藥粉上時有些疼，端妃卻是連眉頭也不皺一下，只是淡淡如常的容色，沉靜如水，道：“稚子無辜。”

我取了紗布為她纏上，又替她攏好衣袖，輕聲道：“娘娘仿佛是真疼愛那孩子。”

她笑笑，那笑有些恍惚而悲切，“我于兒女份上無緣，只能疼疼別人的孩子。”她微笑：“不過溫儀那孩子真當可愛。”

我笑言：“的確有她母親的聰明相，只盼將來不要學得她母親的刁滑就好了。”

端妃惋惜了一聲，道：“耳濡目染，只怕是不行的。”

我半真半假道：“若是為她換一位好母親好好教導便好了。”

端妃一凝神，也不作它言，下意識地伸了伸手。我忙道：“別動，等下傷口疼了。”

端妃爽朗一笑，道：“在這宮里疼的地方多了去了，哪里在意這個。”

我微微斂容，道：“華妃廢黜的事娘娘該聽說了吧。不知娘娘作何想？”

她眉梢微挑，似笑非笑道：“選侍？理該如此啊。”

我釋然，笑：“娘娘也這樣想？”

她正襟危坐，臉上雖有笑容，眼中卻一點笑意也無，似含了寒冰冷雪一般：“當日她罰你曝曬下跪失了孩子，皇上也只是降她為妃奪了封號思過而已。你以為只是為了忌憚汝南王的緣故么？”

我搖頭：“若真如此，皇上今日早已殺了她了。”

她道：“不錯。我雖然不知是什么緣故，但素日來看，皇上對她并非真正無情。”

我心口一跳，驟然抬頭：“舊情難了，慕容世蘭縱有大錯，畢竟這些年來是最得寵的妃子，皇上對她未必沒有一絲真心。”我的笑從唇邊溢出：“所以若這個時候誰去勸皇上殺她，只會讓皇上厭惡。”

她的目光一冷，很快又溫婉的笑，“我想她消失在這個宮里已經想了很久了。”

我的手指篤篤敲著桌面，燦然而笑，“這一點上，我與娘娘志同道合。”

她收斂了笑容：“這樣最好。不過你要留意襄貴嬪，她不是善與之輩。”

我為她斟上一壺“童子送春”茶，盈然盛了笑意：“這個我知道，娘娘好好品一品這個茶，來日我有大禮送與娘娘。”

“福祺祥瑞”四位貴人在皇后的昭陽殿參拜了宮中所有位份在她們之上的妃嬪。我與欣貴嬪、襄貴嬪同坐，欣貴嬪趁著皇后教導四人，偷笑道：“人長得倒還不錯，只是這封號好喜氣。”

我忙用手按一按她，示意她噤聲，道：“新近的喜事是不少啊。”襄貴嬪卻只是含笑不語。

細看之下，這四位新貴人姿容都還出眾。福貴人黎氏喜容可掬、祺貴人管氏容華端妙、祥貴人倪氏眉彎秋月、瑞貴人洛氏傲若寒梅。欣貴嬪忍不住又道：“福貴人人如其名長得倒真是一團喜氣，瑞貴人是出塵清新，不過細看之下還是祺貴人更美些。”欣貴嬪雖然心直口快，看人的眼光倒也精準，我笑：“祥貴人也甚美，只是…”下面的話不雅，我沒有說下去，心里卻嘀咕祥貴人的美太精明了，眉梢眼角都是心計。

襄貴嬪笑笑：“人多了，是非也就更多了。”

我望著她，淡淡笑：“可惜這宮里的人，永遠只會多不會少。”

當晚，玄凌便召了祺貴人侍寢，大約是喜歡，次日就遷了她來我宮里居住，住在從前史美人的居室。我也無異議，祺貴人娘家管氏本與我家要結親，這樣倒彼此更親近。

玄凌本意是想按儀制在侍寢后為她晉封，卻是皇后以華妃當初也為功臣之女入宮太過恃功而驕為由，出面攔了下來。皇后一向端淑，玄凌礙于她的面子，又以華妃為前車之鑒，也無異議。此例一開，這四位新貴人在侍寢后都未得晉封。而四位新貴人中以祥貴人最為得寵，屢屢被召幸卻無晉封，她知了其中緣由，深以慕容世蘭為恨。

祥貴人很是不服氣，仗著幾分風情，玄凌也頗寵幸她，在玄凌面前大大詆毀了慕容世蘭一番，玄凌也不作計較，只一笑了之。

襄貴嬪聞風，便也向進言宜嚴懲慕容選侍，殺之平后宮之憤。然而玄凌未及她說完，便已翻了臉色，將她斥退。

我聽聞之后只是微笑，端妃道：“襄貴嬪聰明一世、糊涂一時。皇上對慕容世蘭尚有舊情，祥貴人是新寵又是功臣之女，撒嬌撒癡些皇上自然不會說什么。可襄貴嬪從前與慕容世蘭交好，當時反咬她一口或許合時宜，若再三進言反而讓皇上覺得她忘恩負義了。”她輕笑：“必是你從旁攛掇的。”

我抱了軟枕斜靠在貴妃榻上，笑著撥了自己頭發玩，道：“娘娘太抬舉我了，她其實也有私心，否則哪能聽進我的攛掇。何況娘娘是顆七竅玲瓏心，你能想到的別人未必能想到。”

她道：“皇上雖沒說什么，可是這兩天卻只召其他三位貴人陪伴，也不把祥貴人放在心上了。她本最得寵，可是不甚馴服，現下去了也好。”

我彈指笑笑：“她實在也算不得什么心腹大患，只是舉手之勞除去罷了。我一見她總想起過去麗貴嬪的神氣。”

端妃容色依舊清癯，可是精神氣色都已經好了許多，再無病態。我贊道：“娘娘的身體近來仿佛好了許多了。”

她安然笑：“你薦給我的溫太醫醫術的確不錯，我也覺得病發時沒往年那么難過了。”

我用護甲撥正衣襟上的珍珠紐子，笑容亦含了銳利之意，道：“太醫么，不是只會醫人，也能殺人的。”

端妃目光一跳，轉眼已是心平氣和，道：“是有人該走了。”

大雪一直下了十來日也未有放晴的跡象，新年的氣息卻是越來越重了。各宮各院都忙著添置衣裳、打掃宮苑。棠梨宮也是一般的忙碌喜慶。

這一日我興致頗佳，親自寫了對聯喚了小允子帶人攀了梯子往宮門上貼，一群宮女皆樂呵呵地圍在下頭仰著脖子瞧。我笑道：“等貼完了再看吧，這樣一齊伸著脖子，等下小允子他們鞋底的灰落下來迷了你們的眼睛。”

佩兒笑嘻嘻道：“娘娘就愛取笑奴婢們。”

我與她們說笑了一回，覺得冷得受不住，方打了簾子進了暖閣，小連子卻一溜小跑進來，我見他神色有異，知是有事要說，便喚了他進來。小連子道：“奴才這幾日留心著，似乎總有人在外頭窺視我們。”

我一驚，皺眉道：“你看仔細了？”

“是。”他答：“奴才有兩回瞧得不太真切，有兩回卻看清了，裝著是在永巷里打掃的，扎扎實實是窩在墻根下聽壁角呢。”

我心下煩惡，也知道事關重大，遂問，“看清是誰了沒有？哪個宮里的？”