“念向來、浩歌獨往，故園松菊猶存。送飛鴻、五弦寓目，望爽氣、西山忘言。整頓乾坤，廊清宇宙，男兒此志會須伸。更有幾、渭川垂釣，投老策奇勛。天難問，何妨袖手，且作閑人。”——調寄《隴頭泉》

時值天啟六年二月，江南道。

江南的春天來的早，寒冬留下的痕跡尚未完全消褪，田野間、山道里、池塘外，已經展露出了初春的氣息，野外泥土開始變得松軟，點點金黃嫩綠也在枝頭椏角悄然凸現，輕風雖然依舊帶著潮濕的寒意，卻已經變得溫和輕柔，仿佛情人的手在臉頰上輕輕撫過，惹起了幾分愜意、幾分沉醉、幾分不舍。

溫柔的春風雖然驅走了去歲的嚴寒，但驅不走東林黨人心中冰封未雪的傷痛。天啟五年，閹黨在取得朝堂大勝之后，并沒有放過這些罷黜離京的東林官員，在魏忠賢的指示下，許顯純借“汪文言之獄”誣陷楊漣、左光斗、魏大中等東林“六君子”收受熊廷弼賄賂，派出緹騎將六人抓捕回京，下入北鎮撫司詔獄內嚴刑拷打、百般迫害，六人最后全部死于詔獄，無一人生還。

這件事讓在朝在野的東林余黨都震驚萬分，惶恐不安。朝廷的爭斗向來自有分寸，但凡罷黜之后性命可以保全，不受余波禍及，但魏忠賢的這個舉動徹底顛覆了朝廷“規矩”，不僅要對手丟官棄職，還要趕盡殺絕不留活路。不過這也不能怪魏忠賢心狠手辣，當初楊漣、左光斗等人就是提出要將他魏公公千刀萬剮、挫骨揚灰的，如今魏忠賢只是以彼之道還施彼身罷了。

閹黨的大舉殺戮，激起了江南一帶的東林黨人莫名的憤怒，以高攀龍、周順昌、錢謙益為的東林人聚結一起，多次商議對付閹黨之策，并動整個江南一帶的東林擁躉反對魏忠賢，于是江南的文人仕子無不視魏忠賢為第一國賊，就連那些老弱婦孺之輩也恨不得生啖其肉、寢其皮、啃其骨。

此時，蘇州太湖之畔，一座長亭之內，正有三人怡然而坐，品茶慢飲。

其中一位身著白袍、頭戴玉冠的人對著坐于對面的一位紫袍老者斟了一杯茶，笑道：“曹公，這可是上好的太湖碧螺春，未知比之你平日素喜的西湖龍井如何？”

這個曹公端起眼前的白凈瓷杯，趁熱細飲一番后，方道：“清香撲鼻，入口醇厚，果然是上好的茶品。”頓了頓，又道，“可這碧螺春雖是好茶，可比之龍井，卻未免有些濃了……”

對面的白袍人訝道：“哦？在下不通茶道，只感覺兩者相差無幾，并無多大不同，還請曹公賜教！”

曹公一捋長須，笑道：“老弟，你看這碧螺春湯色，碧綠清澈，葉芽嫩而明亮，人若飲之，自然是醇香入口；可龍井茶并非這般，龍井湯色碧黃混雜，葉芽更是蔚然成朵，不似碧螺春這般單純濃厚，而是味郁色雜，自成一味，反而更加清新爽口……”

白袍人也笑了起來，道：“還是曹公深諳茶道，得其三味，愚弟算是明白了！”

坐在白袍人身邊的那名粗壯漢子抓起茶杯，一飲而盡，嘆道：“兩位大人都是雅人，連喝茶都有這許多講究，我呂沖坐在這里，實在是如坐針氈，坐立不安吶！”

白袍人對著他笑道：“呂將軍，其實孫某跟你一樣，也是坐立不安，只不過在曹公面前，不敢失禮罷了。”

曹公哈哈大笑，道：“兩位言重了，曹某對于這茶道也只是略通一二，算不得什么。這些個小道伎倆，只能在家里顯擺顯擺，在被譽為‘南北二孫’的孫老弟你面前，實在是羞于提及、羞于提及啊！”

白袍人再為他斟滿一杯，笑道：“曹公如此謙虛，倒教孫某無所適從！”

這個白袍人便是孫越陵。

自他從臺灣返回福州后，第一件事便是上折彈劾右都督、福建總兵官俞咨皋通番之罪，豈料，這一次他的運氣沒有以前那么好，朝廷對此很快下了旨意，說他胡亂指斥、中傷柱石，并罷黜了他的官職，將他貶為平民。

孫越陵當時震驚了，他萬萬沒有想到這次彈劾俞咨皋竟然換來這樣的結局。在他心中以為，天啟皇帝對他還是充滿信任的，就算他的這次彈劾證據不足，卻也不見得就會被朝廷怪責，想不到居然換來了一道將他貶斥為民的圣旨。

他冷靜之后，細想一番才明白過來，天啟一定是受了魏忠賢的蠱惑才會這樣做。而俞咨皋一定是得到了風聲后，找上了魏忠賢為他出頭。怪只怪他對自己太過于自信，以為圣眷在身就麻痹大意，且對敵人太過于輕視才換來如此結局。

但事已至此，多想無益，孫越陵只得忍痛卸下福建提刑按察使的職司，回到了他的家鄉江南之地。就在這個時候，督師薊遼的東林黨宿老孫承宗也被朝廷罷職，離開了經營三年有余的關寧防線返回故里，由于孫承宗在遼東防務上建樹頗多，功勛顯著，復國土八百里，而他孫越陵也因為遏制紅番、平靖閩海，穩定了海疆貿易，所以，在時人傳唱之下，將他與孫承宗相提并論，共譽為“南北二孫”。

回到江南的近半年時間內，孫越陵以布衣之身主持將總舵設蘇州的“風華社”，與韓弱水、東方勝平等兄弟同心戮力、共同經營，不僅將風華社的生意擴展到了江南數省，就連江北蜀中都有他們的分支和勢力。如今，風華社在江南一帶已經成為了除金陵會的第二大組織，實力不容小覷。

今天，在座的江蘇布政使曹長鶴和都司指揮僉事呂沖，就是受他相邀，一同前來這太湖觀景品茶的。當然，孫越陵邀他們前來并非是單單為了欣賞太湖景色，而是有著其他重要的事情與他們相商。

幾番細飲之后，孫越陵神情鄭重，對著曹長鶴道：“曹公，愚弟聽說巡撫衙門要為魏忠賢建一座生祠，未知可有此事？”

曹長鶴放下茶杯，看著孫越陵，點頭道：“老弟所說不錯，毛中丞確有此意，而且已經傳下令來，將這建生祠的任務交給我們布政司衙門來做，眼下已經在征備人手、籌備料石當中，很快便要動工。”