玉潤堂本是眉莊在太平行宮的舊居，如今已為陵容所住。因此她今番與幾位嬪妃前來，皇后便安置她住在了飛雨館。

我見玄凌神色淡淡的，眉目間似有不豫之色，便含了幾分小心笑道：“眉姐姐那里的藕粉桂花糖糕做的最有風味，這個時節(jié)吃最妙，皇上嘗了么？”

他望著我笑了笑：“藕粉桂花糖糕的確是甜，可惜那個人卻是不甜。但凡朕去，三次里有兩次要推托了不與朕親近?！彼麚u了搖頭：“難道她還為昔年朕錯怪她的事耿耿于懷么？”

我聽他語中頗有責怪之意，忙鄭重跪下，俯首道：“請皇上千萬不要責怪眉姐姐，都是臣妾的不是?！?

玄凌不解道：“朕并沒有怪她，怎么你倒先認起不是來了？”

我道：“眉姐姐怎會為昔日之事怨怪皇上呢?！蔽绎w快地在腹中思量言辭，含笑道：“其實都是臣妾從前多言的不是。眉姐姐與臣妾自幼要好，又一同進宮，希望可以長久陪伴在皇上身邊。眉姐姐素日為皇上身體考慮，若寵妃多了，多少總對皇上龍體有損，所以私下里與臣妾說起來都有幾分擔心。而皇上一向心疼臣妾和安妹妹多一些，所以眉姐姐決定效仿古代賢妃，照拂皇上龍體而不多爭皇上雨露，故而有如此之舉。”

玄凌一笑：“如此說來，沈婕妤對朕頗為關心?！?

我點頭道：“是。此事上臣妾不如眉姐姐?！?

他眉毛一挑，饒有興味道：“怎么說？”

我見他單手支頤斜臥在竹簟上，月色下神姿出眾，不由紅了臉，低聲耳語道：“因為臣妾做不了賢妃，臣妾想多和皇上在一起?！?

玄凌神色歡悅，摟了我在懷中道：“賢妃雖好，多了卻也失了閨閣情趣了。不如你…”

我推一推他，含羞道：“皇上也不害臊呢，臣妾可不好意思?！?

玄凌吻一吻我的臉頰，道：“咱們自己說話罷了，理會旁人做什么?！?

我見他心情愉悅爽朗，不似來時，便取了冰碗和他同吃，一邊柔聲勸解道：“眉姐姐性格耿直，行動說話難免容易得罪小人，若他日有人在皇上面前言及姐姐的不是，還望皇上能夠細加明鑒，不要怪罪?！?

玄凌撫住我的肩膀，我長長的貓眼銀珠耳墜的流蘇細細打在他手臂上，微微的涼。他卷了我一綹發(fā)絲在手，輕輕道：“你怕有人將來在朕面前言及沈婕妤的不是，卻不知今日已經(jīng)有人在朕的面前進言詆毀于你。”

我心下一冷，很快又平靜下來，微微一笑道：“是華妃娘娘么？”

他愛憐地看著我，摩挲著我的面頰，輕聲道：“朕知道你已經(jīng)盡力容忍了?！?

我用力點點頭，眼眶微微濕潤：“皇上是不會相信的，是么？”

他握緊我的手，道：“是。”

我依在他胸前，心口忽然覺得溫暖踏實。玄凌抱住我道：“可是華妃生性跋扈，不達目的絕不罷休。今日向朕說你對她不敬，還伙同了喬采女哭哭啼啼不休。她是必定會針對你到底了?！?

我“哦”了一聲，只問：“皇上如何打算呢？”他目中的光色一沉，盡染了黑夜郁郁之色，在我耳邊低低幾句。

我沉默了些許，幽幽道：“臣妾進宮已經(jīng)三年了呢。今秋又是秀女大選之際，皇上有了如花新人在側(cè)，必定是要忘懷臣妾了?！?

他只是鄭重了語氣，道：“即便有佳麗萬千，四郎心中的嬛嬛只有一個，任何人都不能取代。”他說得認真，我不免動容，俯在他胸口仰頭望著星際，只見銀河燦爛，遼闊無際，皆是那樣遠，唯有他是近的。

我只悵悵嘆息了一句：“只是臣妾的兄長和汝南王一黨越走越近了?！?

此后幾天，華妃和喬氏便有了十分得寵之像，玄凌總在她們那里留宿，華妃便也算了，對于喬氏，其余妃嬪都積了滿腹怨氣牢騷。

那一日的晚上，玄凌在水綠南薰殿前的涼臺上設宴，各個亭臺樓閣皆懸了絹紅明火的宮燈，照得翻月湖一池碧水皆染上了女子醉酒時的酡顏嫣紅，波榖蕩漾間綺艷華靡，如一匹上好的蜀錦。

在座后妃由皇后起一一向玄凌舉杯祝賀，說不出的旖旎融洽風光。華妃伴在玄凌身邊巧笑倩兮，豐姿爽然，艷麗不可方物，滿殿的光彩風華，皆被她一人占去了。一個錯眼恍惚，依稀仿佛還是在往年，她是沒有經(jīng)過任何波折，一路坦蕩風光的寵妃。我掩袖喝下一口酒，如此場景，多么像當年。翻覆之間，我們卻已都各自經(jīng)歷了如此多的起落轉(zhuǎn)合。

我定定心神，揚起眼眸，起身向玄凌道：“今日宮中姐妹盡在，臣妾愿敬皇上皇后一杯，恭?；噬匣屎笫ンw安康，福以永年?！?

皇后頷首，怡然微笑，玄凌也是高興，一同仰首一飲而盡。卻見華妃只唇角含了一絲淡漠笑意，眼風卻斜斜朝著喬采女掃去。

喬采女會意，立刻起身走至玄凌面前，媚笑道：“皇上萬福金安。酒烈傷身，臣妾用心擇了一盤好果子，樣樣精致美味，請皇上尊口一品?！?

玄凌含了一枚奶白葡萄在口中，只淡淡道：“還不錯。”

我睨一眼喬采女，笑道：“喬妹妹是‘用心’為皇上擇的果子么，皇上并沒有贊不絕口啊，可見妹妹還要‘用心’揣摩皇上的喜好啊?！?

喬采女正在得寵時，哪禁得起我這樣的言語，一時紫漲了臉皮，訕訕道：“娘娘教訓的是?！笨谥袇s又不肯服輸，道：“嬪妾在皇上身邊伺候不過月余，不是之處仍有許多，但請娘娘教導。只是嬪妾雖不如娘娘善體上意，但對于皇上的一切，不敢說是不用心。”她轉(zhuǎn)身向玄凌低頭福了一福，道：“臣妾日夜所思著想著，沒有不是關于皇上的。還請皇上明鑒。”

玄凌“唔”了一聲，道：“你放心，朕知道。”說深深看了我一眼道：“有朕在，沒有人敢這樣說你?！?

玄凌一向?qū)ξ叶Y遇，甚少這樣為一個新晉的宮嬪說話。我沉一沉臉，強自換了一副笑臉，和顏悅色道：“妹妹說的極是?；噬系男囊庹l不是一點一點揣摩出來的呢？全憑一腔子對皇上的熱心腸?！蔽业男σ飧睿安贿^妹妹可要加勁了喲?！蔽谊割^，右手上三根金嵌祖母綠的護甲晃得喬采女手指上的銅鍍金點翠護甲黯然失色，“如今已是七月了，八月初圣駕回鑾，中秋的時候就該三年一度的秀女大挑了，到時新人輩出，妹妹可有的忙了?！?

玄凌見我與喬采女說得熱鬧，只是不加理會，只專心致志和華妃說著什么，不時親昵一笑。我只做沒有看見，瞥眼望見眉莊，見她只是緊握手中酒杯，怔怔盯著華妃出神。

喬采女的話厲厲追了過來，她笑著，眼神卻是刻毒而自傲的：“嬪妾年幼，不過十六，許多事還不懂得。貴嬪娘娘長嬪妾兩歲有余，又得皇上喜愛，自然能游刃有余教導那些與嬪妾年紀差不多新姐妹了?！?

新人一來，我的年紀自然不能算是年輕的了?？v使鏡中依舊青春紅顏，只是那一波春水似的眼神早已沾染了世俗塵灰，再不復少女時的清澈明凈了。而宮中，是多么忌諱老，忌諱失寵。用盡種種手段，不過是想容貌更吹彈可破些，更嬌嫩白皙些，好使“長得君王帶笑看”，眷戀的目光再停駐的久一些。

喬采女的話字字戳在宮中女子的大忌上，我凝滯了笑容，輕蔑之情浮上眉梢，朗聲道：“這個的確。聽說辛勤之人反不易老，妹妹從前在華妃娘娘宮中辛苦勞作，是比本宮不怕辛苦。何況妹妹能服侍得華妃娘娘如此歡心，將你獻與皇上，可見妹妹多能體察上意，左右逢源了。本宮是絕對做不來的?！?

話音一落，涼臺上都靜了，只聽見遠遠的絲竹管弦之樂，在湖上聽來越發(fā)清朗纏綿。

宮中人人皆知喬采女出身宮女，地位卑賤，又因她甚得了些恩寵，背地里早就怨聲載道，非議不止。而喬采女，是最忌諱別人言及她的出身地位，一向諱莫如深，卻也止不住宮中攸攸眾口。

果然，喬采女臉上一陣紅一陣白，氣息急促攢動，“哇”地一聲伏在近旁的桌上哭了起來。

氣氛尷尬得難受，我卻是不屑的姿態(tài)，冷冷居高臨下望著她。嬪妃們都止了飲酒歡笑，目光齊齊落在我與喬采女身上，神情各異。

玄凌轉(zhuǎn)過身來，神色便有些冷寂，只目光逡巡在我與喬采女身上，淡淡不言。

華妃“咯”一聲嬌笑，人還未動，發(fā)髻上累累繁復的珠玉便發(fā)出相互碰觸的清脆響聲，在臨湖的涼臺上聽來格外悅耳。華妃眼角高飛，睨著我向玄凌微笑道：“皇上要坐視不理么？”