十二月十二，曹婕妤晉封襄貴嬪，于宮中太廟行冊(cè)封禮。又賜她為一宮主位，改了住所和煦堂為和煦殿。珠光寶氣流影下的她笑容矜持，亦可算是一償夙愿了。

冊(cè)封禮后的第一天，我與她在上林苑相遇，彼時(shí)的她風(fēng)華正茂，看著溫儀和保姆、宮女在雪地里玩耍追逐，素日清秀的容色亦添了幾分嬌艷。我和她以平禮相見(jiàn)，互問(wèn)了安好。

她笑容可掬道：“莞妹妹精神越發(fā)好了。”

我微笑：“怎能不好呢？曹姐姐的好日子剛過(guò)去，聽(tīng)說(shuō)昨日下午四位新貴人已經(jīng)入宮了，皆住在慕容選侍從前的宓秀宮里。可熱鬧呢。”

襄貴嬪系一系蓮青色披風(fēng)上的香色流蘇球，道：“那可好，舊人一去，新人就來(lái)了，也不算荒廢了宓秀宮，從前華妃在時(shí)極盡奢華，宓秀宮很是富麗堂皇呢。可見(jiàn)皇上多重視這四位新貴人。”

我笑吟吟頷首，既然是平汝南王時(shí)的功臣眷屬，那么住進(jìn)宓秀宮亦是當(dāng)然，自然要顯示得青眼有加些。于是笑：“四位新來(lái)的妹妹是何等人物，后日即可知曉了。”

她原本還不時(shí)叮囑保姆宮女小心看顧帝姬，與我說(shuō)得投契，漸漸也便不那么關(guān)注周遭情形。只聞得“唉喲”一聲，傳來(lái)小女孩響亮清脆的哭聲，我與襄貴嬪俱是惶然轉(zhuǎn)頭，追尋溫儀的身影。

只見(jiàn)皚皚雪地上，溫儀撲倒在地上，旁邊伏著一位宮裝女子，亦跌在地上。

保姆和宮女慌忙蒼白了臉奔去想扶起那位女子和溫儀，那女子卻是眼疾手快，一把抱起來(lái)了溫儀柔聲哄著。

襄貴嬪急得臉也白了，匆忙和我一同跑過(guò)去，草草向那女子行了禮，道：“端妃娘娘金安。”便要伸手去抱溫儀。

溫儀年幼，只認(rèn)得母親，被生母抱在手里，立刻便止住了哭，只瞪著一雙滴溜滾圓的烏黑眼珠，團(tuán)團(tuán)打量著周圍的人。

襄貴嬪眼看女兒跌倒，頓時(shí)氣急敗壞，一臉怒容斥責(zé)保姆和宮女：“全是一群飯桶，連帝姬都不好好照顧，只曉得偷懶懈怠，明日本宮就回了皇后，狠狠打你們一頓。”幾個(gè)保姆、宮女嚇得跪在地上求饒不止。

襄貴嬪猶自斥責(zé)不已，端妃在一旁皺眉，神色關(guān)切，道：“還不快看看帝姬有無(wú)受傷。”

襄貴嬪回過(guò)神來(lái)立時(shí)住口，手忙腳亂和保姆檢查著溫儀是否受傷，確認(rèn)無(wú)誤才松了口氣，道：“多謝端妃娘娘救助。”

我見(jiàn)端妃唇色微白，左手掩在袖間，姿勢(shì)古怪，左手手臂上的衣袖亦沾染了泥土痕跡，道：“娘娘沒(méi)有事吧。”她微微搖頭，向襄貴嬪道：“溫儀帝姬只是滑了一跤，本宮抱住得快，應(yīng)該沒(méi)有事，不過(guò)還請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)看看更穩(wěn)妥。”

襄貴嬪連連稱“是”，忙遣了貼身宮女去請(qǐng)?zhí)t(yī)。

溫儀精神很好，口中“咿咿呀呀”唱著掰著自己的手指，忽然抬頭張開(kāi)手臂撲向端妃。

端妃微有詫異，已是滿面抑制不住的笑容和憐愛(ài)，伸出右手將溫儀抱在懷里，襄貴嬪松了手笑道：“這孩子真不認(rèn)生，看了娘娘親切呢。”

我在旁看了歡喜，湊趣道：“溫儀很喜歡端妃娘娘呢。”端妃越發(fā)歡喜，輕輕哼了一首曲子，額頭抵著溫儀的額頭，逗得溫儀呵呵直樂(lè)。

我見(jiàn)端妃這樣喜愛(ài)溫儀，也只以右手抱住，知道她左手定是受傷了。于是接過(guò)溫儀遞與襄貴嬪，道：“娘娘怎么一個(gè)人，吉祥和如意呢？”

端妃并未將我的話放在心上，目光戀戀不舍只看著溫儀，隨口道：“我命吉祥如意去收些竹葉上的雪水，正在此處等她們回來(lái)。”

我忙笑著道：“娘娘的衣裳跌臟了，若不嫌棄，請(qǐng)移駕棠梨宮換一件干凈衣裳吧。”

我的目光似無(wú)意掃過(guò)她的左臂，她會(huì)意，道：“也好。”于是我喚過(guò)流朱，引了端妃往棠梨宮中去，只道：“娘娘先行一步，我隨后就到。”

她點(diǎn)頭將笑容抿于雙唇間，行了幾步又回首，凝神看著溫儀帝姬在襄貴嬪懷中嬉戲歡鬧，神色眷戀。

襄貴嬪見(jiàn)端妃走遠(yuǎn)，望著她瘦弱的背影幽幽嘆了一聲，道：“可惜我家道中落，即使躋身為貴嬪，也難確保能為溫儀掙得一個(gè)好前程。若能像端妃娘娘一樣位列妃位，就好得許多了。”

我聽(tīng)在心里，只是未動(dòng)聲色。她轉(zhuǎn)身見(jiàn)我，神情有些尷尬，自知是失言了，忙掩飾著道：“我不過(guò)順口說(shuō)說(shuō)而已，莞妹妹別往心里去。”

我含笑道：“哪里。曹姐姐有這樣的心才是好事，不為自身計(jì)，也要為帝姬打算，我即將成為帝姬的義母，自然希望帝姬來(lái)日得嫁貴婿，我也好沾光啊。”

襄貴嬪眼中微含了戒色，亦浮著笑意：“承莞妹妹吉言。我哪里能比得上妹妹得皇恩眷顧，兄長(zhǎng)又新近為大周立下功勞，甚得皇上信任。看來(lái)妹妹封妃指日可待，溫儀的來(lái)日全指望妹妹垂憐了。”

她一口一個(gè)“妹妹”叫得親熱，我只是含了恰到好處的笑，想起端妃身子虛弱，嘆了一句道：“端妃娘娘很喜愛(ài)帝姬，可是自己身子不好，大約也不能有孩子了。”

襄貴嬪的笑容倏然收攏，沉默片刻，道：“端妃娘娘被灌了紅花，是決計(jì)不能再生育了。”

我愴然，愴然之中更有驚愕，道：“怎會(huì)？端妃是宮中資歷最久的妃子啊。”

襄貴嬪似乎不欲再言，然而耐不住我的追問(wèn)，終于吐露道：“你以為會(huì)有誰(shuí)行此跋扈狠毒之事？”她似乎也有些不忍，“端妃雖然入宮最早，奈何卻早早失寵。”

我飛快思索，將前因后果的蛛絲馬跡拼湊在腦海中，驚道：“可是因?yàn)楫?dāng)日華妃小產(chǎn)一事？”

襄貴嬪點(diǎn)頭，與我走得離眾人更遠(yuǎn)些：“此事本來(lái)只有皇上、皇后和端、華二人知道，宮闈秘事，我也是后來(lái)聽(tīng)華妃無(wú)意提起，妹妹切勿再向人提起。”見(jiàn)我應(yīng)允，她娓娓道來(lái)：“當(dāng)時(shí)華妃還是華貴嬪，懷著的孩子已斷出是男胎，可惜未足月就小產(chǎn)了。此前只吃過(guò)端妃送來(lái)的安胎湯藥，于是向皇上皇后進(jìn)言告發(fā)，可后來(lái)只是不了了之。華妃一怒之下帶人沖進(jìn)端妃寢宮，強(qiáng)灌了紅花湯藥，使得端妃絕育作為報(bào)復(fù)，至此端妃大病一直未愈。皇上龍顏大怒，斥責(zé)了華妃，也將當(dāng)日所有在場(chǎng)的人全部滅了口。對(duì)端妃只是禮遇更加優(yōu)渥。”

我震驚：“華妃下手如此狠辣，難道她不曾懷疑會(huì)是旁人做的手腳？”

“旁人？”襄貴嬪疑惑，繼而微笑不以為然：“或許有旁人，但是湯藥的確出自端妃手中。再說(shuō)事情長(zhǎng)遠(yuǎn)，端妃病居，華妃廢黜，還有誰(shuí)會(huì)再來(lái)問(wèn)津呢。”

她笑過(guò)，也便住了聲。我心念轉(zhuǎn)動(dòng)，緩緩道：“襄者，助也。皇上為曹姐姐的選此字為封號(hào)，似乎頗有深意呢。”

她凝神，望著我道：“做姐姐的在文字上不通，但請(qǐng)妹妹解釋給我聽(tīng)。”

我捻著手上碧璽珠串一顆顆撥著，“姐姐得這貴嬪是因?yàn)槭裁淳壒誓兀渴且驗(yàn)榍俺昴贤踔缕较ⅲ髮m中華妃素來(lái)與汝南王密切，需要有人出面將其扳倒，皇上和皇后都是這樣打算。而姐姐正得其時(shí)，所以皇上封您為襄貴嬪，就是這個(gè)意思。”我沉一沉聲，若有似無(wú)的嘆息了一句：“可惜慕容世蘭現(xiàn)在還是選侍，皇上礙于情面大概也不能太為難了她吧。”

襄貴嬪的神色略變了一變，攏一攏身上彩繡十團(tuán)白色獅子繡球的錦襖，道：“端妃娘娘還在妹妹宮中更衣，想必妹妹要趕回去，我也要陪帝姬回宮了。”

我含笑讓過(guò)，轉(zhuǎn)身便走。

回到宮中，見(jiàn)槿汐已為端妃換了干凈衣裳，正在給端妃受傷的左臂包扎，我讓槿汐抱了換下的臟衣去洗，親自為端妃的手肘涂上藥粉。

她的傷其實(shí)并不太輕，劃開(kāi)了長(zhǎng)長(zhǎng)一條口子，腫得高高的。我輕輕抹著藥粉，低頭只看著她的口，道：“娘娘向來(lái)不喜華妃，襄貴嬪從前是華妃的人，娘娘怎么肯奮不顧身去救她的孩子？”