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第357章 “忤逆的”北美殖民地（2 / 3）

那些殖民地的人們既是新教徒，又那么的忠君報國，并能管理好他們自己的事務，為何還要浪費王國財政增派一大群皇家官員過去呢？

當然，每個殖民地是應該有幾位王室委派的官員和必須遵守的規矩，每座新的種植園開辦也必須要獲得王室的批準，并由王國政府的白廳簽章，印發一份特許或執照，明確規定領地的范圍和許可的事情。

雖然，這些文件很長，并且充滿了法律術語，但實際上卻給申請者留出了相當大的自由操作空間。

每個殖民地都有一個立法機構來制定法律、收繳地方稅，還都各自配有民兵武裝。除了不能彼此開戰外，英格蘭政府對這些殖民地完全禁止的事情只有兩件:殖民領地通過的法律絕不能與英格蘭的法律相沖突，以及殖民地絕不能損害到英格蘭經濟利益。

否則，這個殖民領地就毫無益處了。

每個殖民地都必須服從英格蘭頒行的《航海條例》，要求所有貿易必須使用英格蘭或其殖民地的船只運輸，經由英格蘭的港口。

除此之外，這些殖民領地便可以為所欲為，享受他們無限的自由。

包括弗吉尼亞和馬薩諸塞在內的大多數殖民地，都配有一名英格蘭派來的王室總督，監督他們的立法機構。

其余地區的地方長官都是自己選舉產生。

哦，也有例外，馬里蘭和賓夕法尼亞兩塊殖民領地則是由英格蘭本土的凱爾菲特家族和彭斯家族世襲傳承，但也設立了議會，以及相應的立法機構。

一百多年來，這種交由北美人自己管理的殖民地獲得很好的發展勢頭，輕輕松松實現了英格蘭王國的夙愿：新增一個豐盛的海外財富來源。

任何人都可以看出英屬十三塊殖民領地的增長是如何迅速，不僅僅是人口，還有為大西洋兩岸帶來的巨大經濟價值。

煙草、大米、小麥、靛藍染料、木材還有蔗糖源源不斷的越過大洋而來。而英格蘭本土則向這些殖民領地輸出手工業品。

羊毛服裝、鐘表、槍支彈藥，謝菲爾德的鋼鐵，倫敦的家具和樂器，還有轉口齊國的精密五金器件、圖書、茶葉和絲綢。

幾十年間不斷增長的貿易大潮，為宗主國帶來了紅利和就業，也間接貢獻了財政和稅收。

說到稅收，就不得不提一下，這絕對是英格蘭王國最大的缺失，或者說一個難以言表的心病。

比如，從馬里蘭和弗吉尼亞運回本土的煙草，國王和議會通過向煙民們加收關稅和消費稅而獲得了可觀的財政收入，但殖民地的居民卻只向政府繳納非常少量的稅金，甚至可以忽略不計。

要知道，英格蘭皇家海軍每年要耗費數十萬上百萬英鎊用于保護大西洋之間重要的航道，還要為整個北美殖民領地提供軍事保護，但大部分時間，這個問題都被視為隱蔽的和技術性，被殖民地的人們自動忽略了。

在他們眼中，只要英格蘭本土與殖民領地之間的貿易持續擴大，船只往來不斷，那么這片殖民領地就發揮了它應有的作用。

再者說了，殖民領地創造出的財富也是間接地讓王國政府的腰包鼓了起來，因為，日益頻繁的兩岸貿易，使得英格蘭本土經濟也變得愈發繁榮，繼而增加了國內稅收，充裕了國庫。

這就是我們殖民領地最大的貢獻！

至于國王和議會想要在我們殖民領地收稅，那是堅決不允許的。

連想都不能想！

然而，1725-1728年，英格蘭王國與齊國爆發了一場可怕的戰爭，很不幸的是，英格蘭慘敗于齊國之手，海軍損失近半，愛爾蘭獨立，新斯克舍、紐芬蘭、伯利茲、巴哈馬等諸多海外領地被割讓與齊國。

更讓英格蘭政府難以承受的是，這場戰爭的失利，不僅讓政府承擔了七百萬英鎊的戰爭賠款，而且還背負了超過三千二百多萬英鎊的沉重債務，每年光利息就有一百五十萬英鎊，使得內閣財政承受了極大的壓力，幾欲瀕臨破產。