梅司心中十分敬佩，這位看上去干瘦、一絲不茍，大半生埋頭于古文的老學究，原來辦起實事來也一絲不茍地靠譜。立德立言立行，遍地餓殍之時，再多的錦繡文章比不過一升米，叫他產生了一種自愧不如心情。他嘆道：“通判大人，學生從未像今天這樣感到書生無用。”曾通判道：“哎，讀書不是沒用，讀書和濟世實在是千差萬別的兩回事，只是我們老在概念上把兩者混淆，以為讀了書就能濟世了，實際上差得還遠。沒有落地的實際操作，再好的心往往也辦了壞事。”

梅司道：“曾通判對變法之爭如何看待？”

曾通判道：“我才不會上你的套呢。”

梅司道：“學生是真心請教。學生內心一直很矛盾，恩師是個保守主義者，我也認為應當遵從黃老之說，要尊重現狀。另一方面，司身為熱血男兒，對于改革報以同情，但王相的用人實在是魚龍混雜，令學生十分不安。”

曾通判乜斜了他一眼，道：“大宋國祚百年，雖然富庶，但內政臃腫、外敵虎伺，對李氏西夏用兵，屢戰屢敗，是該改了。——但非常危險，每一步都會導致矛盾的激化，因此每一步都要更加切實際更加小心翼翼。怕的就是，圣人像你一樣，有一腔年輕的熱血，卻不能控制局勢的突變。這世上最多發生的就是一腔好心反倒辦了壞事，惡果往往出于好的意圖，這是年輕人註意不到的。”（這是熙寧變法的評價，也是克軍變法的預言）

“通判大人，可還記得越州富戶石氏，司之前前往要求平倉之時，他們聲稱糧倉空虛。前日我查看刑訟案卷，家內小妾因嫉妒發生命案。據作案人供述，是由于石氏購入的新舞伎，身家兩千五百貫。而原有房內的兩位有兒女的姬妾，當初購入的身價只有十五貫，另一個曾是娼家頭牌，琴棋書畫都通的，加上脫賤藉，前后共花五百貫的身價。下人拌嘴爭吵之時因此互相攻訐，怨恨積累，終至命案仇殺。”

曾通判道：“嗯？兩千五百貫？”

梅司道：“正是。十五貫錢就是一個三代農戶家裏一年的收入開銷。饑荒檔口還如此大手筆，我想，這個石大戶定藏了不少財糧未報。下官愿以這個案子為切入點，去探一探這石氏的底細。”

曾通判點頭：“你可聽過英國公公子盧元令（玉衡），如今在越州水師做騎都尉的？越州海面上不平靜，他也跟我說過這件事，他懷疑石氏販賣人口，還養著水鬼船隊。我給你寫封書信，你同他一起，保險一些。”

“多謝大人。既然如此，我先邀師弟來助我，去石家探測一下虛實。”

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上巳節，杭州越州東西兩府的高門大戶都到西湖踏青，英國公夫人做東，擺開宴席，高朋滿座、賓客云集，女儐相的彩衣花了人眼，清流溪水都沾染了脂粉的香氣，真乃渭流漲膩、棄脂水也。

“長兄。”清美俊逸、弱質風流的盧元徽一身月紋銀線外袍，揖道。他對面立著一個身穿紫袍、束腰革帶的英俊青年，他的俊眉修眼和盧元徽很相似，只是眉峰蹙擰、下頜如刀削斧鑿，顯得威嚴而高傲。他道：“去吧，郡主娘娘等著你呢。”盧元令和盧元徽并非一母所生，英國公夫人乃是趙氏的溧陽郡主，是英國公如今的掌家正妻。盧元令母親是英國公未襲爵時的原配，早年亡故了，盧元令名義上也是嫡子，但要說家裏的呵護疼愛，就遠遠不如了。但好在英國公從小就將他帶在身邊，行伍長大，身上更有一種儒將的志氣，不同于他千嬌萬愛長大的金枝玉葉的弟弟。他性格極為早熟，很早就自請放棄爵位讓給弟弟，故溧陽郡主也能厚待于他。

春草華發，兄弟二人一如清秀的白蓮出塵浮波，一如怒放的玉蘭英姿勃發，非常惹眼。

說話間，盧元徽目中展露喜色，雖保持著禮節，但雀躍之情已溢于言表。盧元令隨著他目光看過去：“原來是梅家幾位妹妹來了——二郎，我提醒你一句，郡主娘娘眼高于頂，可不怎么看得上清流文官出身的梅氏女兒。那個女子是誰？”

“大哥你還說我，那是梅家大哥哥梅司的新媳婦。梅四哥跟我說過，她不是中原人，是梅大哥哥出使河西時候臨時成婚的，聽說是涼州節度使公子送的人。幕天席地，紅火青廬，真是浪漫呢！”

盧元令皺眉：“她是黨項人？”

盧元徽道：“不是。”

盧元令道：“怪了，她跟漢人女子不一樣。”

盧元徽笑道：“長兄什么時候還會看相了？”

盧元令道：“不是，你太年輕，只能看到她是個美麗女子——她身上有股虎狼之氣，梅司溫潤君子，我怕他吃虧。”卻突然看見阿流娘抬起亮亮的眼睛，對盧元徽狡黠地擠了一下，然后拉著七姑娘竊竊私語起來。盧元令用疑問的眼神看著盧元徽。

七姑娘抬頭看了盧元徽一眼，趕緊低下，扯著阿流娘要走。性格活潑的六姑娘和掐尖要強的五姑娘也看到了他們，“慕璇二哥哥！”揮著帕子跟他們打招呼。正面撞上，元徽只得趕緊回禮，兩邊介紹道：“這是我長兄元令，你們叫他玉衡大哥就行。這是梅家的五姑娘緋寒、六姑娘玉寒、七姑娘清寒（他的眼睛盯著七姑娘不肯離開），哦，這是梅家大嫂子。”

“梅大娘子有禮。”

阿流娘盯著他的臉看了一會兒：“你的抬頭紋很像吳越國的王。”

盧元徽吃驚道：“吳越國歸入大宋已有近百年，梅大娘子怎么會突然提到？”

盧元令心裏凜了一下：“亡母姓錢。”

阿流娘道：“難怪，你們姓錢的都蠻講道理的。”

五姑娘緋寒在一旁嗤笑，對丫鬟道：“真是個胡人，連漢人從父從夫都不知道，不說英國公家大公子姓盧，就連大公子的娘入了門，也該稱盧錢氏，何來姓錢一說。”