幾名將領了然頷首，其中一人又笑著行禮道：“這是自然——左日逐王不聽將軍諫言，執意深入敵營奮戰而死。”

白崧站起身來微微頷首，卻又說道：“他的性命雖不值錢，但沙洲后方便是我大昭的輜重所在，不得不救——今夜，還需辛苦諸位與本將一同調兵回轉，馳援后方。”

另一名將領疑惑道：“那白懿行這邊……”

“戰車雖能克制騎兵，但若論奔襲的速度與靈活性卻是遠遠不及。他無論是想渡河追擊，還是聰明些向東支援襄陽，都不會比我們來得更快。”白崧答道，“縱然他們趕得上，那么也不過是換一處，地方繼續對峙，他們襄陽城中，可仍舊是行將斷糧——這結果，又能有多少不同？”

幾名將領便也先后回過神來，次第撫肩行禮道：“將軍英明。”

“行了，”白崧擺了擺手，“莫要耽誤時辰，這便去整兵東進吧——對了，動作小些，盡量莫要驚動河堤上的寧朝斥候。”

將領們應聲離去：“是。”

然而，他們所不曾見到的是，此刻對岸的荊州軍營中，因襄陽被圍的消息半時辰前便已傳來，營中的裨將與精兵也早得了白懿行的緊急軍令，調動七成的戰車與十余艘舽艭，同樣有條不紊地趕往沙洲處支援。

——

六月十八，子時六刻。

先前潑天的風雨已漸漸轉為時斷時續的細雨，天邊仍舊有悶雷滾滾而來，正與北岸動地而來的鐵蹄聲交相呼應。

“快！回營，架床弩！”

典兵中尉將最后一撥自北岸渡河折返的士兵指引回營，而后才見到了在最后方泅渡上岸的謝遙。他立時攥住了謝遙的手臂，蹙眉道：“怎么回事？得手了么？”

謝遙神色沈凝地搖了搖頭：“白崧突然調兵折返，恐怕也是猜到了知玄會派人奇襲沙洲——換句話說，我們有麻煩了。周中尉，我立刻去知會停泊在南面河道上的舲船，轉道開赴北面河道，暫且擋一擋昭國援軍的進攻。”

“好辦，營寨那邊的防衛由我調度。”

謝遙微微頷首，用力地拍了拍典兵中尉的肩頭，而后快步向沙洲的南岸跑去。

天邊雷聲隱隱，暗沈的天幕上翻滾著殷紅的云翳，細密的雨絲和著風聲飄到臉上，好似四方夜色之中有無數人正在啜泣低語。謝遙抬手胡亂地抹了抹面上的泥水，一抬眼間正看到了駐守河畔的水師斥候。他快步跑了上去，向斥候說明北岸的危機，而后者聽罷后，亦是沈沈地一頷首，抱拳道：“謝小公子放心，末將這邊知會各處舲船，調轉船頭前往北面河道。”

“有勞。”

謝遙端端正正地向著他一回禮，目送著他匆匆登上甲板，而不多時，停泊待命的舲船便此地開動，在湍急的河水之中點起照明燈，向北岸轉道駛去。

舲船一去，沔水河道之上的視野便亦是驟然開闊。謝遙向西回首一望，卻也正見沔水的上游再度有星星點點的燈輝順流而下。

是舽艭。

謝遙立時神思一振，隨即猜到這應是白懿行察覺到昭國軍隊的異樣后調撥而來的援軍，既是援軍，便絕不會只調水師防衛。

那么……

北面已隱隱有箭矢破空的交鋒之聲傳來，而他的目光依舊定定地落在了沔水的南岸，眸中有一線鋒利到幾近于興奮的冷芒一閃而逝。

既然白崧想要回師與南岸的左日逐王合圍絞殺此處的五千精兵，那么便不妨讓他們看一看，與戰車陣兩線作戰，會是什么樣的境況。

在中夜細碎的雨絲風片裏，謝遙靜靜地立在這一處平坦的河灘之上，直至第一艘舽艭在此靠岸時，他方才向著甲班的方向抬手揮了揮，揚聲道：“可是白將軍讓諸位來的？”

甲板上的守衛警惕地沈默了片刻，回過身不知與什么人低語一番后，方才同樣揚聲答道：“不錯，白將軍命我等與謝小公子和周中尉協商應戰！”

“好，”謝遙揚聲一笑，“晚輩曾與白將軍商討過一個陣法，或許正可用在此處。”

——

丑時初，沔水南岸。

“殿下，城內不知為何未能及時策應，如今襄陽守軍未露破綻，而我軍傷亡者累及已有兩三千人。是否需要……改變策略？”

“荒唐。”左日逐王聽過了斥候的匯報后，驀地一揮手，又道，“不過交戰了幾個時辰，怎可心生退意？對方行將斷糧，再堅持一兩日，何愁不能——”

他這番話卻并未說完。

因為在這一瞬，后方的沔水河岸喊殺聲突起。一眾后方的將領回首去看時，便見河道上的十余艘舽艭燈火熒熒，而那燈火之下的河岸邊，一行戰車列成兩側抱河的弧形戰陣，車轅之上又有盾牌森然林立，保護著立于后方的一干士兵。

而更遠處的沔水北岸，也似有炬火熒熒，緊鄰河畔。

“可恨……”左日逐王暗暗地咒罵了一聲，隨即卻又似想到了些什么，抬手點了幾名將領，冷笑道，“不必管他們，戰車過不了沔水，讓白崧將軍擊破他們后方便好——你們幾個，領兵繼續攻城！”

“是！”

那幾名將領神色一凜，齊齊應聲，拍馬向襄陽城而去。

而河岸處的舽艭上亦是鼓聲雷動，在咚咚的鼙鼓聲下，戰車后方的士兵們架起了床弩，嗖嗖地向昭國騎兵的后方攢射而來。床弩射程頗遠，加之有舽艭上的傳令兵居高臨下縱觀戰局，揮動白毦向河岸傳送戰場訊息，故而一輪攢射過后，后方防備松懈的昭國士兵們便是死傷頗重。

左日逐王一時震怒，他調轉馬頭，瞇起銳利的雙眼上下打量著那奇異的戰陣，良久，忽而揚聲道：“諸位，整頓后方士兵，隨本王沖陣！”

昭國士兵們旋即披上戰甲策馬揚鞭，在床弩箭雨的間隙中急急地逼近戰陣所在，一輪箭雨未過，這數千鐵騎便已在飛揚的塵泥之中越過了床弩的射程，轉瞬與最前方的戰車短兵相接。

立在戰車之上縱覽前方戰局的謝遙見得此景，心念一轉之間，便立時向擊鼓的傳令兵揚聲吩咐道：“全軍折斷長槊，以鐵錘擊出！”

咚咚的鼙鼓聲中，第一線的士兵們紛紛將手中長槊折斷成三四尺，而后對準敵軍前鋒以鐵錘奮力擊其尾部。

“嗖”！“嗖”！……

幾根斷槊先后飛出，一瞬劃開細密的雨幕直指昭國戰陣，于血肉橫飛之間剎那洞貫三四人。失去生機的軀體被斷槊牽連著摔下，而被驚動的戰馬長嘯著揚蹄而立，踏過泥濘的土地與尸體，慌不擇路地向前沖去。

而在被斷槊擊落的騎兵后方，又有源源不斷的昭國騎兵漲紅了眼揚刀策馬，大聲呼喝著砍殺而來：“殺！”