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柱間不想和弟弟爭論。

他來找了鈴蘭。

淺井大人才告退，侍女們正在撤下上一位訪客留下的茶杯。

“很久不見了。”自從上一次柱間爽約，他們還是祭祀那日，在眾人矚目下見過一次。鈴蘭還記得他被自己罰了俸祿的事情。“不是攢夠了私房錢，來請我吃點心的吧？”

她不過是說說而已。柱間肅然正色的神情讓她直起了背脊，準備迎接著風雨的到來。

“我想和你談談。”柱間沒有使用敬語，他擅自越了俎，今次他只想拋開君與臣之間的鴻溝，以兄長身份一家人好好聊一聊。

鈴蘭沒有拒絕，大概也只有他們兩個湊在一起的時候，才能偷得浮生。侍女奉上茶點后，柱間說明了來意，“我從扉間那裏聽說，你們已經在商量婚期了。”

原來是這件事。鈴蘭還以為是風之國的尾獸，沖破封印從試驗所逃跑的災難，也發生在了火之國，諸如此類的事情。大概是她太怕狂風暴雨的襲來，緊繃的神經過于敏感了。

“是有這回事。”

“父親和叔叔泉下有知，一定會非常開心。小的時候就有鄰居逗你，說你長大之后干脆嫁給扉間當媳婦算了。你還對著那些鄰居叔叔嬸嬸們做鬼臉說，才不喜歡像老頭子一樣無趣的人，非要嫁的話也要嫁給柱間大哥！”

“我確實很有眼光。”不過鈴蘭發現他話中高興的人，似乎漏掉了誰。“不包括你嗎？”

“我希望你能夠幸福。”這是個意味深長的答案。說完，柱間從衣服的口袋內掏出了遲來的，那日他們打賭未能來及亮出的那張勝出的紅桃a。“你和斑到底……”

“已經不可能了。”不等他說完，鈴蘭已打破了他的希望，她拿過那張尚未冰涼的牌面，翻玩了一陣向柱間展示道。“你看，這就是緣分。”

作為當局者，柱間明白在他們之間橫亙著千手一族和宇智波根深蒂固的舊怨。“因為過往的仇恨，我和斑一度成為敵人，但是我們已經重新建立起了橋梁，大家都漸漸適應了新的家園，放下了猜忌。總有一天，姓氏、血繼、家族這些只是意味著不同的出發點，等在這扇門外的陽光卻全是一樣的溫暖。你再等一等……”

“不全是這個原因。”

斑既然能夠跨越血海深仇，與柱間共同創立木葉，就他的器量來說，未必不能接受她的身份。這只是其中一個因素。她叫云璃也好，云樂也罷，她和斑代表的是兩種不同的利益，他們各自的身后盤根錯節。這座擁擠的山峰終究容不下二虎，至少他們的族群不允許。看著浩氣凜然的柱間，鈴蘭不想破壞他眼中對于明天的光芒。

她沈默了須臾后，語氣輕松道，“我已經站在了新的起點上，你難道不愿意祝福我嗎？”

“如果你考慮清楚的話。”她溫和愜意的笑容裏，有一種打定主意的倔強，任誰都無力回天。就這一點上，這個妹妹還是很像自己的。柱間從她眼裏看到了百折不撓的自己。

扉間大概從來沒聽到過這番話，即使有，那也是他有求于人，向他借錢的時候。沒了先前的嚴詞令正，渾厚的聲腔裏只剩下了溫暖。“扉間雖然給人的感覺總是很嚴肅，有時候考慮的太周祥顯得理性地過了頭。但正是因為對待生命的態度，他比任何人都要負責。扉間有一顆恒心，細心慎重遠勝過我這個大哥，是個值得托付終生的人，若你們在一起的話，他會好好照顧你的。有空回來家裏吃飯吧？”

“恩。”

“我來找你，還有一件事。”來時在走廊上遇到了正好離開的大臣。他們的來意柱間也能猜到大半。他并非沒有政治天賦，只是大多時候他不愿懂得太透徹。

爽朗的笑容在他周正的面容上只留下了短暫的痕跡，柱間說道，“就是關于木葉領導人的事。經過大家一步一步的探索完善，各項制度已經基本落定，木葉也將步入了正軌。接下來下一件大事，就是首領的選舉。稱謂我已經想好了。”

“假如木葉只能有一位領導人的話，那么我推舉斑。最初提出建立村子的人也是斑，我是受到了他的啟發。如今斑已經失去了弟弟，身邊沒有了家人……”柱間看著眼前的鈴蘭頓了頓道，“所以我希望斑能夠作為首領，那樣每一個村民都是他的家人，他能夠帶著初心繼續守護著木葉！”

“他恐怕不會喜歡接受這種憐憫。”盡管她相信斑完全擁有這樣的實力，但是用同情換來的認同，對斑來說是一種侮辱。

“并非憐憫……不過斑那家伙確實可能會這樣想呢？其實我有一個很妙的修建計劃，還沒有同別人透漏過……”柱間慢慢發現，其他部下全都談斑色變，能夠這樣促膝而坐，喝著茶，聊一聊斑的只剩這裏了。

“木葉其他人的意見呢？大家私下早就議論紛紛了吧。”她指領袖者的事。鈴蘭搛起塊茶點分給柱間，她只是隨口一問，甚至覺得有些可笑。他和斑，還有她自己，或許他們都太天真了，實力已不是忍村領袖需具備的全部標準。

即使如千手、宇智波這樣在戰火紛飛的優勝劣汰中，誕生出了忍界之神和忍界修羅的強橫家族，也不能完全改變，忍者在人們印象中留下的卑劣之名。

而她身后的蔓長春家紋，它巍峨的光芒也需要一個忠于它的力量集團的支持與守護。他們的利益緊密相連。

“所以我想也是時候給大家一個安心的交待了。大家都會慢慢了解他的！”柱間能夠成為氏族統一的開創者的確有堅志不渝的毅力與誠摯，只有他還相信他們還有時間。

“差點忘記了。還得和斑商量出一個稱謂的名字才行，正因史無先例，所以也要史無先例的威風響亮才不負木葉之名！”

聽著柱間的喃喃自語，鈴蘭側目望向窗外，六月的陽光有些刺目，明媚地讓人無力抵擋。

“木葉什么時候能夠發明一個時光忍術呢？我好想回到小時候啊！”她第一次這樣強烈的渴望回到小時候。

她想親眼去看一看南賀川邊，意氣風發的少年，時間的光羽就永遠定格在兩個少年高聲暢想的癡言妄語。

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在故地山頂，吹著有木葉草樹芬芳的微風和斑談過之后，柱間向扉間傾吐了自己的想法，并且告知他，早先和大名溝通過了。

“斑作為領導候選人無可厚非，這本身沒有問題。”扉間相信她自有權衡，只是兄長自作主張的行為讓人十分焦心。他本是來送文件的，幸好這裏不是耳目眾多的木葉辦公樓。由于屋內只有他們兄弟兩個沒有外人，扉間便隨意了些，就近坐在桌上和兄長鋪開說道。

“大名作為木葉的投資者，對領導者的任命確實握有一定的話語權，最終的候選人必然要經過她的認可。但假如只是她，或其他某一個人的強壓硬派，這種無視民眾民意的安排。那么，木葉和過去各個家族首領的一人堂，又有何區別？我們千辛萬苦的才得以改變，不用讓下一代再受困于專制裏。”

他不否認扉間的話有一定的道理，柱間兩手抄在衣袖裏，中斷了聆聽，睜開凜然生威的眸子道。“可是——”

“況且——”扉間收緊瞳孔，道出兄長被他打斷的重點，“斑根本不適合成為「火影」，無論他的性格為人，還是趨于民意。就連他的族人，他身邊的部下都這么認為。并且，宇智波一族的血繼中本身就充滿了危險性……我話還沒有說完，大哥你要去哪？”

“好像有誰在外面。”柱間起身推開木椅，打開明亮的窗子，只有一片似曾相識的枝葉落在瓦片上，中間的孔洞就像被挖去了心房。

柱間將它撿起，卻沒能成為它的救贖，很快折斷在了風裏。“你應該可以感知到的吧，扉間？”

“我沒有使用查克拉。”扉間說道，“今后木葉將會按照民主方式來運作。你有不同意見嗎，大哥？”

“沒有。”柱間的視線還停落在手中樹葉的殘軀上。他無法反駁弟弟，或許就像他們無法改寫的命運。

最近不知刮起哪一陣風，又再將過去的陳年舊話，吹遍了木葉的瓜田李下。泉奈墳冢周邊的月見草已都開到了第三個輪回，似乎生怕木葉的新同胞，有人還不知道斑的殘忍。‘奪取弟弟眼睛’的陳年舊聞近日又活躍于人們的交頭接耳中，成了火熱的話題。即便隔著店鋪的玻璃窗，村民們匆匆埋頭前的目光，都充滿了畏怯。

斑相信族人們沒有針對他之意，畢竟那樣之于他們也無益處，只不過是大家不再信任他而已。