二百八十七、朱弦三嘆

大朝會過后便是年關(guān)，到得除夕這一日，天色尚未大亮，秣陵城中幾處百姓聚居的裏坊便已次第響起了畢剝的爆竹聲。待到破曉時(shí)分，便見天幕之上晨曦燦爛，緋紅的流云輕撫著冉冉東升的紅日，照得城中蜿蜒的曲水清溪悠悠地漾起裙帶似的碎金，而街頭巷尾間無數(shù)鼎沸喧鬧的鼓樂聲也自是在此刻隨風(fēng)攜飛，散入各家各戶的窗牖。

謝長纓一路走馬觀花，信步穿過了秣陵外郭城熙攘的街巷，待抵達(dá)青溪裏的蘇府門前時(shí)，正聽得遠(yuǎn)處朱雀街的鐘鼓樓上悠悠地傳來了巳時(shí)正的鐘聲。

她識趣地繞開了府邸正門，轉(zhuǎn)而行至小巷之中，叩響了西側(cè)的角門。

前來開門的仆役有些訝然地上下打量了她一番：“您是……”

“謝明微。”謝長纓嘆了一口氣，“今日有些事與你家公子商議，他此刻可在府中？”

“公子吩咐了離京南下前都不見客。不過……”那仆役又是端詳過一番，方才側(cè)身讓了讓，說道，“似乎也說了一句若是謝小將軍來訪，便不必為難——請吧。”

謝長纓漫不經(jīng)心地笑了一聲，自是舉步隨他走入府中，循著回廊繞過幾處略顯蕭瑟的園林景致，便來到了中庭臨水的一處廂房之外。

“這幾日公子皆在此處起居，謝小將軍請吧。”仆役抬手做了一個(gè)“請”的手勢，而后又道，“今日府中頗有些冗事需得安排，請容小人暫且告退。”

“無妨，你且去忙吧。”謝長纓略一頷首，待仆役離去后，方才舉步行至廂房的碧紗窗下，迎著耀目的冬陽輕輕叩響窗欞，笑道，“崇之，眼下可是快到正午了，你該不會……還在休息吧？”

窗紗之內(nèi)的人低低地輕笑一聲：“你這樣不辭辛苦地從天權(quán)苑趕來，難道只是為了說這些風(fēng)涼話？”

“當(dāng)然不是——畢竟，今晚可還有元旦朝會呢。”

謝長纓漫不經(jīng)心地笑著側(cè)身推開了虛掩的門扉信步走入屋內(nèi)。此刻廂房中的鎏金銅盆已燃盡了最后一段銀絲炭，幽浮氤氳的暖意卻依舊不曾散去。她略一側(cè)目，便見半倚在榻上的蘇敬則已然放下了手中的書卷，含笑抬眸看了過來，而青瓷熏爐中的篆香正絲絲縷縷地漾開一片霧色，正柔和地流轉(zhuǎn)在他的眉眼之間。

“此去遂安，你打算待上多久？”謝長纓就近在廂房內(nèi)的琴臺前落了座，斂去了幾分面上的笑意，低聲一笑，“我看你這幾日的氣色，倒是比那日在橫江浦時(shí)好了許多。”

“如今既不必四處奔波，也無需殫精竭慮地謀算，自然是不會如當(dāng)時(shí)一般。”蘇敬則笑了笑，繼而又道，“此次我自請前往越地，除卻暫避風(fēng)頭外，便是想安心休養(yǎng)一段時(shí)日。”

“原是如此……”謝長纓若有所思地一頷首，“的確，如今潁川陳氏退回豫州，白將軍也從廣州調(diào)回領(lǐng)荊州刺史，而江州軍事交與宗室譙王統(tǒng)領(lǐng)。粗略看來，各方的勢力如今倒也算平衡，想必暫且生不出什么變故。”

“當(dāng)初在遂安的見聞也令我很有些在意。”蘇敬則說到此處，不覺以手指輕輕地敲了敲書卷的扉頁，“先前越地的變亂能夠演變得如此聲勢浩大，絕不僅僅是海寇與連環(huán)塢作祟。我那時(shí)大致地估算過，順勢而起的流民百姓數(shù)目遠(yuǎn)多于那些匪寇，無非是因難成體系且戰(zhàn)力不強(qiáng)，才幸而未能令局勢進(jìn)一步惡化。”

“如此說來，眼下越地雖平，隱患未除，一旦再有好事者振臂一呼，只怕又將生出不少事端。”謝長纓旋即明白過來，亦是好奇道，“你有辦法？”

“民亂的根由在于世族圈禁良田山澤，百姓在貧瘠之地耕作一年，其所得未必抵得過朝廷的稅賦。此事如今仍是無解，只不過眼下周霆免官，從他手中收來了不少田地——將這些田地分與當(dāng)?shù)匕傩眨倥浜舷惹百c災(zāi)時(shí)臨時(shí)改易的稅賦之法，免去在役者的租稅，或許能夠暫且紓解越地的官民矛盾。”

“牽蘿補(bǔ)屋，難治其本。”謝長纓凝神聽罷，輕輕地?fù)u了搖頭，“不過若只是為了一時(shí)安寧，或許也足夠了。”

“若想根治弊病，當(dāng)先便需令高門士族將律法之外的山澤佃戶交還出來——你覺得這可行么？”

“的確不可行。他們不會愿意松口的，除非在內(nèi)亂或傾軋中大傷元?dú)猓瑹o力再與朝廷或是其他世家分庭抗禮——就像潁川陳氏那樣。但若江南士族盡皆式微，大寧也便離亡國不遠(yuǎn)了。真是傷腦筋啊……”

“不說這些了。”蘇敬則不置可否地笑了笑，抬眸看向了窗外的粼粼湖水，“這一次還未恭喜你得以升遷。”

“這算什么升遷？不過是恢覆了出兵襄陽前的職位罷了，少來取笑我。”謝長纓瞥了他一眼，沒好氣地笑道，“是我該恭賀你高升才對——那么不知蘇侍郎愿不愿意賞光，再為我撫上一首琴曲呢？”

蘇敬則卻只是起身行至琴臺旁，抬起手輕輕撫了撫絲弦，而后抬眸向謝長纓笑道：“想聽哪一曲？”

謝長纓自是以手支頤側(cè)目笑答：“我可不挑剔。”

蘇敬則已在琴臺旁落座，聽得此言，便也只是略微揚(yáng)了揚(yáng)唇角，抬手輕輕按上了絲弦，在一聲空靈的泛音之中，流瀉出惠風(fēng)輕拂似的悠揚(yáng)與閑適，有如朗日初晴、白云出岫，而天幕之下晴川煙樹歷歷，孤鶴振翅漫飛。

謝長纓兀自微微闔上眼眸側(cè)耳聆聽，只覺那琴音愈發(fā)錚然鏗鏘，轉(zhuǎn)作長河濤浪、重山排闥的渾厚深沈，其間似漸有鼓號嘶鳴、長劍橫掄，寒風(fēng)于水間一掠，便驚動(dòng)紅旗半卷，一番浩然蒼蒼的凜冽，幾令人魂馳神移。

她沈默地凝神聽著琴曲，而蘇敬則亦是徑自垂著眼眸吟猱撫弦。除卻談?wù)摴珓?wù)之時(shí)，他們真正可算交心的相處大多總是沈默多于言語，這無關(guān)于是否有話可談，而只是彼此都需要這樣一個(gè)安寧的環(huán)境——在此處，他們無需再去處心積慮地警惕著各方的明槍暗箭，也得以不疾不徐地收拾心緒小憩片刻。