此靠近，但由于它們身上都長滿了刺，過于接近就會刺痛對方，距離太遠(yuǎn)又無法互相取暖。因此它們需要不斷地互相試探，不斷地探尋合適的距離，既能夠互相取暖，又能夠避免被對方刺傷。”

“齊秦兩國就是那兩只刺猬？”齊澤烜隱隱約約抓到了什么。

“你說呢？”泰平帝輕聲說道：“這個世界很大，文明和種族也是多種多樣。為了弘揚華夏文明，也為了后人擁有更多的生存空間，我們齊國終究不能憑一己之力去扛下所有外來文明的競爭和侵襲。”