“這是一個自由而繁榮的國家，也是一個偉大的國家！”

1732年1月27日，是東方傳統(tǒng)的除夕日，作為長安帝都，那自然是燈火輝煌，各種造型別致、燃著蠟燭的燈籠，沿著馬路，與無數(shù)的煤油路燈交相輝映。

遠近午夜街面，陸續(xù)傳來錯落的車馬聲，轟鳴的蒸汽街車聲，還夾雜的各色的人力板車，獨角輪小車，以及洶涌的人流。

人們的腳步聲在這一天似乎也慢了下來，攜親帶友，徜徉在喧囂熱鬧的夜市當中，品嘗著一道又一道街邊美食。

走在人潮涌動的街市里，除了滿眼的斑斕燈光，還能不時聽到附近傳來如陣陣轟雷一樣的爆竹聲，此起彼伏不得片刻消停，從巍峨的太初宮到優(yōu)致雅靜的郊區(qū)莊園，這種除舊歲的聲響竟是徹夜不停。

因為是除夕夜，街巷胡同里也都熱鬧不同往日，有打把式玩雜耍的，有吹拉彈唱的，有叫賣瓜子花生的，還有說書玩脫口秀逗樂的。你要是覺得饑餓，還有賣純糯米釀制白酒和醬肉的，看著就誘人。

當然也少不了美少女，小媳婦們喜歡的桂花頭油和各種首飾貼花什么的。沿街叫賣的貨郎和街邊店鋪的伙計，像打了雞血一樣，吆喝聲都能穿出去好幾條街。

吃的、用的、喝彩的，伴隨著那爆竹聲，好家伙！那場面實在是多姿多彩，熱鬧非凡，是歐洲從未見過的喧鬧情景。

大學堂里的教諭和學生們會在除夕這天，齋戒沐浴，換上傳統(tǒng)的漢家衣冠，精美的玉佩腰帶一個都不能少。如此莊重的衣著，除了要祭祀祖先，慎終追遠，還是為了襯托這一年當中難得的喧鬧節(jié)日氣氛。

普通人家的餐桌上會擺上盛滿火紅椒子的碟盤，斟上辟邪除病的柏酒，大家一起享用美味的蒸糕和粉羹。

除了在家守歲，出門還要迎喜。先去參拜藥王廟，來年健康無病痛，還要去家族祠堂拜謁先祖真容，然后書寫新年賀帖。

如果在路上遇到親朋好友，雙方會鄭重地長揖行禮，口誦賀詞:“恭賀新禧，納福吉祥”。當然元旦也少不了請客喝酒的節(jié)目，一般都會設(shè)置茶水、果盤、糕點，再配一套什錦火鍋。

底湯用的是鵝油滋補湯，點心是豬肉饅頭，江米糕，黃黍面餅，下酒菜是閹雞臘肉，糟鴨風干魚，牛肉拼盤，烤羊串，鹵雞爪，袋鼠肉脯和兔肉干。

果品上的是松子榛子和蓮子，桃杏和瓜子仁，炒栗子紅棗和桂圓干，山楂糕耿餅，還有葡萄、石榴、秋梨、蘋果、柑橘，居然還有腌制的橙片與楊梅干。

加上一些稀有的山珍海味，集市上買來的成品熟食，以及家里自己加工的魚肉制品等，這滿滿當當?shù)囊淮笞溃瑢嵲谑橇宅槤M目，就算不是親戚或者普通朋友，也必得深情款待，奉酒三杯，屬實盛情難卻。

若是至親好友，如此豐盛美酒佳肴當前，那必定是要痛飲一場，不醉不歸了。

古語說得好，新正拜節(jié)，走千家不如坐一家。除夕夜的長安花燈璀璨，雖午夜時分，依然車馬喧囂，歡聲雷動，城里的居民們似乎忘已然卻了舊年的屬所有煩惱，都在盡情的歡慶新年的到來。

來自法國的文學家、哲學家弗朗索瓦-馬利·阿魯埃（即伏爾泰）坐在一輛標記法國公使館的馬車內(nèi)，面帶微醺，透過一側(cè)的車窗，貪婪地看著街道一邊熱鬧的景象，感到一種莫名的興奮和愉悅。

三個月前，他在建業(yè)港踏上了齊國的領(lǐng)土。呈現(xiàn)在他面前的第一印象是，這是一個熱情洋溢的國家。

是時，恰逢建業(yè)舉辦東方商品博覽會期間，建業(yè)灣內(nèi)幾乎覆滿了船只和無數(shù)的風帆。幾艘威武雄壯的鐵甲艦在泊位上散發(fā)著強大而鐵血的氣息，一面面旗幟和彩幡迎風張揚。

在岸上，高貴的紳士和美麗的淑女彬彬有禮地迎接到訪的客人，驕傲而興奮。

三五成群、穿著假日絢麗東方服飾的美麗少女，轉(zhuǎn)移著蓮步，她們窈窕優(yōu)雅的身姿、端莊淑靜的風度及健康紅潤的雙頰，都使37歲的伏爾泰有些情難自禁，并為之深深著迷。

不過，在抵達建業(yè)不久，他便忘記了她們，因為他發(fā)現(xiàn)他持有的三萬法郎匯票，在齊國的銀行無法兌換當?shù)刎泿拧?

是的，因為法國銀行的傲慢和對齊國金融勢力入侵的警惕，他們至今未與齊國本土的銀行系統(tǒng)達成金融互通協(xié)議，根本無法實現(xiàn)異地匯票的兌付。

好在，他受到一位在英格蘭結(jié)識的商人的救濟和幫助。他不僅資助了伏爾泰二十塊齊國金圓券用于應(yīng)急，還熱情地將他帶到了一家荷蘭進出口擔保銀行，使他得以將持有的三萬法郎匯票用來抵押，從而獲得了三千塊齊國金圓券的旅行資金。

他在離開巴黎時，持有齊國駐法公使為他開具的許多介紹信，使他在建業(yè)市居住的一個多月期間，深入考察了這座齊國最大的工業(yè)城市，還拜訪了當?shù)氐氖畮鬃髮W和各種學術(shù)研究會，獲得了大量的一手資料，為他后期的創(chuàng)作提供了堅實的基礎(chǔ)。

隨著暑熱季節(jié)的到來，這座齊國北方城市似乎顯得不太宜居，每天都會讓人大汗淋漓。于是，他便乘坐火車離開了建業(yè)，準備前往齊國的東南沿海地區(qū)。