蘇敬則側目抬眼，正見謝長纓身后的窗外綻開了金紫迷離的幻色流光，如鸞鳥曳著華麗的尾羽，清越長鳴飛度天際。光影明滅間，重云之下絲絲縷縷的細雪飛霜也被驚碎，斑斕地散在有如酡紅錦緞的天幕上。

于是他也難得放縱恣肆了一回，含笑應聲時眉梢眼底俱帶了些許飛揚，微瞇的眸子裏光芒流彩，如這冬夜江面上的水色煙光與細雪連波，流轉飛旋間令沈寂的長夜也一瞬風景如畫。

江岸邊又是數十朵燦爛的煙花直上云霄，當空綻開金紅彩綠流絲曼長，灑落星子如雨。而他們靜靜地各自抬眸，望著江岸處照影迷離的燈火與璀璨的半面天幕，只是誰也不曾再開口說些什么。

——

嘉安二年正月初一子時，臺城開宮門，皇帝于正旦元會之上受百官朝賀，又設白獸樽于殿庭，與朝臣共饗新歲國宴。待臺城內外諸般禮節贄賀過后，已到了正月初一的傍晚時分。

此刻的臺城璇儀殿內，入宮小住的衛陵陽正閑坐于窗下，垂眸擺弄著越窯新進貢的青瓷蓮紋茶具。衛琰步入殿中時淡淡地掃視了一眼四下裏侍奉的三四名宮人，她們旋即知趣地放下高卷的簾幕，恭恭敬敬地垂首告退了。

“堂姐今日倒是得了閑，卻不知我在那太極殿上枯坐許久，當真是無趣至極。”衛琰瞥了一眼尚未遠去的幾名宮人，向衛陵陽走來時，話語中帶了幾分少年的天真與輕快。

衛陵陽起身微微一禮，亦是了然地笑著閑談道：“陛下這話未免任性，太后殿下難道不也是枯坐了大半日？”

“太后殿下的心性，哪裏是我比得上的？我不過抱怨幾句，堂姐便也要來說教我。”衛琰撇了撇嘴撩袍入座，又道，“而且，這裏也并非太極殿，什么‘陛下’不‘陛下’的？我不愛聽。”

衛陵陽忍俊不禁地笑了笑，轉而以衛琰的小字稱呼道：“明瑜來得倒是時候，不妨與我一同品一品茶。”

“好啊。”衛琰笑著端詳起了她調理茶湯的動作，似是閑談般地開口道，“不知堂姐近來在府中過得如何？”

衛陵陽頷首道：“一切都好。”

“我時常聽宮人們說，慕容尚書風流倜儻，很知道心疼女人，也只有堂姐這樣的人才能栓得住他的心。”

衛陵陽一時無言，半晌方才無奈地搖了搖頭：“……這都是什么不著調的傳言？宮人們恐怕不敢當著你的面說這些吧？”

“……那自然是躲在暗處聽了一些。”衛琰略有些狡黠地笑了笑，又狀似無意地環顧一番，方道，“不過，慕容尚書的確是穩妥之人，襄陽的事情鬧得如此沸反盈天，他倒是沈得住氣，既不曾落井下石，也不曾徒然替他們辯解。”

“我原以為明瑜想問重開太學之事。”

“重開太學本是崇儒興學、恢覆禮制的良策，我為何要過問？”衛琰笑了笑，而后略微壓低了聲音，道，“何況一年而已，他未必當真信你。只怕我縱然問了，堂姐也說不出更多。”

衛陵陽輕輕嘆了一口氣：“倒也能猜到一些，他向來看不上那些尸位素餐的高門紈绔，襄陽一事后牽連著不少官署都有了官職調動，他自然也樂得將太學改制一事推上臺前引雙方爭議，以便在年后的選官中暗度陳倉。”

“江北兵權一事又何嘗不是如此？襄陽議和的消息傳來后，荀嶠便入朝請罪，自請卸去都督江北諸軍事的職權，而后南陽趙氏、潁川陳氏，還有江南四姓都在爭這江北兵權。南陽趙氏為荊州士族，潁川陳氏須得避太后之嫌，江南四姓又素來自成一體，以大寧的視角觀之，貿然給哪一方都是不妥。所幸，皇室威權雖大不如前，但這幾方也皆是互相制衡，不致為此而聯手。”衛琰說到此處，不覺笑了一聲，“這等局勢，慕容臨知道，太后知道，我自然也知道。”

衛陵陽徑自為他斟了一盞茶湯，又道：“如今的陣仗不小，便是那位常年隱居京口南山的大儒也來了秣陵。”

“用他總好過用那些不通政務的紈绔。”衛琰接過茶盞，若有所思道，“既是德高望重的大儒，由中正官薦入太學為祭酒，豈非正是合情合理？慕容臨想攪動世家的這一潭死水，不妨便讓他放手去做，我樂見其成。縱然不能成事，如今這朝堂上仍舊是太后聽政，她必然調動潁川陳氏傾力壓下麻煩。”

“只是太后未必會依你的意思，將文載川放入太學。”

“但不放入太學，還能在何處？文載川學識淵博、閱歷豐厚，太后不敢令他就此步入機要，自然唯有選擇太學。而太后也很清楚，這樣的人若是被放在了清水衙門，心中必然存有不平，日后只怕是……”衛琰笑著停頓了片刻，緩緩說道，“前日裏太傅教書時正說到了一句話，‘為淵驅魚，為叢驅雀’。”

衛陵陽神色凜然，輕輕頷首：“這提議乍看來的確是合乎情理……呵，他還真是好算謀，我便是勘破了他的用意，也不得不這么做。”

“慕容氏本為開國功臣，只是到得這數十年裏才漸漸泯然眾人，若用得好了，自可牽制住不少世家。”衛琰搖了搖頭，“朝中這些人哪一個沒有野心？世家之患，自前朝中興之主覆國時便已埋下，非一朝一夕所能斬草除根，我所能做的，大約也唯有平衡四方，再徐徐收回些皇室權柄罷了。”

二人說到此處，卻忽聽得殿外庭中似有鳥雀啼鳴。衛陵陽心下正驚異于嚴寒之時何來鳥雀，卻見衛琰側耳聽了片刻后，隨即抬起一根手指放在了唇邊，露出一抹天真無邪的微笑：“不說了，太后懿駕將至。堂姐，我今日來此，只是為了像你討教煮茶之法，對不對？”

衛陵陽正了正神色微微頷首，在殿外宮人的請安的頌詞之中，又替衛琰斟滿了青翠縹碧的溫熱茶湯。