福昌是他身邊的人，若暗中和金桂有了首尾，他絕不饒他，福昌和金桂珠胎暗結，傳出去丟臉的事寧櫻，整個國公府也會被人說三道四，譚慎衍不容許這樣的事情發生，驟然，他的目光有些許凌厲，金桂真背著寧櫻做出丟臉的事兒，金桂他也是容不下了。

寧櫻察覺他眼神不對勁，嗔怪道，“你想什么呢，金桂不是那樣子的人，她知道分寸，她中意福昌，我替她問問，你不答應就算了。”

兩人小聲耳語，進屋的金桂聽得不甚清楚，她伺候寧櫻洗漱，完了為寧櫻盤發，動作嫻熟，神色鎮定，不像是不懂規矩的人，譚慎衍微微放了心，吃飯時，屏退金桂，譚慎衍和寧櫻說道，“福昌怕不適合金桂，福昌為我辦事，手里的事情比福榮他們多，時間少。”

福昌跟著他好些年了，為他做的多是見不得光的事兒，手段毒辣，從不憐香惜玉，金桂是寧櫻最信任的丫鬟，譚慎衍不想在她們因為自己的事兒影響了寧櫻，他的意思，不想讓福昌他們幾人娶寧櫻身邊的丫鬟，等朝堂立儲之事定下來他再問問他們的意思。

寧櫻回味過譚慎衍話里的意思，譚慎衍不樂意，早先說福昌配不上金桂她們只怕也是他的推諉之詞，但她覺得福昌對金桂不太一樣，說不上喜歡，好感肯定是有的，既然有了好感，他喜歡金桂不過是時間的問題罷了，寧櫻看向屋外，金桂背朝她站著，脊背筆直，身形溫婉，寧櫻想起金桂上輩子沒嫁人，這輩子難得看上福昌，不想讓金桂失望，湊到譚慎衍耳朵邊，低聲道，“我瞧著福昌是好的，你用不用問問福昌的意思，如果他也愿意呢，金桂做事穩重，你憑什么看不起她？”

寧櫻撇著嘴，臉色不愉，譚慎衍替她夾了個餃子，小聲道，“不是金桂不好，她對你忠心耿耿，辦事沒有半分可挑剔之處，金桂嫁人后可要繼續在你身邊伺候？”

寧櫻毫不猶豫的點了點頭，院子里有聞媽媽管著，井井有條，金桂銀桂她們嫁了人自然要回來繼續服侍的。

“她既然要服侍你，她就不能嫁給福昌，兩口子過日子難免磕磕絆絆，她們吵了架，以你的性子少不得要發泄到我身上，我只有找福昌，福昌心里作何感想？”福昌他們為他辦事，譚慎衍不想幾人被家事鬧得整日怏怏不樂，心緒煩躁。

寧櫻微微沉吟，望著金桂的背影，遲疑道，“不會吧，金桂為人溫和，我沒見她生過氣呢，福昌沒你說的不堪。”

“你是她主子，她哪有資格在你跟前生氣，主仆相處和夫妻相處又有不同，越是熟悉的人，相處起來越自然，分開來看，金桂是個好的，福昌辦事能力也不差，他們若成了一對，反而成了盛則必衰了，府里人多，你好好給金桂挑挑，大不了我應承你，只要是金桂看中的人，不管誰，我都讓陶路提撥一下。”他和寧櫻感情好，不想下人們分不清輕重，金桂和福昌的事情他不會答應。

寧櫻明白譚慎衍話里的意思，是擔心金桂和福昌因著彼此的事兒影響了正事，內宅下人事情多，年前她捋各院子下人的關系時聽說了不少，有些夫妻吵架，給對方是絆子，牽連到其他人，拖累其他人事情完不成，明明是小事，結果小事變大，最后可能弄得收不了場。

譚慎衍見她沉思不語，知道她是將自己的話聽進去了，沒有繼續往下說，有的事情不能混為一談，寧櫻心里該有個數。

“我心里清楚了，我和金桂說說吧。”寧櫻心里有些遺憾，不知道金桂聽了會有怎樣的反應。

譚慎衍想了想，“過些時候再說吧，不急于一時半會。”

“先說清楚再做其他打算，金桂心思通透，不要想不明白才好。”寧櫻感慨了句，思索著怎么和金桂開口，想著事兒，吃東西的速度慢了下來，譚慎衍出門寧櫻還在吃，衙門有事，譚慎衍和人約了時間，晚去不好，故而讓金桂進屋陪著寧櫻，他換好衣衫走了出去。

寧櫻一上午都在想怎么和金桂開口，做事有些魂不守舍，倒是金桂像知道寧櫻愁什么，坐在寧櫻身側的小凳子上，一邊穿針引線一邊開口道，“夫人是不是憂心奴婢的事兒，奴婢心悅福昌有自己的私心，成與不成沒什么的，別影響了您和世子爺的感情才是正經，府里的下人，奴婢和福昌接觸得多些，自認為有些了解他，比起不認識的陌生男子，奴婢當然愿意嫁給熟悉的人。”

聞言，寧櫻怔怔的回過神，金桂低著頭，厚厚的一層劉海擋住了她眼底的情緒，她熟練的穿針引線，聲音沒有一絲波瀾起伏，平平無常，寧櫻心底卻愈發過意不去，譚慎衍不答應金桂和福昌的親事是為了長遠利益考慮，并非是顧忌金桂和福昌感情的前提，金桂若流露出些許惋惜和難過寧櫻說不準會好受些，偏偏金桂神色如常，寧櫻了解金桂，她心里一定極力隱忍著，不讓情緒外露。

“這事兒以后再看吧，我懷著身孕，離不得你和銀桂，生完孩子再說。”寧櫻本來已經歇下心思了，但看金桂的反應，想再問問譚慎衍福昌的意思，感情是兩個人的事兒，如果福昌心里也愿意的話，譚慎衍該成全他們才是。

寧櫻先給瑩瑩珠珠她們物色好了人，都是府里的下人，親事倒也方便，寧櫻為她們準備了份嫁妝，親事定在夏天，如此一來，她身邊的人就剩下金桂銀桂和翠翠了，銀桂念著金桂沒說人家她也不肯，翠翠則另有心思，整個青湖院的人，心思稍微活絡的都看得出來，寧櫻當不知，早先怎么對翠翠，現在仍然那么對她，態度坦然，讓院子里的下人有些摸不透寧櫻的想法了。

譚慎衍又開始早出晚歸，說是葉康的事情有眉目了，葉康的姨娘是經過承恩侯的手送到葉家的，葉康往日和承恩侯府私底下有所往來，譚慎衍找到了雙方往來的信件，至于殺葉康的人也找到了，是刑部的郎中，卓嬌的丈夫，他揚言收了承恩侯的好處，葉康被送到監牢那日，譚慎衍將刑部的人都叫去監牢，他就那時候下的毒，不過毒素緩慢，他擔心葉康當場死亡譚慎衍會懷疑到他身上，承恩侯讓他殺葉康的時候，特意選了不立即發作的藥物，葉康的事情牽扯到晉州金礦的事情，譚慎衍算是徹底和承恩侯撕破臉了。

文武百官不敢輕易站隊，承恩侯極力否認，反咬譚慎衍栽贓陷害，先是韓家，如今又是齊家，擺明了是以權謀私，排除異己，上書皇上，請皇上撤掉譚慎衍的刑部上書之職。

朝堂上劍拔弩張，寧櫻清楚事情起末也忍不住擔心譚慎衍的處境，韓家的沒落是譚慎衍一手策劃的，如今又是齊家，不管齊家結局如何，譚慎衍在眾人心中的名聲估計不太好就是了。

胡氏為譚慎平相親，借她的名義辦了場賞花宴，到處下帖子，京中但凡有些名聲的人家都收到帖子了，在這混沌的關頭，眾人小心翼翼，不敢得罪人，來給寧櫻捧場的人倒是多，寧府也來了，劉菲菲帶著寧靜芳她們，寧櫻懷著身孕，到處賠著笑臉，文寧侯府也來了，姚小姐和薛墨的親事定在明年春天，寧櫻忍不住多看了姚小姐兩眼，眉眼沒有什么出彩之處，妝容素雅的臉上，依稀可以看見小小的雀斑，寧櫻想到關于姚小姐拖著不肯說親的傳聞，心下倒是明白了些，臉上雀斑許多人是天生的，世人苛刻，信鬼神傳說，生下來有瑕疵的人，世人認定她們上輩子造孽太多，報應在自己身上的緣故，姚小姐沒說親估計就是因為這個原因了。

薛墨怎么看上姚小姐了？寧櫻以為薛墨眼光高，京城的女子沒有入得了他眼的，他才遲遲不肯說親的。

客人滿座，胡氏也出來了，不過搭理她的人不多，后宅女子個個都是人精，胡氏如今不管家，譚慎平身上沒有爵位，沒有功名，碌碌無為，且屋里還有兩名小妾，在場的人都是有頭有臉的夫人，如何瞧得上譚慎平？

胡氏說得口干舌燥，附和她的人卻只有寥寥數人，且那些人附和她不是有心結親，更像是礙于自身修養，給主人家面子的敷衍，胡氏心里有氣，但也沒法子，總不能給客人難堪吧，一天下來，胡氏連結親的意思都不敢透露，怕被人嘲笑，笑她癩蛤蟆想吃天鵝肉，府里是譚慎衍和寧櫻說了算，譚慎衍不是她肚子里出來的，說來，后宅女子最是趨炎附勢，同樣是譚家人，圍著寧櫻言笑晏晏，妙語連珠，到她面前就不冷不熱了。

胡氏樂得無趣，午膳后借故為老國公抄寫佛經回去了。

寧櫻應付一眾人略有吃力，多虧了劉菲菲，劉菲菲娘家身份不高，但她如今是寧櫻大嫂，給面子的人多，尤其最近，國公府和承恩侯府的事情鬧得滿城風雨，為了不殃及自身，私底下討好寧櫻的不少，畢竟，皇上偏心，下令徹查此事，卻偏偏把事情交給刑部，承恩侯府的罪名成立的話可就是構陷皇子，還是皇上最寵愛的皇子，承恩侯府的結局可想而知，承恩侯府敗了，對皇后娘娘一黨是重創，朝堂未來走勢不知會如何呢。

大皇子四皇子有疾，二皇子三皇子外家犯事，六皇子賜了封地，剩下的就只有五皇子了，五皇子外家不顯，德妃娘娘在后宮不怎么受寵，德妃能上位全靠母憑子貴，五皇子想做太子，文武百官不會同意，最后誰是贏家，真不太好說。

故而，巴結好國公府，不讓火燒到自家頭上才是重中之重，因而賓主盡歡，沒有鬧事，走的時候對寧櫻稱贊不已，劉菲菲幫著寧櫻待客，送那些客人走了她才和寧靜芳準備回去，見寧櫻面色疲憊，嘆氣道，“那些夫人小姐不好應付，字里行間都有自己的心思，一個不好就被繞進去了，我總算明白何為高處不勝寒了，這種生活，換作我，估計做不來。”胡氏為自己挑兒媳婦，請來的都是達官顯貴，劉菲菲說話拘禁了許多，生怕得罪人給寧櫻臉上抹黑，一天下來，她也累得不輕。

寧櫻點頭，感慨道，“是啊，各有各的愁緒，今天的事情多謝大嫂了，若只有我，只怕應付不來，今日后能安生一段時間也好。”胡氏先行離去，想來是看透眾人的態度，往后類似的事情有自知之明，免得胡氏時不時借自己的名義辦宴會。

劉菲菲笑道，“說那些做什么，都是一家人，你回屋休息會兒，我也回了，今日本來要把平安帶來的，你大哥說怕誤事讓我把平安留在家里，我現在算是明白他的意思了。”劉菲菲和寧成昭把寧靜蕓的事情說開后，二人感情又好了不少，如今落日院的事情交給黃氏管著，劉菲菲不插手，輕松自在了許多，前兩日國公府來帖子，寧靜蕓聽到風聲也想來湊湊熱鬧，被黃氏制止住了，說榆錢年紀小，出門被嚇壞了不好，寧靜蕓酸言酸語許久。

劉菲菲不想和寧櫻說那些糟心事，寧靜蕓在寧府不安生是寧府的事兒，說出來讓寧櫻心里跟著添堵不合適。

說著話，寧成昭和譚慎衍說說笑笑的從抄手游廊走來，劉菲菲面色一緩，臉頰笑意更甚，目光落在寧成昭裁剪得體的衣衫上，輕聲道，“你大哥如今在翰林院當值，可得好好謝謝世子了。”

寧成昭在翰林院做編修，拜在翰林院大學士的名下，聽寧成昭的意思是譚慎衍暗中活動的結果，劉菲菲不懂拜師的門道，聽寧成昭解釋后才明白，有翰林院大學士做老師，稍后，不管寧成昭做什么都容易得多，過些時日，寧成昭該會入六部了。

若非寧成昭守孝，去年就該離開翰林院去六部任職了，沒想到拖到現在，寧成昭說像他這樣的進士自古以來多的是，不是有譚慎衍在上邊幫忙，吏部的人不會搭理他，什么時候想起來了，隨意指派一個地方將他外放，他連翻身的機會都沒有，他如何不感謝譚慎衍？

寧櫻笑笑，“哪里的話，大哥學富五車，朝廷重用人才，像大哥這樣子的人不該被埋沒了才是。”

語聲落下，譚慎衍和寧成昭到了跟前，見寧櫻臉色不太好，寧成昭沒有多加耽誤，叫上劉菲菲就回去了，走了幾步想起一件事情來，轉身看了眼寧櫻，譚慎衍扶著她，兩人已經掉頭準備回了，他想了想，沒有說寧成虎的事兒。

寧成虎不管有什么下場都是罪有應得，和寧櫻無關。

穿過垂花廳，周圍人少了，寧櫻半邊身子靠在譚慎衍身上，面露倦色，“不知母親滿意不，我瞧著今日來的夫人是瞧不上二弟的，對了，二弟房里的小妾怎么樣了？”

譚慎衍摟著她腰肢，走了幾步，索性彎腰抱起她，“死了。”

“死了？”寧櫻訝然，胡氏拿那兩個人沒有辦法，譚慎平對那兩個人甚好，誰下的殺手？難怪今日不見譚慎平的影子，是獨自傷心去了？

譚慎衍為了不讓她亂想，緩緩道，“關心則亂，母親拿二人沒有辦法是太過在乎二弟的想法，府里能管住二弟的可不是母親，二人死了，二弟把自己關在屋里兩天，隨后被扔到書院去了。”

寧櫻知道是誰的手筆了，沒有繼續說，窩在譚慎衍懷里，閉著眼，好奇姚小姐的事情來，薛墨眼光高，姚小姐平平無奇，薛墨看上她哪點了？她注意到大家對姚小姐的態度，與其說是看不起，不如說是不認識，姚小姐好似不怎么出來走動，認識她的人屈指可數。

“姚小姐天生臉有雀斑，打小不怎么出門，外邊的宴會她更是不參加的，認識她的人少沒什么好奇怪的，至于墨之看上她哪點，我也不知，有些東西本就是說不清道不明的，真追究個原因出來，反而不夠詩情畫意了。”譚慎衍想寧櫻閉眼休息會兒，不想她想東想西的，說話極為細致，以免寧櫻勞神。

寧櫻嗤鼻，“什么時候你也學會舞文弄墨了，我以為你只看到好處，不向往風雅呢。”

譚慎衍沒急著辯駁，手滑至寧櫻屁股上，揉了兩下，噙笑道，“你說得不錯，我看人看物只看對自己有好處的地方，你可知我看上你哪點嗎？”不等寧櫻回答，他自顧說道，“入手盈握尚有余足，這點，許多人都比不上。”

目光有意無意的落在寧櫻胸前，寧櫻閉著眼也能感受到他的目光，手在他脖子上掐了一把，“你就胡言亂語吧，我懶得理你。”