等到下了朝，百官都要在文華殿武英殿用早膳，女帝便叫了銀朱專賜御膳三品到武英殿給梁國公趙殷，又去找來趙竟寧商議用兵，也就留了竟寧一同用膳。

女帝向來在早膳上講究，是以這些年宮里雖厲行節儉，卻唯獨早膳未被削去太多。除主食的各色包點面餅外還要依時令加幾道冷盤的鮮蔬小菜，各色肉品，皆以清蒸燉煮的法子烹了，不留腥膻味。主桌外還要加些時鮮果子，七八種甜品點心，連湯水也要叫上了好幾種來，鮮粥清湯，牛乳豆漿，不一而足。要不是女帝厭憎咸醬腌菜的味道，依先帝的習慣還要再開一桌佐菜。

于是法蘭切斯卡也日常在棲梧宮用早飯——他慣來沒規矩，宮里人也見怪不怪了，何況女帝都不計較。

“陛下只吃這么些嗎。”他大約是餓急了，放了一應的精細點心不用，抓了個小炊餅先啃起來，“上朝好累啊，腹中空空站了兩個時辰，臣都快餓死了……”

“我上朝前都會用點粥的。再說這哪里少了，不是好幾十道菜等著用么。”女帝原本心里有氣，此刻見了他這副樣子也不由得哭笑不得，叫人給他盛了一碗豆漿，“你慢點……都吃到下巴上去了。”

“你怎么比我還沒規矩。”法蘭切斯卡看了也不由得好笑，“你能吃完這些就不錯啦，別看一品菜分量少，這么多種類挨個吃一口就能飽了，別可著那么一道對付啊喂。”他更好了，招呼宮人給他布菜盛湯，全不把自個兒當外人，末了還要說一句“今天的豆漿不夠鮮”。

“你又算什么人，陛下天子之尊你也來同桌。”

“我……”法蘭切斯卡這些年在宮中無法無天慣了，此刻突然被指，瞪大了眼睛，指了指自己，又指了指皇帝，“我和景漱瑤同桌吃飯哪里怪了，這二十年都這么過來的啊。”

“好了，你怎么還同法蘭切斯卡較勁呢。”女帝給了親衛一個眼色，又一面讓宮人給竟寧布菜，“他是我的親衛，在宮里擔的是正三品長秋令的銜，我和他向來一桌吃飯的。”

“三餐都一桌么。”

“是啊。”法蘭切斯卡叫人每個菜揀了些到盤子里自站了起來，“行行行我不在這擾你們了好吧，連個飯都吃不好，我這也太冤了。”他懶得叫宮人替他拿著，自端了托盤走了，“一會記得叫人來收盤子啊。”

“你這怎么還氣上了，他又不是幸臣。”女帝好笑得很，“好好吃飯。我還要交代你漠北用兵的事情。”

竟寧這才想起來，為人津津樂道的通泰四十九年那場大勝，正是眼前人的功績。

“是。”他斂起神色，“臣謹聽號令。”

畢竟是軍機要務，女帝便遣了隨侍宮人下去，閉了暖閣門。偌大一個西暖閣頓時只剩下女帝和竟寧兩人。天子親自從書閣里翻出輿圖掛上，給他指了幾個要點。

“朔方郡才置了十年余，守不住也并不奇怪，你只管從幽云而下，繞過弗爾滕河，走阿勒泰山，占了地利，將這道線守住就好。”女帝鮮紅的蔻丹在輿圖上畫出一道線痕來，“等過了水草豐美的夏季，自斷了他們糧草，便也不攻自破了。你耐不住性子，我尤怕你年少氣盛，貪功冒進，因小失大。”女帝極是不舍得將人送去漠北，但圣旨已下，也再無旁人可用了，只能送了他去。

“秦老將軍從前也和我打過漠北，他為人謹慎周全，你若是有哪里為難了只管找他就是。另則你去了漠北，幽州刺史是我自小的伴讀，后勤上多和她商議些，不要沖動。”

“陛下所言，臣必銘記在心。”他正色行禮，躬身拱手，再起身時已換回平日里的少年神色，“陛下擔心臣，臣知曉啦。”

“你既知道我擔心還要請旨，我本不想派你去的。”

女帝伸出手，想摸一摸少年郎俊朗的輪廓，反被他攔住了。

“朔方是陛下親自打下來的，陛下的江山，臣怎能不守？”他正色道，“忠君報國本就是臣的本分，更何況臣心悅陛下，更當替陛下守住漠北。臣已經不是小孩子啦。”少年人的身量已經超過了女帝，現在已經到了低頭看她的程度了，輕輕一伸手便將天子攏在了懷里，“等臣回來，臣想求陛下一件賞賜。”他的聲音沉沉的，放得很柔。女帝看不見他的神色，只能看到窗戶外透入的陽光，照在邊上的甜白釉花瓶上，透得發亮。

“這么些年我賞你的還少了？你回來了，不止一件我也賞了你。我本替你備了及冠禮，現下也只能等你回朝再說了。”

“臣這次想求的，大約陛下不樂意賜了臣。”他輕輕笑了笑，少了許多平日的熱烈，倒像是沉下來了，顯得越發圓熟，“所以臣想建了功再向陛下求。”少年人輕輕在耳畔廝磨起來，惹得人心旌搖曳。

女帝偏頭吻上他的唇角，輕輕笑道，“我哪有什么不樂意給你的。”一開始只是淺淺地啄了一下，蜻蜓點水般浮掠過去，但很快少年人便捉住了破綻，加深了這個吻。

如同海中扁舟，不過是一時的風平浪靜，很快便被卷入了波濤中。

少年一雙猿臂漸次收緊，牢牢鎖住女帝讓人無處可逃。

灼熱的呼吸翻涌而上，只從口唇中灌注進來，少年人的溫度即使隔著衣料也難以忽視，從交迭的唇，從貼合的掌，從纏繞的身軀侵蝕進她的身體，她的靈魂。

少年人的唇很薄，干燥卻不失柔軟，急切地摩挲著女子更豐實的唇瓣，帶著急躁與渴求地吸吮著女子口中的津液，舌尖舔舐過唇上的淺紋時還帶著不由分說的力度。明明是不容拒絕的吻，少年卻十分小心，生怕不慎露出虎牙咬傷了他的愛人。

“唔……嗯……”

竟寧的牙齒很整齊漂亮，女帝也用舌尖描摹過，只有左數第四顆是一顆虎牙，尖尖的，磨蹭起來有淺淺的酥癢感，舌尖若是不小心掃到了牙齦，他還會有輕微的顫動。

窗牅并未緊閉。因著夏日的余熱還未散盡，連飾頂的紗帳也是鮫綃的，輕薄透氣又能適當遮掩偏殿內的景色，此刻卻叫一縷涼風過窗而來，吹透了心，激得少年郎微微顫抖。

“可是有些涼？”女帝捧起少年人的后腦柔聲道。抬眼望去，少年的眼睫濃密纖長，直如蝦須簾般半掩著那兩顆明珠——此刻明珠上沾染了幾分動情的水氣，帶著靡麗的海棠艷色，有些迷蒙地望著她，連帶著聲線也變得黏糊起來：“是啊，天涼了，陛下可要賜臣袍服？”

女帝輕聲道，“等你回來，蟒袍自然要送去梁國公府的。”

“陛下曉得臣不是想要這個……”少年人有些失落的樣子，眼睫輕顫，聲音更啞了幾分。他利落的下頜角又貼上了女子的側臉，梳理整齊的鬢發和束發網巾蹭在女帝臉上，有一絲生疼：“封侯拜相，良田偉宅，嬌妻美妾……那是別人求的，臣不求這些……”少年的聲音悶悶的，“陛下明知道……”一股熱流覆上女子耳垂，耳墜上的銀鉤在少年的舔舐下輕輕刮過那一處軟肉，并不痛，倒是癢得緊。

少年人的手在女子后腰箍得越發緊了，像是怕女帝逃了，直要揉進他體內似的。

他向來在別離時如此，總想多攬些在懷里。

那一顆串東珠的白玉葫蘆墜子在他口中翻來覆去，早生了溫，時不時壓過耳垂，卻終于被他弄掉在了地毯上。

“竟寧……”女帝有些發軟，只好輕聲喚他的名字，“就這么等不及么？”