也許是高士鶴看出了此次棉帛價格反彈的離奇之處，也許是高士鶴聽取了他的勸告，這一次他沒有駐足觀望，而是早早將倉儲棉布售賣一空，并讓所有同善會所屬商販依照而為，于是依附于同善會的商販們也紛紛效仿，將手中的棉布盡數賣。

六日之后，棉布的售價已經達到了前所未有的九兩一匹，且每日在棉布交易市集流連忘返、爭先炒作的商販們依然是絡繹不絕，爭先恐后，唯恐錯過了每一次財的機會。如今的棉布市場上，幾乎是只要有人愿意貨和轉讓契約，立馬變會被人搶購一空，有些財力雄厚的大商還不惜以十兩一匹的價格購入。

第七日大早，西市的棉布交易市集就已經被擠得滿滿當當，人潮擁擠不堪。不少商販在交易行外面杵著脖子，卷起袖口，只待大門一開，便要第一個擠了進去。

有人還一臉雀躍地說道：“今日的交易價格，一定會突破十兩大關，今日要是達不到這個價錢，休想有人能從我手中拿走一匹棉帛。”說話的城內的一名老布販，本來已經收手的他見到其間有利可圖，又重新加入了這場炒作風波之中，且這次是添磚加瓦下注豪賭，不惜壓上了所有的本錢。

旁邊有人笑道：“我說老魏啊，你就是個急性子，怎么也得讓讓布價再漲漲，現在賣了不知要少賺多少，如今信王和幾位公主婚嫁，織造局要購入的棉帛數量大的驚人，我要是你的話，非得漲到十五兩一匹再賣不可！”

“就是就是，有皇家在后面作保，還怕手中的棉布變成廢料不成？就算是皇家不要，難道便沒有其他的大主顧需要嗎？”還有人跟著附和叫道。

一陣嘈雜叫嚷之后，眾人仿佛吃了定心丸一般，感到底氣又足了許多，本來想要出貨的人也不禁猶豫起來，這個時候可是囤貨財的大好機會，如果早早售賣的話，可不知要損失多少利潤。

就在此時，擁擠的人潮忽然往兩邊散開，只見前面走來一隊黑衣皂隸，穿過人群后來到交易行的大門前，為之人往臺階上一站，陡然攤開一卷絹布告示，高聲念道：“近日市井風言宮廷要大肆采購棉帛布匹，江蘇布政使司衙門于此正告諸位商販，此事純屬子虛烏有，乃徹頭徹尾之謠言，宮中絲布充足，并不需向民間購置，請大家互為轉告，千萬不可相信。”說罷，命人將絹布告示貼于交易行門前院墻之上。

此話一落，人群中仿佛被丟進了數個炸雷，驚呼連聲。有人當場暈厥，有人怒不可遏，有人絕望呼號，有人不可置信，林林種種不一而足，可告示上面鮮紅的衙門大印卻如鋒利的刀尖一般刺入了人們的眼睛，向所有人宣告著這張告示的真實性。

憤怒的人群沸騰了，瞬間便圍攏在這隊皂隸前面，怒吼聲聲，向他們討要說法。這名為的皂隸手按腰刀，大聲說道：“爾等囤貨居奇，擾亂棉帛交易市場，布政司衙門早就行文奉勸各位奉公守法，不得投機。如今爾等輕信謠言，以有今日之失，怪得誰來？”

縱然此人說的聲聲在理，可巨變之下人心浮躁，那些賠上了全部身家的商販們哪里忍受得住，紛紛叫嚷起來，說要衙門賠償他們的損失。

為的皂隸怒了，猛地拔刀喝道：“誰要鬧事，就跟我去衙門里說個清楚！”

……

是夜，江蘇布政使后宅內，孫越陵對著曹長鶴道：“此番棉帛炒作風波，由布政司衙門出面將其穩定下來，曹公真乃治理地方之楷模，在下欽佩之至！”

布政司衙門辟謠的一紙文書布，立即讓沸騰的棉帛炒作風波陷入了冰寒之境，棉布的價格也出現了驚人的逆轉，呈直線式回落，竟在一天之內從十兩一匹跌至三兩一匹，讓所有人都震驚不已。本來炙手可熱的棉帛交易頓化冰冷，盡管有人想要虧本甩賣也是無人敢買，那些連日來貴比黃金的交易契約此時也如同廢紙一般，揣在懷里都覺得瘆的慌。

此次奉勸曹長鶴出面辟謠，是孫越陵自己的主意。雖然聯合商社已經解套上岸，但是如果放任棉帛炒作風潮繼續下去終究不是好事情，倒頭來吃虧的還是底層老百姓，所以，他不能對此坐視不管，如今讓曹長鶴出面平息這場風波，也算是對此做一些力所能及的補償，讓這場波及江南數省的風波早日平息下來。

當然，他勸說曹長鶴的說辭自然不是聯合商社為了解套，而是聯合商社既然已經成立，而棉布價格如此動蕩，實在不利于將來的跨海貿易，所以希望布政司衙門早日出面，將這場風波給平息下來。

曹長鶴擺手一嘆，道：“出面容易收尾難，那些傾家蕩產的商販們在悲觀絕望之下說不定便會做出什么出格的事情來，今日布政司衙門便如街市菜場一般，本官是沒有一刻得閑。此事雖然處理及時，但如何善后確實老大難題一個。”

孫越陵一陣默然，他當然能夠理解曹長鶴。本來曹長鶴被毛一鷺逼著建造魏忠賢生祠就已經擔負了不少罵名，如今雖然平息了這場炒作風波，可遺留問題卻也不少，那些虧損過巨的商販們熱血上腦，居然視布政司衙門為斷送他們身家性命的惡，不少人揚言要布政司衙門賠償他們的損失，否則便要賴在衙門大門內不走。

對此他也是一陣郝然，畢竟曹長鶴是為了幫自己才攤上這么一個大麻煩，不由說道：“曹公，如果有需要風華社的地方盡管開口，鄙人定當全力以赴。”

曹長鶴搖了搖頭，道：“老弟的好意我知道，但此事宜疏不宜堵，我身為一方布政使司，倘若連這點麻煩都應付不來，那才是罔居其位，不配為一方父母官。”

孫越陵心中松了一口氣，仍是不覺問道：“未知曹公打算如何應對這些虧損的商販？”說實話他也很好奇曹長鶴究竟有什么法子能夠處理好這次事情的善后問題。

曹長鶴淡淡一笑，道：“這些人雖然貪圖鉆營得利，但畢竟是我大明子民，得要區分對待。對那些喪失理智，膽敢擾亂官府秩序者，一律緝拿問罪；但對那些損失慘重的商販，則要好生安撫，如是外來人當要放適當返家路費，讓其能夠平安返鄉；最為重要的一點是，此次的棉布炒作皆因謠言而起，此刻最能夠平息事態人心的便是將始作俑者緝拿入獄，方可徹底化解掉眼前的陣陣余波。”

這一番話娓娓道來，情理并緒，讓孫越陵十分佩服。可聽到最后一句時不免心中一震，這事的始作俑者便是戚遼和他自己，難道說要拿住他和戚遼二人，才可一謝虧損商販么？就算如戚遼所說，這事輪不到他來負責，而是由織造衙門來被黑鍋，可是倘若因此而連累了李實，這又讓他情何以堪？

雖然孫越陵有信心可以勸動曹長鶴只平息事態而不追究相關造謠者的責任，但如此一來的話，這算不算是官商勾結沆瀣一氣呢？

這事還真是麻煩，不由讓他左右為難起來。