盆裏洗手，一手拿著毛巾一手開了門，笑著問：“小劉，啥事兒呀？”小劉看辦公室裏沒有其他人，就讓到一邊，大劉推著柱子娘的胳膊，讓她進去了。

猛然間看到柱子娘出現在面前，讓王芃澤微微有些手足無措，心裏納悶怎么柱子沒有說過柱子娘要來南京呢，讓他一點兒心理準備都沒有。急忙擦干了手，一邊心裏盤算著該如何向柱子娘解釋柱子的現狀，一邊扶著柱子娘往沙發上坐，笑著說：“大妹子，你要來南京，就讓柱子跟我說一聲嘛，我能去火車站接你。”

大劉關了門，找杯子要給柱子娘倒水，卻聽到小劉驚呼一聲，同時王芃澤站立不穩地倒退過來，撞在桌子上，桌子上的東西呼啦啦一陣晃，把他倒的滿滿一杯開水都晃出來了一半。

大劉氣得“嗵”一聲放下暖水瓶，指著柱子娘，強壓怒氣地低聲指責：“你好好說話行不行？你怎么推人呢？這段時間你家柱子都是王老師在照顧著呢。”說話聲中，小劉把門開了一條縫，閃了出去。

王芃澤推著大劉的肩膀不讓再說下去，對柱子娘道：“推一下也好。大妹子，現在你氣也出了，咱就坐下來說說話吧。咱好不容易見面了，都有許多話要說呢。”說著走過去，重新拉著柱子娘在沙發上坐下來。大劉無可奈何地繼續去沏那杯茶。

柱子娘說不成話，就是悲慟，在王芃澤面前低聲地哭，還好聲音并不大。王芃澤站起來把毛巾拿過來給她，她又是擦眼淚又是擦鼻涕，可憐巴巴地哭個沒完沒了。王芃澤和大劉坐在一旁，心情黯然地望著。

突然小劉推門進來了，說：“王老師，快，老趙開車在樓下等著呢，現在送你們回去。”

于是柱子娘在研究所并沒怎么惹人註意，就被老趙開車送到了柱子的住處。柱子早上去批發市場進貨了，回來后一直睡到中午，起來泡了一包方便面，又從櫥柜裏拿了一個冷饅頭。坐下來吃這簡單的午餐時，他聽到走廊裏一陣腳步聲，像是王芃澤來了，慌忙把方便面和冷饅頭藏到櫥柜裏，不想讓王芃澤看到，又幾步跨到門口去開門。這時王芃澤的腳步聲已經快到門口，突然柱子娘的聲音在問：“那柱子現在在哪兒上班？”

柱子大吃一驚，眼睜睜地看著柱子娘隨著王芃澤來到眼前。王芃澤笑著對柱子說：“柱子，你娘來了呀。”但是這句話根本調動不起該有的母子親情，柱子沒有笑容，柱子娘也沒有笑容，昂首挺胸地走進去，往椅子上一坐，壓得大椅子吱吱響，劈頭就對柱子惡狠狠地說：“我要是不來這兒，還不知道你做了恁多好事兒，20多的人了還得我操心。”

如果只有母子二人，柱子不怕柱子娘怎么說，但是這一切都被王芃澤看在眼裏時，他會在意王芃澤的想法，因而感到深深的心酸。他關上門，背靠門站著，離柱子娘遠遠的。王芃澤在柱子娘的對面坐下來，笑著勸她：“大妹子，你可別這么說柱子。你不知道一個人在外面多難，柱子做得很好了，只是有些事情是沒法控制的，說來就來。誰也不想遇到這些事，但是事情既然來了，就得耐下心來處理。你既然來了，就給柱子鼓鼓勁兒，不要再說這些讓你和柱子都難受的話了。”

“他又不是一個人在外，不是跟你一起么？”

柱子娘突然又想起了那個問了別人許多次的問題，現在終于有機會直接問王芃澤了，她抹著眼淚，當做一個重大的事情認真地問：

“老王，你給我說實話，柱子到現在也沒有結婚，是不是跟你有關？”

“有關有關。”王芃澤笑道，“我還是勸得不夠，其實我也著急呀。前段時間不是也催著柱子談了個對象嘛，但是沒有成。你先坐著，我給你倒杯水啊。”

王芃澤站起來去櫥柜裏拿杯子，打開櫥柜的門，楞住了。柱子以為王芃澤看到了那碗方便面，為他午飯只吃這些東西而不高興，急忙在旁邊解釋：“我是剛剛起來，所以先泡包方便面。”

而實際上王芃澤的眼中什么也沒看到，在打開櫥柜的門的時候他突然想到柱子娘問的最后一個問題，其實可以從另外一個角度來理解，得出一個沈重得讓他難以承受的答案。那一刻他驀然明白長久以來許多不該忽視的東西卻被他輕描淡寫地忽視了，那么多前因，那么多后果，他都沒有充分地重視過。

接下來的時間裏他怎么都無法笑著說話了，連給柱子娘倒水的事情都忘了，只轉過頭來迷惑地望著柱子，柱子也正在望著他，兩人面面相覷，彼此都有些心照不宣。

柱子娘聽到“方便面”一詞，就對柱子說：“柱子，有方便面么？讓我嚼一包，我餓壞了。”柱子從櫥柜裏端出那碗方便面，放到柱子娘面前說：“你先吃方便面，我現在做飯。”柱子娘真的餓了，拿起筷子，呼嚕呼嚕地吃。

王芃澤說：“大妹子，你吃完午飯后休息一會兒。我現在得走，到了晚上你和柱子都去我家裏吃飯，也讓我媽媽和我的老婆孩子見見你。”柱子娘忙著吃方便面，“嗯”了一聲。王芃澤又對柱子說：“你不是要去買菜么？反正順路，你和我一起出去。”

兩人出了筒子樓，推了自行車要走的時候看到筒子樓前沒有別人。王芃澤停下來不走了，柱子也跟了過來站著。王芃澤心事重重地對柱子說：“柱子，我想問你一個問題。”柱子“嗯”了一聲，等他問。但是王芃澤又覺得困難重重，問這個問題是需要勇氣和時機的，楞了一會兒，說了一句毫不相干的話：“你下午帶你娘去買衣服吧。你娘好不容易來一次南京，你要好好孝順。”

王芃澤要給柱子錢，可是掏遍了外套和褲子的口袋卻沒帶什么錢。柱子說：“叔你干嗎呢？你不用給我錢，我還有錢。”王芃澤說：“你先用你的錢，晚上到我家吃飯時，我再給你點兒。”說完立刻騎了自行車先走了。柱子望著王芃澤匆匆離去的背影，心裏納悶：剛剛不是說要一起走，順路買菜么？

柱子做飯時，柱子娘在床上睡覺。柱子炒了肉，做了面條，端到飯桌上時聽見柱子娘在臥室裏很大聲地打呼嚕。那時候柱子心中恍然地掠過一種類似于幸福的感覺，他給柱子娘做飯，這還是頭一次。這種感覺一閃即逝，接下來是越來越強烈的苦澀滋味，他在南京的艱難與失敗，現在終于被家鄉的人知道了。

他喊醒柱子娘，把飯碗端到她手裏，母子倆就在臥室裏坐在床沿吃。柱子娘看到菜裏有肉，就問：“你沒有工作，咋還有錢炒肉吃？”柱子回答：“你來了嘛，我手裏還有點兒錢。”柱子娘說：“你要是沒錢了，就找姓王的要，當初就是他非要你來南京。”柱子聽到柱子娘又是這樣說話，有些不高興，但這一次卻沒有憤怒起來，只是耐心地回答道：“不能什么事都找我叔呀，再說我還能掙點兒錢。”柱子娘問：“你咋掙錢的？”柱子不說，低頭吃飯。

柱子娘呼嚕嚕地吃了一會兒面條，仰起頭來，拿身邊的頭巾擦眼睛，又對柱子說：“柱子，我還以為你在外面享福呢，來了一看連工作都沒有。干脆跟著我回去吧，都過成這樣兒了，你還留在這裏干啥呢。”