雅各下到雅博峽谷雅各在渡口與神秘對手角力對手可能是河神古希臘英雄與海神扭打類似遭遇中的變形在渡口對水神的勸慰習俗南非洲班圖人對河流的崇拜非洲人渡河時向河流獻祭南印度的渡河儀式安果尼人渡河時的儀式處罰河神處罰海神肌腱萎縮，美洲印第安人的類似事例古代墨西哥人與雅各夜間角力類似的事件雅各在圓錐形石堆處與拉班分手后，帶著自己的妻子、孩子、羊群和牛群繼續向南方趕路。他現在從微風習習、樹木森森的基列山高處向下行進，來到了底下幾千英尺處的雅博深谷。下山的道路要走好幾個小時，完成這段行程并到達幽深谷底的旅行者，立刻感到自己進入了完全不同的氣候環境。

他離開高山上的松樹和涼風往下走，大約一小時后首先到了布爾梅村，感受到溫馨的氣氛，他在果實累累的樹下和灌木花卉中庇蔭歇涼，那里有清潔涼爽的甘美泉水，供他午間休息時解渴。繼續往下走，他沿著陡峭的坡道再向下兩千英尺，發現自己正呼吸著雅博河寬闊的深淵里生長的大量亞熱帶植物發出的溫室般氣息。這個峽谷極為荒涼、風景如畫。兩邊的峭壁幾乎筆直聳起，直達巔峰。你朝上望那懸崖或險峻的斜坡，通向上方遠處的天際。在開闊的深谷底部，雅博河浩浩蕩蕩向前奔流。它藍灰色的水流甚至在近距離內都掩映在高高的夾竹桃密林中，這些植物的深紅色花朵給初夏的幽谷增添了鮮艷的色彩。這條河現在稱為“藍河”，水流又急又猛。甚至在平常時候它的水位也要到達馬的肚子，有時候根本不能涉水而過。水流沖刷著兩邊高高堤岸上的青草和灌木。

在對面或南面，從渡口處開始上升的斜坡重新變得非常陡峭。小路曲曲彎彎盤旋向上。旅行者必須下馬并牽著馬前行。黃昏時分，雅各在渡口旁獨自沿著長長的斜坡向上再向上，注視著駱駝艱難地朝上走，耳朵里聽到趕牲口人的吆喝聲在頭頂上越來越弱，越來越弱，直到他們的身影和吆喝聲仿佛漸漸消失在暗夜和空中。

這個場面也許可以幫助我們理解雅各在渡過這條河流時所遇到的奇怪的冒險經歷。他讓自己的妻子、女仆、孩子們騎在駱駝上過了河，所有的牛和羊都在她們之前或之后過了河。于是只剩下他一人在渡口。這是夜里，也許是有月光的夏夜。因為在黑夜或冬季，當水流又急又深的時候，他未必會試圖率領如此大隊人馬渡過此河。但是，在月光下或黑暗中，在湍急的河流旁，有一個人來和他整夜摔跤，直到晨光照亮幽谷頂上的樹木，高高地掛在底下陰影里正在搏斗的兩個人的頭頂上方。陌生人環顧上方，看見了光線，便說：“天黎明了，讓我走吧。”朱庇特就是這樣趁著天還沒有大亮，掙脫開阿爾克墨涅的懷抱的；哈姆雷特的父親的鬼魂也這樣在黎明時分消失了；墨菲斯托菲里斯也是這樣在囚禁中以榔頭敲釘絞刑架的聲音警告浮士德趕快行動，因為瑪格麗特的末日已經破曉了。

但是雅各不放這個人走，他說：“我不讓你走，除非你為我祝福。”那陌生人問他的名字，當雅各告訴他以后，他說：“你的名字不要再叫雅各了，要叫以色列，因為你與神與人較力都得了勝。”可是當雅各要求他“請將你的名字告訴我”時，那人卻不肯說，只是應雅各的要求給他祝了福，然后就消失了。于是雅各就叫這個地方為“毗努伊勒”，意即“神之臉”；他說：“因為我面對面見了神，我的性命乃得保全。”不久以后，太陽升起來了，照在雅各身上，這時他發現腳瘸了；因為在搏斗的時候，他的對手摸了他的大腿窩。“故此，以色列人不吃大腿窩的筋，直到今日，因為那人摸了雅各大腿窩的筋。”這個故事難以理解。很可能它的某些原始特征已經被編輯《創世記》

的人刪削了，因為它們散發出異教氣味。故而對它的任何解釋都必定會帶有極大的猜測性。但如果將它與故事場景發生地點的自然特征聯系起來，以及將它與我將要引證的其他同樣性質的傳說聯系起來，我們也許可以姑且認為，雅各的神秘對手是河神，而雅各故意尋求這場搏斗是為了得到它的祝福。這可以解釋為什么他要先送婦女、仆人、牲口的大隊人馬離開，然后自己獨自在黑暗中渡口旁等待。他可能考慮過，如此龐大的車馬隊伍在涉水過河時發出的蹄子踏地聲和水花飛濺聲，會驚嚇戒心重重的河神，因為它常常潛藏在深水處或與這里保持安全距離的夾竹桃樹叢里。

而當所有人過去后重新歸于寂靜時，只剩下平常流水單調的沙沙聲，它才會在好奇心的驅使下冒險從藏身之處出來檢查渡口，察看發生喧鬧和紛亂之事的地點。精明的雅各一直等在那里，這時候就可以猛撲過來，扭住它廝打起來，直到獲得自己渴望得到的祝福。墨涅拉俄斯就是這樣趁警惕的海神普洛透斯中午從海里出來，躺在黃沙灘上的海豹當中睡覺時才抓住它的，并迫使它勉強說出預言。珀琉斯也是這樣抓住了海中女神忒堤斯并使這個希臘的安丁成了自己的妻子。在這兩個希臘神話中，圓滑順從的水中神靈被對手抓住后變了形，一次次從他的手里滑下來，不斷變換自己的形象，一會兒獅子，一會兒蛇，一會兒又變回水，如此等等，極力想逃走；水神竭盡變幻之能事，但不久就發現無法逃脫，它那頑強的對手終于迫使它答應滿足勝利者所希望的要求。赫丘利與河神阿刻羅俄斯為了爭奪美麗的德亞尼拉的搏斗也是如此，河神先變成大蛇，再變成公牛，目的是為了使強壯的英雄發生錯覺；然而一切都是枉然。

這些類似的現象使人認為，在故事的原始形態中，雅各的對手可能同樣變換外形，以便逃脫他糾纏不清的要求。也許，類似變形的一個線索保留在神在何烈山向以利亞現身的故事里。這個令人敬畏的故事里的風、地震、火，也許在原始版本里是神在反抗時的一個接一個偽裝，直到最后輸給不屈不撓的先知為止，此時神才以平靜低微的聲音顯現。值得注意的是，水神不是人等著向它強求索取祝福或神諭的唯一一類超自然生物。比如，據說佛律奎亞國的西勒諾斯神雖然習性放蕩，卻掌握大量公眾信息，他像普洛透斯那樣只有受到強迫時才肯透露出來。因此佛律奎亞國王彌達斯給他喝混有酒的泉水，從而逮住了他。因為西勒諾斯從前虛弱時曾經喝過該泉水，所以這次也喝了。當西勒諾斯神從醉酒酣睡中醒來時，發現自己已經被關了起來，于是他必須在國王面前做一篇關于世界和人生虛無的重要演說，然后國王才會釋放他。古代有些非常嚴肅的作家流傳給我們一篇多少有點準確的布道辭，是這個快樂的酒鬼在路邊飛濺的噴泉旁宣講的，或者根據其他人的說法，是在玫瑰花涼亭里宣講的。

據說努馬用一個類似彌達斯的計謀捉住了質樸的鄉神皮庫斯和法烏諾斯，并強迫他們用魔法和咒語從天上把朱庇特召喚下來。

許多民族中普遍存在著對渡口處變化無常的危險水神進行勸慰的習俗，這很可能有助于支持認為雅各在雅博渡口的對手是河神本人的觀點。

赫西奧德說，如果你來到河流的渡口附近，你應該看著流動的河水祈禱并清洗你的雙手；因為趟過河水而不洗手的人會招來神的憤怒。當斯巴達國王克萊奧梅尼打算侵略阿爾戈利斯的時候，他率領軍隊來到埃拉西努斯河岸旁，向河神獻祭，可是渡河的預兆不吉。于是國王說，他贊美河神不愿意出賣自己人民的愛國精神，但是他一定會不顧反對，侵入阿爾戈利斯。他心懷這些誓言帶著人馬到了海邊，向大海獻上一頭公牛，并用船載著自己的軍隊航向敵人的國家。當波斯軍隊在薛西斯率領下來到色雷斯的斯特里蒙河邊的時候，法師們獻上幾匹白馬并施行了其他一些奇怪的儀式，然后才渡河。盧庫盧斯率領羅馬軍隊渡過幼發拉底河之前，先向該河流敬獻上一頭公牛。“秘魯人會在河岸邊舀一些河水喝，同時向河神祈禱讓他們平安過河或讓他們捕到魚，他們會把玉米拋進河里作為勸慰的祭品。科迪勒拉的印第安人甚至直到今天還要在涉水過河或騎馬過河之前，要儀式性地飲一些水。”舊時的威爾士人“在天黑以后過河之前總是要朝地上吐三口吐沫，目的是避開幽靈或女巫的邪惡影響”。