二百八十六、玉屏簫韶

鐘氏家主在走下太極殿時，恰是遇上了在此駐足等候的蘇敬則。他猶疑片刻，終究是依照朝會擢升后的官品謹慎地稱呼道：“……不知蘇侍郎在此等候，是有何要事？”

“鐘寺卿不必如此拘謹，晚輩不過是想與您敘一敘舊。”蘇敬則笑意溫潤，微微側身做了一個“請”的手勢，“若晚輩不曾記錯，您在此前并未見過晚輩，但方才在殿中之時，卻對晚輩的指證全無意外。”

“呵……那日的爭執是在鐘府正門外，鬧得這樣大，不知被多少閑人看了去，何況是身負公務而來的蘇侍郎呢？”

“這樣啊……”蘇敬則若有所思地跟上了他的腳步，面上笑意不減，“不過仔細算來，晚輩其實見過您兩次。”

鐘氏家主不明其意：“哦？”

“十二月二十三，白石裏鐘府的角門之外。”蘇敬則在他的身側以僅有他們二人能夠聽清的聲音低聲開口，笑道，“你們族中的關系，可是比方才朝會中所說的要覆雜許多呢。何況，您行事也太不謹慎了些——斯人雖去，可府中仆役到底仍在，您覺得，若是廷尉寺或御史臺掌握了這一點仔細盤問，會不會有新的發現？”

鐘氏家主面色微沈，警惕道：“蘇侍郎既已知曉此事，方才在殿上又何必偏要為我竟陵鐘氏說話？”

蘇敬則含笑不答，只是繼續低聲道：“其實仔細算來，三月之時晚輩撞見你們的爭執，應當也并非是偶然。”他說到此處，略微停頓了片刻端詳對方的神色，而后方道：“不過鐘寺卿自可放心，正是因為知曉這一切，晚輩在殿上才會出言陳詞。”

鐘氏家主楞了片刻，才好似明白了些什么，試探著低聲道：“蘇侍郎聰慧，那么你今日尋我，究竟是為了……”

“鐘寺卿放心，依您所言，既然鐘秀早已與竟陵鐘氏斷絕了往來，那么若無意外，偽造詔令截取文書之事自然與你們無關。如今荊襄一帶百廢待興，想必朝廷也正需要你們的協助。”蘇敬則悠然一笑，又道，“當然，若是竟陵鐘氏做出了什么出格之事，便難保朝廷會不會深入調查了。”

鐘氏家主神色不定地凝眸思索許久，半晌后方才好似想起了什么，緩緩微笑起來：“正是。聽聞蘇侍郎在襄陽時，也曾去過新城郡，與族中子弟合作得頗為順利。那么，也請日后多多擔待了。”

蘇敬則壓低了聲音，含笑的語調之中不乏警示：“是啊，承蒙鐘郡守高義，當機立斷地帶人處理了不愿調撥糧草的‘惡人’。可惜那一夜驛館走水，本官的人手便盡數留在了那裏滅火，未能欣賞道鐘郡守的英姿。”

鐘氏家主神色微凝，心下明白新城郡調糧一事蘇敬則多半未留下切實的把柄，僅憑竟陵鐘氏的一面之詞的確無法構成威脅。他思忖片刻，卻也無從再說些什么，唯有強顏笑道：“正是，幸而那日的變故不曾傷及蘇侍郎。”

二人各懷心思地相視一笑，不疾不徐地舉步向太陽門的方向走去。也正是在此時，西面宮道之上有一名內侍趨步而來，向蘇敬則恭敬地行了個禮：“蘇侍郎，太后殿下有請。”

蘇敬則微微駐足：“……太后殿下么？”

“是。”內侍垂眸頷首，“請蘇侍郎隨咱家來吧。”

蘇敬則眼眸微沈，在片刻的沈默過后，便如常微笑著向鐘氏家主長揖作別：“既如此，晚輩便先行失陪了。”

鐘氏家主自是松了一口氣，忙回禮與他道別。而內侍見他已然走遠，便再次對蘇敬則做了一個“請”的手勢：“蘇侍郎請吧，太后正在華林苑清暑殿中等候。”

蘇敬則微微頷首，自是隨著那名內侍趨步穿過神獸門，向臺城以北的華林苑而去。如今已是深冬，正月的春風尚未吹醒華林苑中的青翠芳紅，唯有一泓天淵池的靜水在冬陽之下猶自瀲滟浩渺，粼粼地倒映著湖畔的紅梅與殘雪。

待二人拾級登上清暑殿前的山徑后，蘇敬則輕輕抬手拂開一枝橫斜于道旁的綠萼梅，便望見清暑殿殿門半開，當中正有絲絲縷縷的暖意散溢著拂面而來。未過多時，吟風自殿中款款走出，向著那名內侍略一頷首致意后，便遙遙對蘇敬則一欠身，道：“太后正在殿后園中賞景，請蘇侍郎隨婢子來吧。”

蘇敬則雖不知陳定瀾究竟有何花樣，此時亦是樂得一見，便只是向著吟風一揖，便隨之登上清暑殿的玉階，在若有似無的幽浮暗香之中自殿旁覆道繞行來到正殿后方的小園，踏入曲折回環、花影迷離的青石小徑之中。

彼時陳定瀾正閑坐于白墻花窗之下的青石桌凳前，就著四下裏正盛的寒梅亂雪鋪紙潤筆，一筆一劃地臨著字帖。見吟風已領人來此，她便施施然擱下了手中的湖筆，抬眸笑道：“蘇侍郎果真會應邀而來。”

她說話間已向吟風略微擺了擺手，后者便知趣地垂眸自來路趨步退開。

蘇敬則卻也并不舉步上前，只是立在原地，于綠萼梅的花影之間遙遙地向陳定瀾得體地行了個禮，平靜地開口問道：“不知太后殿下召臣來此，有何要事？”

“蘇侍郎這是明知故問了。”陳定瀾笑了笑，卻并未起身，只是擺弄著青石案桌上的字帖，淡淡開口，“孤只是想看一看，蘇侍郎作為‘勝者’，今日會是何等模樣。”

“太后殿下此言有失偏頗。”蘇敬則聽得此言，不覺微笑道，“若說勝者，該是陛下、是臨賀郡侯，甚至是全身而退的潁川陳氏，唯獨不會是臣。”

陳定瀾挑了挑眉，面上并未顯露出多少訝異之色，只是隔著園中深深淺淺的斑駁花影，審視似的打量著對方的神色：“哦？”