如此一番敷衍送走了敬妃，我才把憋著的委屈和傷心神色放了出來，心灰意冷道：“這孩子竟這樣疏遠(yuǎn)我。”

眉莊為我撲著扇子，冷然道：“你不必怪敬妃，更不用怪朧月，怪只怪皇上從不肯讓朧月知道有你這個(gè)生母。你以為佩兒真是得急病死的么？只因?yàn)閮赡昵八跂V月面前說漏了嘴，說她的生母在甘露寺，又偏碰著是咱們那位九五至尊不痛快，一怒便叫人打死了。”

我本自傷心，乍聽之下更是遽然變色。柔儀殿清蘊(yùn)生涼，此時(shí)只覺得寒風(fēng)森森，如墮冰窖之中。我見小連子與品兒垂首含淚，顫聲問道：“果真是這樣么？”

小連子別過頭去一臉難過，品兒卻已經(jīng)忍不住落下淚來，抽噎不止。

我默然片刻，想起玄清抱病時(shí)玄凌與敬妃和朧月之間的話，不覺冷笑道：“我本就知道…他是這樣冷心腸的人。”

眉莊輕輕一哼，深以為然，“他怎樣冷心冷肺你我也不是第一回見識(shí)了。”眉莊深深皺眉，似虬曲的兩彎柳葉，“縱然傅如吟死后他不再嚴(yán)令不許提你，可是惡果深種，親生女兒已不認(rèn)自己的娘了。”

我凄然掰著護(hù)甲上鑲嵌的一顆水膽瑪瑙，道：“瞧朧月對我的樣子，我真是傷心，也是安慰。”

眉莊揚(yáng)眉疑惑，“安慰？”

我輕輕頷首，“她這樣舍不得敬妃，可見這些年敬妃真真是待她好。”

眉莊微微點(diǎn)頭，“敬妃愛護(hù)朧月如自己的性命一般，也正因?yàn)樗@樣疼愛朧月，旁人才不敢輕舉妄動(dòng)，能護(hù)得朧月周全。”眉莊看我一眼，“你所說的傷心，大約也是怕敬妃這樣疼愛朧月，是不肯將孩子還你的了。”

我望著半透明的冰綃窗紗只是出神，我的女兒，她從不曉得有我這個(gè)母親，也不愿意在我身邊。我的女兒…聽眉莊說完，我只道：“敬妃未必不肯還我，今日她帶朧月來，也是想試探朧月與我是否親近。”我低低嘆息了一句，道：“她也不容易。好容易有了個(gè)女兒撫養(yǎng)到這么大，我一回來少不得要把朧月還到我這個(gè)生母身邊，換了誰也不愿意。況且我方才看著她與朧月情分這樣深，即便我強(qiáng)要了朧月回來，朧月與我也只會(huì)更生分，也傷了我與敬妃多年的情分。”

眉莊連連點(diǎn)頭，欣慰道：“你明白就好。方才我真怕你一時(shí)氣盛，忍不住發(fā)作起來。你適才說得很對，借著身孕暫時(shí)把接回朧月一事緩下來。你剛剛回宮，勿要樹敵太多才好。”

她話中的深意我如何不曉，只得默然點(diǎn)頭。

眉莊柔聲道：“朧月還小，孩子的性子嘛，你對她好她也會(huì)對你好的。你看敬妃就知道，何況朧月是你親生的呢。”

我低低“嗯”了一聲，道：“朧月這孩子我瞧著也是有脾氣的，只能慢慢來了。”

眉莊摘下手指上的護(hù)甲，安撫住我的肩膀，憐惜道：“有身子的人了，肩膀還這樣瘦削，難怪溫實(shí)初說你身子弱胎像不穩(wěn)，可別為今天的事生氣傷了身子才好。”

我轉(zhuǎn)首勉強(qiáng)笑道：“幸好宮里還有個(gè)你能體恤我。”

眉莊憐惜看著我，笑道：“若你肚子里懷的是一個(gè)男胎，想必皇上會(huì)更體恤你百倍。如今就把你捧在手心里關(guān)懷備至，將來還不知道怎么把你當(dāng)鳳凰似的捧著呢。”

我啐了一口，道：“人家正經(jīng)和你說體己話兒，你就這樣胡說八道的。”

眉莊吃吃笑道：“我不過一句玩笑，看把你興成這樣子。方才聽你一扣一個(gè)朧月叫她，明明她的小字綰綰就是你自己給取的，偏偏一聲兒也不叫，真真是生分。”

我聽得“綰綰”二字，心下猛地一突，甚覺黯然。眉莊自然不知道，這綰綰二字，有多少辛酸與恥辱，我如何叫得出口。于是只道：“我去更衣罷，再不去給太后請安便要晚了。”

眉莊打量著我道：“你這身打扮就很好。雖然太后不喜歡太素凈的妝扮，可是你剛回來，自然越謙卑和順越好。”

說罷和眉莊二人重新勻面梳妝，備下了轎輦?cè)ヌ筇幉惶帷?

頤寧宮花木扶疏，一切如舊。只是因著太后纏綿病榻，再好的景致也似被披靡了一層遲鈍之色，仿佛黃梅天的雨汽一般，昏黃陰陰不散。

眉莊是熟稔慣了的，攙著我的手一同下了轎輦，搭著小宮女的手便往里走。芳若滿面春風(fēng)地迎了上來，笑道：“太后適才醒了，剛喝著藥呢。”

眉莊笑吟吟進(jìn)去，向太后福了一福，便上前親熱道：“太后也不等我就喝上藥了，該是臣妾喂您喝才是。”說著伸手接過孫姑姑手里的藥碗，道：“有勞姑姑，還是我來服侍太后吧。”

太后慈愛笑道：“你來得正好，除了你孫姑姑，也就你伺候得最上心最叫哀家舒坦。”

雖在病中，太后卻穿著一身七八成新的耀眼金松鶴紋薄綢偏襟褙子，頭發(fā)光滑攏成一個(gè)平髻，抿得紋絲不亂，只在發(fā)髻間只別了一枚無紋無飾的渾圓金簪。

其實(shí)她久病臥床，并不適合這樣耀目的金色穿戴，更顯得干瘦而病氣懨懨。只是不知為何，太后雖病著，卻自有一種威儀，從她低垂的眼角、削瘦的臉頰、渾濁的目光中自然而然地流露出來。

我想起舒貴太妃對太后的描述，心下更是悚然，油然而生一股畏懼之情，已經(jīng)跪了下去，道：“臣妾甄氏拜見太后，愿太后鳳體康健，福澤萬年。”

太后微微揚(yáng)眉，抬眼淡淡看我，“回來了？”這樣平平常常一句，仿佛我并不是去甘露寺修行了四年，而是尋常去了一趟通明殿禮佛一般。

我低首斂容，靜靜答：“是。臣妾回來了。”

“那末，”她打量我一眼，“未央宮住得還習(xí)慣？”

我心下一緊，“未央宮太過奢華，臣妾很是不安。”

太后“嗯”了一聲道：“雖然奢華，倒還不曾越過從前舒貴妃的例，皇帝要寵著你些也不算什么。”她皺眉對眉莊道：“藥喝得哀家舌頭發(fā)苦，去倒掉也罷。”

眉莊只是笑容滿面，笑嗔道：“臣妾說太后越活越年輕呢，太后偏不信，非說臣妾哄您。如今怕苦不肯吃藥鬧小孩子的脾氣，太后可不是越來越年輕了。”

太后臉上的皺紋一松，似開了一朵舒展的千伴菊花，掌不住笑道：“哀家原瞧著你多穩(wěn)重的一個(gè)人，如今也學(xué)會(huì)油嘴滑舌了。”

眉莊笑道：“藥喝著太苦，慪太后笑一笑。”

太后抬手刮一刮眉莊的臉頰，笑嘆道：“原本實(shí)在不想喝了，就瞧著你這點(diǎn)孝心吧。”說著將藥汁一飲而盡。眉莊眼明手快，見太后喝完藥，取了絹?zhàn)釉谑譃樘蟛潦谩Ｌ笠娢疫€跪著，道：“倒疏忽了莞妃了，有身子的人還叫跪著。”說著向我招手，“你來服侍哀家漱口。”

我忙起身端起太后床邊的金盆，已有小宮女在茶盞里備好了漱口的清水交到我手中，我服侍著太后漱了口，轉(zhuǎn)頭向?qū)O姑姑道：“太后從前吃了藥最愛用些眉姐姐腌漬的山楂，不知如今還備著么？”

孫姑姑眉開眼笑，道：“娘娘記性真好，早就備下了呢。”

眉莊亦笑道：“太后瞧莞妹妹對您多有孝心。”說罷自取了山楂來奉在近旁。

太后摒棄左右侍奉之人，只留了眉莊與孫姑姑，懶懶道：“服侍人的功夫倒見長了。難怪去了甘露寺那么久還能叫皇帝念念不忘，還懷上了龍?zhí)ィ故前Ъ覍δ愕粢暂p心了。”我聽得太后語氣不善，剛要分辯。太后微瞇了雙眼，渾濁的目光驟然變得銳利而清明，冷然道：“一別數(shù)年，你倒學(xué)會(huì)了狐媚惑主那一套！”

我見太后動(dòng)怒，慌忙伏在地下，叩首道：“太后言重，臣妾實(shí)在惶恐不安。”