徐炳永心中驚疑，卻面色平靜道：”太后壽誕即至，禮部欲在坤寧宮辦祭神禮，給太后及皇帝祈福。只聽聞太子為表孝心，辛苦搜得明器踏馬飛燕獻(xiàn)上，若因此被言官彈劾為滔罪孽，老臣愿替太子請罪?！?

”你竟然不知。“皇帝冷冷一笑，命司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)魏樘來稟話。

魏樘個子雖矮，神情卻倨傲，他朝前幾步，慢掃一干內(nèi)閣重臣，目光落于徐炳永臉上：“徐首輔聽好嘍，太子得了這踏馬飛燕，恐是假的，請遍京城的鑒賞行家，有十七人，至太子府驗此物真?zhèn)巍Ｌ有惺轮?jǐn)慎，此舉倒也無可厚非，只是啊，他把那十七人中的十六人.........?！?

故意頓了頓，尖聲細(xì)語道：“他把那十六人，都給殺嘍！徐首輔您莫不信，太子可是已招認(rèn)不諱。“

徐炳永在朝堂縱橫捭闔多年，心亂則神不亂，略沉吟稍頃，即朝沈澤棠看去：”沈尚書那日也在太子府，你不妨來看?！?

一眾的視線皆落在他身上，魏樘輕笑：“萬望沈尚書據(jù)實相告，勿要左顧而言它。”

沈澤棠默了默，拱手沉穩(wěn)道：“吾等皆知神靈由陰陽二氣造化而成，陽為吉，陰為兇，舉祭祀禮，貢奉神靈珍貴供品，以期出陽藏陰，而達(dá)趨吉避兇，趨福避禍之念。而那踏馬飛燕初為贗品，眾人卻奉為真器，若是不察而登入坤寧宮，成為貢神祭禮，豈不是對神靈褻瀆，引地之怒，害蒼生涂炭。果真如此，太子自然難辭其咎，如此想來太子誅殺鑒賞者，雖戾氣太過，卻也情有可原。”

李光啟為禮部尚書，上前附議：“沈大人所極是，禮有五經(jīng)，莫重于祭，是以事神致福，此次主為太后及皇帝祈安康福祉，太子至善盡孝，倒也可諒。”

徐炳永跪下稟奏：“太子年輕沖動，本應(yīng)將此干混吃騙喝熱交刑部處置，這為他不當(dāng)，應(yīng)罰他抄禪宗七經(jīng)百遍，以彌其罪責(zé)。”眾臣亦隨之。

皇帝神情漸趨緩和，摒退魏樘，開門見山道：“朕要廢除太子，現(xiàn)命內(nèi)閣擬票擬，再交至司禮監(jiān)于朕批答?！?

殿內(nèi)安靜極了，一陣卷地風(fēng)過，燭火噼啪爆朵花兒，都令人心猛得緊縮。

徐炳永閉了閉眼再睜開，很平靜的取下梁冠，再朝皇帝深叩首：“老臣無法從命，請皇上治罪。”

皇帝有些吃驚，不敢相信親耳所聽，戾言叱喝他：“你竟抗旨，是不要命了麼！”

徐炳永泰然模樣，嗓音更為宏亮：“今日我若不為，皇上治罪，但我若為之，日后下人皆要治我的罪。是以雖萬死，亦不為。”

皇帝瞠目，半晌后冷笑道：“你貴為內(nèi)閣首輔竟敢抗旨，好大的膽子......。朕看來再用不起你，回鄉(xiāng)養(yǎng)老去罷！”

聽得此言，徐炳永倒坦蕩，磕頭謝恩，站起身來，利落地脫下緋紅官袍，與梁冠一并交于伺立太監(jiān)手中，即甩著手，頭也不回的離去。

見此景，皇帝頓時怒極攻心，臘黃的臉隱起黑氣，沙公公忙遞上參湯。

他便慢慢吃下幾口，看向沈澤棠道：”廢太子的票擬，現(xiàn)交由你來辦，你是否也要抗旨？”