回到宮中還早，見一宮的內(nèi)監(jiān)宮女滿院子的忙著給花樹澆灌、松土。不由得笑道：“梨花才綻了花骨朵兒，你們就急著催它開花了。”

浣碧滿臉笑容的走上來道：“小姐，今日可有喜事呢！堂前的兩株海棠綻了好幾個(gè)花苞。”

我歡喜道：“果真么？我剛才只顧著往里走，也沒仔細(xì)看，是該一同去瞧瞧。”宮人們都年輕，我這么一提，誰不是愛熱鬧的，一齊擁著我走到堂外。果然碧綠枝葉間有幾星花蕾紅艷，似胭脂點(diǎn)點(diǎn)初染，望之綽約如處子。尚未開花，卻幽香隱隱撲鼻。我笑道：“前人《群芳譜》中記載：海棠有四品。即西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。海棠花開雖然嬌艷動(dòng)人，但一般的海棠花無香味，只有這西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。”

小允子立即接口道：“小主博學(xué)多才，奴才們聽了好學(xué)個(gè)乖，到了別的奴才面前說嘴，多大的體面。”

我笑著在他腦門上戳了一指，引得眾人都笑了，流朱笑道：“就數(shù)小允子口齒伶俐能逗小姐高興，越發(fā)顯得我們笨嘴拙舌的不招人疼。”

小允子仰頭看著她笑道：“流姐姐若是笨嘴拙舌，那咱就是那牙都沒長齊全的了，怎么也不敢在姐姐面前說嘴啊。”

流朱被他哄的得意，“這么會(huì)哄我開心，趕明兒做雙鞋墊好好犒賞你。”

小允子一作揖，彎下腰道：“多謝姐姐，姐姐做的鞋咱怎么敢穿，一定日日放床頭看著念著姐姐的好兒。”

流朱笑得忍不住啐了他一口，“揖都作下了，可見我是不能賴了，定給你好好做一雙。”

我道：“既做了，連小連子那雙也一道做上。”

兩人一齊謝了恩，眾人看了一會(huì)才漸漸散去。

轉(zhuǎn)眼到了夜間，用了膳便坐在紅漆的五蝠奉壽桌子前翻看《詩經(jīng)》。窗外月華澹澹，風(fēng)露凝香，極靜好的一個(gè)夜晚。《詩經(jīng)》上白紙黑字，往日念來總是口角含香，今日不知怎的，心思老是恍恍惚惚。月色如綺，窗前的樹被風(fēng)吹過，微微搖曳的影倒映在窗紙上，仿如是某人頎長的身影。神思游弋間，仿佛那書上一個(gè)一個(gè)的字都成了烏黑的瞳仁，夾在杏花疏影里在眼前繚亂不定，一層靜一層涼。心思陡地一轉(zhuǎn)憶及白日的事，那一顆心竟綿軟如綢。眼前燭光滟滟，流轉(zhuǎn)反映著衣上緞子的光華，才叫我想起正身處在瑩心堂內(nèi)，漸漸定下心來。只不知自己是怎么了，面燥耳熱，隨手翻了一頁書，卻是《綢繆》（1）：

綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人？子兮子兮，如此良人何？

綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？

綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者？子兮子兮，如此粲者何？

心中又羞又亂，仿佛被人揭破了心事一般，慌亂把書一合，又惱了起來。我與他身份有別，何來“良人”之說，更何來“三星”？莫名間又想起溫實(shí)初那句“一入宮門深似海”來，“啪”地把書拋擲在了榻上。槿汐聽得響聲唬了一跳，忙端了一盞櫻桃凝露蜜過來道：“小主可是看得累了，且喝盞蜜歇息會(huì)兒吧。”

我一飲而盡，仍是心浮氣躁，百無聊賴。我一眼瞥見那紅漆的五蝠奉壽桌子上斑駁剝落的漆，隨口問道：“這桌子上的漆不好，怎的內(nèi)務(wù)府的人還沒來修補(bǔ)下再刷一層上去。”

槿汐面上微微露出難色，“小允子已經(jīng)去過了，想來這幾日便會(huì)過來。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，“宮中事務(wù)繁瑣，他們忙不過來晚幾日也是有的。”

我“唔”了一聲只靜靜坐著。正巧佩兒在窗外與小允子低語：“怎的小連子今日下午回來臉色那樣晦氣？”

槿汐臉色微微一變，正要出聲阻止，我立刻側(cè)頭望住她，她只得不說話。

小允子“嘿”一聲，道：“還不是去了趟內(nèi)務(wù)府，沒的受了好些冷言冷語回來。”

佩兒奇道：“不就為那桌子要上些漆的緣故，這樣顛三倒四的跑了幾次也沒個(gè)結(jié)果？”

“你曉得什么？”小允子聲音壓得更低，憤然道：“那些狗眼看人低的家伙，說小連子幾句也就罷了，連著小主也受了排揎，說了好些不干不凈的話！”

槿汐面色難看的很，只皺著眉想要出去。見我面色如常，也只好忍著。

只聽佩兒狠狠啐了一口道：“內(nèi)務(wù)府那班混蛋這樣不把小主放在眼里么？冬天的時(shí)候克扣著小主份例的炭，要不是惠嬪小主送了些銀炭來可不是要被那些黑炭的煙氣熏死。如今越發(fā)無法無天了，連補(bǔ)個(gè)桌子也要擠兌人！”

小允子急道：“小聲些，小主還在里頭，聽了可要傷心的。”

佩兒的聲音強(qiáng)壓了下去，愁道：“可怎么好呢？以后的日子還長，我們這些做奴婢的將就著也就罷了，可是小主……既在病中，還要受這些個(gè)閑氣。”說罷恨然道：“那個(gè)黃規(guī)全，仗著是華主子的遠(yuǎn)親簡直猖狂得不知天高地厚！”

小允子道：“好姑奶奶，你且忍著些吧！為著怕小主知道了心里不痛快，小連子在跟前伺候的時(shí)候可裝的跟沒事人似的，你好歹也給瞞著。”

兩人說了一會(huì)子也就各自忙去了。我心中微微一刺，既感動(dòng)又難過，臉上只裝作從未聽見，只淡淡說：“既然內(nèi)務(wù)府忙，將就著用也就罷了，也不是什么了不得的事。”

槿汐低聲道：“是。”

我抬頭看著她道：“今晚這話，我從未聽見過，你也沒聽見過，出去不許指責(zé)他們一言半語。”槿汐應(yīng)了。我嘆一口氣道：“跟著我這樣的小主，的確讓你們受了不少委屈。”

槿汐慌忙跪下，急切動(dòng)容道：“小主何苦這樣說，折殺奴才們了。奴婢跟著小主，一點(diǎn)也不委屈。”

我讓她起來，嘆道：“后宮中人趨炎附勢，拜高踩低也不過是尋常之事，他們何必要把我這久病無寵的小主放在眼里。我們安分著度日也就罷了。”

槿汐默默半晌，眼中瑩然有淚，道：“小主若非為了這病，以您的容色才學(xué)，未必在華妃之下。”說罷神色略略一驚，自知是失言了。

我鎮(zhèn)聲道：“各人命中都有份數(shù)，強(qiáng)求又有何益。”

槿汐見我如此說，忙撇開話題道：“小主看書累了，刺繡可好？”

“老瞧著那針腳，眼睛酸。”

“那奴婢捧了箏來服侍小主撫琴。”

“悶得慌，也不想彈。”

槿汐察言觀色，在側(cè)道：“小主嫌長夜無聊悶得慌，不如請了惠嬪小主、安小主與淳小主一同來抽花簽玩兒。”