王芃澤趕忙關上門，示意老趙聲音小點兒，老趙就饒了柱子的臉，換成用手撫摸柱子的頭，笑道：“柱子你先坐，我去喊那三個家伙過來。”屋子裏剩兩個人時，王芃澤招呼柱子在茶幾旁的長椅子上坐下，然后他自己坐到辦公桌后的座位上。柱子發覺坐在辦公室裏的王芃澤像換了一個人，儒雅，干練，不茍言笑，在從窗口透進來的日光中顯得精神抖擻，五官干凈明朗，與灣子村科考隊裏的那個王芃澤是一模一樣的，就開口道：

“叔，你現在這個樣子才是去年我在灣子村看到的你，可是你回到家就不一樣了。”“哦。”王芃澤笑道，“我回到家是什么樣的人呀？”“你回到家怕老婆。”王芃澤忿然道：“瞎說，我會怕她？”說完又笑了，他躬身把座位挪了一下，對著柱子。他想應該趁這個時候和柱子說些什么，可是刻意去說時，又覺得無話可說。就又站起來，拿自己的茶杯給柱子倒開水。

這時有腳步聲雜亂地傳來，門忽地被推開了，小劉、小彭、大劉涌了進來，去年在灣子村結下的友誼依然能點燃起他們心中的感動，幾只手立刻把柱子從座位上拉起來，激動而不忘調侃地喊：“柱子，你終于被王主任放出來了。”王芃澤拿著茶杯站在窗前，望著這情景欣慰地笑。

王芃澤和老趙共用一個辦公室。老趙是研究所裏的司機，經常開車出去接人接貨物，本來是不需要辦公室的，只是閑暇時喜歡在王芃澤這裏待著，時間一長習慣了，王芃澤就幫他找了一張桌子，自然而然就成這個辦公室裏的人了。王芃澤待人誠懇，脾氣又好，老趙也是個不講究的人，所以年輕同事們都喜歡進來坐，與其他領導的辦公室相比，這裏經常是喧鬧聲一片。

幾個年輕人進來后，說話聲又大了起來，柱子漸漸聽明白原來大劉他們早就知道了他來南京考試的事情，是王芃澤怕影響覆習，不讓他們去家裏看望。

老趙隨后才進來，對王芃澤說道：“王老師，座位訂好了，老板和我熟，答應送兩個菜。”王芃澤道：“好啊，那我們現在就去吃飯吧，早該聚一聚了。”這時門被慢慢地推開一條縫，大家立刻不言語了，只有小彭客氣地喊了聲：“孟主任。”然后門被完全推開了，一個頭頂半禿、戴著眼鏡的瘦弱中年人在門口出現了，呵呵笑著解釋：“我聽到這裏人多，就想過來湊個熱鬧。”轉頭看到了柱子，似乎很驚訝，急切地問王芃澤：“王主任啊，這就是你去年田野考察時候認識的柱子么？”“是啊。”王芃澤淡淡地笑著介紹，“現在考試完了，帶他來見見老朋友。柱子，這是孟主任。”不待柱子起來問好，孟主任已握住了他的手，熱情而動情地表示感謝：“柱子同志，你幫了王主任的忙，就是幫了我們研究所的忙，王主任是我們所裏的骨干呀，所裏的每個人都應該好好謝謝你。考試考得怎么樣？”柱子老老實實地回答：“不知道，剛剛考完。”“好人有好報，一定不會有問題。”孟主任的微笑收放自如，認真地對柱子說，“對了，我認識南京許多中專的人，如果需要幫忙，我一定不遺余力，一定要跟我說。”轉身出門之前又對王芃澤高聲叮囑，“王主任，一定要跟我說啊，不要見外。”門關上后，小劉長長地噓了一聲，對柱子說：“柱子，你還沒見過高水平的老狐貍吧。”柱子沒有聽明白，問：“什么？”小劉想解釋，突然感覺到老趙伸雙手過來掐他的脖子，便吐舌頭翻白眼做怪樣兒。老趙呵斥小劉道：“黃毛小子，到現在還不知道人心險惡。”王芃澤拉著柱子，推著老趙，說：“走啊，去吃飯。”吃飯時大家把去年的灣子村的經歷回憶了一遍又一遍，開始的時候不敢當著柱子的面講柱子娘，柱子笑著說：“沒事，我不會在意的。”于是小劉和老趙就哈哈大笑著講了柱子娘的許多趣事，王芃澤只是淺淺笑了一下，一直盯著柱子，留心著他的反應。后來又說到那兩只小狼，問柱子兩只小狼現在怎樣了。柱子的笑容頓時沒了，簡單地把兩只小狼被人打死的事情講了一遍，引得大家唏噓不已，沈默了半天。

王芃澤說：“柱子，你的計劃怎樣了？說出來大家幫你出出主意。”柱子道：“還沒有啊，我不知道我能干什么。”他把這兩天在街上看到的情況說了一遍，無意中多說了幾次撿酒瓶子。王芃澤註意到了，有些哭笑不得：“還是把酒瓶子留給更需要它們的人吧，你另外想一個。”老趙說：“去建筑工地做小工行不行？我可以幫你找個這樣的活兒。”小劉看了看王芃澤的表情，對老趙笑道：“你還是別找了，肯定不行。”果然，王芃澤說：“不是我有職業偏見，只是柱子的一條胳膊不能使力，你們也知道。”大劉說：“那么，賣冰棍兒呢？”大家聽了，都看著王芃澤。王芃澤無奈地嘆了口氣，說：“賣冰棍兒還行，至少渴了有冰棍兒吃。”大劉笑了笑，繼續說道：“王老師，你的小姨子不是在食品廠上班么。食品廠的冰棍兒在等著有人去賣，他們把箱子都做好了，只要交押金，就可以租一個。你只要給柱子找個自行車就行。你讓你小姨子帶柱子過去，可能還要優惠呢。”“柱子還不會騎車。”王芃澤表示為難，道，“要不先學騎自行車？”老趙道：“那就推著賣嘛。又不是趕路，不是非要騎上去的。”“如果不是一定要騎，我可以幫忙提供一輛自行車。”小彭說，“我家有一輛舊車，其實還能騎，只是看起來太破了，前段時間我爸想讓農村老家的人帶回去，但又太遠了。如果柱子不嫌破舊，我明天給你們送過去。”柱子急忙興沖沖地回答：“我不嫌破。”王芃澤招呼大家喝酒，不想再提這件事。

吃完飯后天微微有些黑。王芃澤喝酒多了，騎著自行車東倒西歪，老趙不放心，對柱子千叮嚀萬囑咐，說一定要看好你叔，不要騎車，兩個人走路回家吧。可王芃澤非要騎車帶著柱子走，一邊講：“我喝酒和他們不一樣，他們是爛醉如泥，但是我清醒得很呢，我喝醉之后什么都知道。”說這話時想起了什么，回過頭來，咧開嘴角對柱子嘿嘿一笑，柱子突然明白他在笑什么，臉紅了，在后車座上焦急地低聲道：“你怎么還記得呀，你不要再說了。”“我當然不會說。”王芃澤轉回頭去，歪歪扭扭地騎車，“那不是一個頭腦清醒的人會說的話。我要是說了，不就剛好證明我喝醉了么。”“你還在說。”柱子怒道，抓住后車座晃了一下。王芃澤穩不住身子，和柱子一起倒了下去。

兩人都腿長，各用一只腳撐著地面。但是王芃澤沒站穩，腳一軟嗵地倒了下去。柱子倒是穩穩地站著，雙手還穩穩地扶著自行車。

柱子沒想到王芃澤會倒地，差點兒驚訝地喊出來，忍住了，還嘴硬地說：“這下你明白了吧，我就是讓你知道，你已經喝醉了。”王芃澤個子高，摔得重，小腿骨磕在了人行道的水泥棱上，疼得喊道：“你這孩子，居然要自行車不要我，你把自行車扶那么穩干嗎？”看到王芃澤疼得一下子起不來，柱子慌了，趕忙支好自行車，跑過去撩開王芃澤的褲腿一看，已經磕出血了。

柱子心疼地道：“哎呀，磕破了。”“當然了。”王芃澤醉醺醺地抱怨道，“我能和你比么？我都40了，骨頭都沒有韌性了。我和你是不是前世有仇啊，你踢過我，現在又推我……”柱子看到王芃澤又開始發酒瘋，尷尬地想你千萬別再說“摸過我”這一句，還好王芃澤真的是避開了。

柱子又好氣又好笑，雙手插到王芃澤的腋下，像抱王小川一樣把他抱起來。

如果不是考慮到肝臟的問題，柱子巴不得王芃澤每天都這么醉著。王芃澤的精神裏有許多孩子氣的東西，平時看不出來，一旦喝醉就全部顯露了，喝醉后的王芃澤像王小川一樣愛玩愛鬧，可隨意觸碰，可隨意擁抱。剛剛柱子抱緊王芃澤讓他站起來的時候，這個念頭突然跳了出來，那一刻為了使上全力而與王芃澤緊緊貼近，肩膀頂著他的胸膛，雙手伸到后邊去隔著襯衣撫緊他的脊背，王芃澤歪著腦袋，呼出的酒氣一次又一次溫熱地襲向柱子的耳根。擁抱著王芃澤強壯溫暖的身軀，就像擁抱著人生中最實實在在的部分，那種誘惑力太強烈了。

回家的路上柱子推著自行車，王芃澤的一只手扶在他的肩膀上，慢慢往家走。拐入小巷之后，柱子問：“叔，我明天就去賣冰棍兒吧？”王芃澤心情沈重，一臉憂慮，邊走邊說：“柱子，你有沒有想過，如果你去賣冰棍兒，我看了心裏會難受的。”“你難受什么？”柱子問，“我覺得賣冰棍兒很有趣，我很羨慕那些賣冰棍兒的人。”王芃澤突然覺得渾身無力，看到小巷旁邊的開闊處有幾個低矮的石條凳，就丟開柱子，走過去坐下來。柱子跟了過去，坐在他旁邊等待著。

想了好大一會兒，王芃澤說：“要不，你再等幾天……”“不。”柱子堅決地說，“我一天也不想再等了。”“你再等幾天，或許我可以幫你找個臨時工。”“哪裏的臨時工？巾被廠？食品廠？”“你這是什么意思？”王芃澤怒道，“是不是你也嫌我找的工作不好？”“叔。”柱子勸慰地喚了一聲，在王芃澤面前蹲下，握住他的兩只手，抬起眼睛望著他，“我是不想讓你為我太操心了，我可不是姚瑞，什么事都想讓別人幫忙。你的事情已經夠多了，家裏那么多瑣事，工作還得提防小人。”“小人？誰是小人？”王芃澤問。

“小劉說的那只老狐貍呀。”柱子說，“一看就不是好人，我有預感，他有一天會害了你，你得提防著。”王芃澤無奈地笑了笑，對柱子說：“這種人是提防不完的。但也不至于把人家說成是小人嘛，為了自己生活得好一些，他也有他的理由。”這一來王芃澤也想開了，心平氣和地說：“那你就去賣冰棍兒吧，明天我帶你去找姚瑞。不過你要記住啊，不要太苦了自己。”兩人要繼續走，柱子過去推自行車，回頭看到王芃澤還坐在矮凳上，就站著等。王芃澤看著柱子，半分鐘后低聲道：“柱子你得拉我起來呀，我的腿現在還疼著呢。”柱子心裏暗笑，努力壓住興奮的情緒，走過去，王芃澤微微張開了一下雙臂，任憑柱子把他抱起來。

王芃澤說：“柱子，我們有個共同點，其實我也不喜歡接受別人的幫忙，如果是我獨自一人，我就會把生活打理得不用去求任何人。”柱子問：“那你剛剛還要我過去拉你起來？”王芃澤一時語塞，笑了笑才回應道：“但我不是在求你呀，我是直接喊你過來的。”快到樓下時王芃澤突然想起來還沒有去接王小川呢。柱子說你這樣子怎么去接呀，你趕緊回家擦藥吧，我把小川送過來。柱子把王芃澤送到樓下，看著他上樓，然后回到老太太那裏，王小川已經睡著了。

柱子抱著王小川又回到王芃澤的家，上到三樓后看著熟悉而緊閉的房門，想到自己在這裏度過的二十多個夜晚，不由得感慨萬千。他敲了門，開門的是姚瑞，仍是面無表情的模樣，慢吞吞地說：“是你呀。”然后伸手過來接王小川。

這時王芃澤的聲音從大臥室裏傳出來：“是不是柱子？”然后一陣悉悉索索的聲音，似乎王芃澤想要從床上下來，但是立刻被姚敏有些尖利的聲音制止了，不耐煩地呵斥道：“藥沒擦好呢你急著做什么，以后你別喊我給你擦藥了。”于是姚瑞似乎有些為難地對柱子說：“要不你進來坐坐吧？”柱子說：“不用了，我走了。”轉身飛快地下了樓。他幾乎是奔跑著穿過夜色中黑乎乎的巷子，到了大街上看到路燈后才漸漸慢下來。有一種憤懣在他的胸中沖撞著尋找出口，搞不清是因為聽到了姚敏苛刻的話語，還是因為窺見了王芃澤和姚敏私密的生活，總之姚敏的聲音把他深深地刺痛了。

他心想不能讓老太太看到他的這種情緒，就花了好大一會兒在街上溜達，最后估摸著老太太該睡覺了吧，才腳步沈重地回到筒子樓，拿出鑰匙輕手輕腳開門的時候發覺門縫裏有燈光映出來，開了門，看到老太太坐在飯桌邊的椅子上，帶著老花鏡在燈下看書。那本書柱子認得，扉頁上同樣寫著“王芃澤”三個字。

柱子佯裝出笑容，問：“奶奶，我以為你已經休息了呢。”老太太卸下老花鏡，笑著對柱子說：“我今天給你講了芃澤小時候的事，這一激動呀，就睡不著了，想等你回來再說會兒話呢。”可是老太太敏感地察覺到柱子的情緒不對，又小心地問：“柱子，你怎么了？”“我沒什么呀。”“你明明是情緒不對，有什么心事你可以跟奶奶說呀。”老太太突然想到柱子剛剛是去送王小川，臉色頓時變了，急切地問：“是不是芃澤和姚敏又鬧矛盾了？”“不是，你怎么想哪兒去了。”柱子急忙編個理由來消除老太太的疑惑，“我明天要去賣冰棍兒了，所以心裏有點兒慌。”“要去賣冰棍兒了？”老太太放心了，笑道，“這又什么可慌的，小孩子可喜歡吃冰棍兒了，小川天天盼著賣冰棍兒的人從門口過呢。”看到柱子沒心思聊天，老太太便不再堅持，把書仔仔細細地放進書柜，到臥室休息去了。

柱子熄了燈，躺在沙發上久久不能入睡，腦中不停地響起姚敏呵斥王芃澤的那句話，越想越氣憤，難受得牙關緊咬，他想完了，這個晚上肯定是睡不著了，又無處可去，該怎么辦呢？他在床上翻來覆去，又不敢發出大聲，怕影響老太太休息，可是突然間聽到臥室裏似乎有響動，然后臥室的門開了。那時客廳和臥室的燈都沒開，只有微弱的月光從窗口映進來，樹枝在窗外微微晃動，晃得客廳裏影影曈曈，只能看到老太太模模糊糊的輪廓站在臥室的門口。

柱子覺得奇怪，怎么老太太會忘了把臥室的燈打開呢，這么黑黑的走出來多不方便。他心想老太太可能要去上廁所，也許還需要他的攙扶，考慮到主動去攙扶老太太上廁所不太好，就支起耳朵註意聽，靜靜地等老太太開口。但是老太太不像是去上廁所，在臥室門口一動不動地站了好久。柱子擔心起來，他看不到老太太的表情，正想開口問的時候，老太太突然說話了，似乎是微笑著，對著柱子輕輕喊了一聲：“曜恩。”這兩個字組成一個奇怪的音節，在寂靜的夜裏聽起來有點兒像是一句咒語，柱子楞是沒有聽明白，疑慮重重地試探著問