“清點可用的糧草，麩皮可以喂給馬，糧食稍微減少些，我們每日安排一部分人出巡打獵，再盯著漠北人的車隊，能截多少是多少，實在不足，便從我的配糧里扣。”趙竟寧的眉眼被朔風吹冷了幾度，漸漸顯出些愁思來，他第一次做主將，總怕辜負了那人的期待，想把周圍人都照顧好。

“是，將軍。”小將領了令便走了，只留他一人在營地里徘徊。許多人都是和他父親一同征戰來的，見了他也有幾分敬意，紛紛喚道“趙將軍”。

這么多人的身家性命全系在他一人身上，焉能不慌。

秦老將軍和他分頭守住幽州和朔州。云州部自不必憂慮，那邊有陳刺史并韓將軍，還有涼州部可以回援。依女帝的意思，他只需守到冬季，趁漠北水草不濟、部落遷徙時打個措手不及，便可逼退他們了。

只是現下這缺吃少穿的，怎么去奔襲。

她應當是知道的。

“嘁，我還以為趙將軍如何英明神武，原來如此貪生怕死，縮頭烏龜一般躲在城中，不敢多進一里地，這樣漠北蠻人何時能退啊？”這個臨時派來的監軍慣坐中帳，冷笑道，“陛下旨意，秋來正是反攻蠻子的好時機，怎么將軍一絲從令的想法也沒有？這便不得不報將軍一個不聽旨意圖謀反的嫌疑了。”

“軍中冬衣棉被糧食草飼皆不足，我如何帶人反攻？！”竟寧何曾受過這種閑氣，日日被人諷刺要挾上報天聽，偏偏那人的書信已經數日不達，他寄出去的信件也皆無回音，難以探知她的心思。

“這就是將軍的問題了。將軍既領了代都督職在外，怎反來問我一個小小監軍？輜重糧草也都是京里發來的，我不過奉命押送，將軍有不滿大可以發折子詰問圣上！只是將軍不僅作戰不力，還幽禁監軍，說小了是將在外君命有所不受，說大了可就是謀逆大罪啊！”

“我怎會有謀逆之心！”少年人雙眼發紅，“我趙家世代忠良，你既說我貪生怕死，我這就帶人攻下延平城！”他到底還是急躁，點了幾千人便要趁夜襲擊延平城。

“他就真的去了？”女帝輕咬銀牙，盡力忍住了破口大罵的沖動，“然后呢？”

“臣聽聞趙將軍攻下了延平，而后為何又奔襲阿勒泰山口，臣便不知曉了。臣當時被監軍以督戰不力為名罰了五十軍棍，只能閉門不出。”

“朕……從不知道竟寧還攻下了延平，看來朕也承平日久，五感鈍了，竟沒發現有人攔了折子。”女帝自嘲一聲，輕聲嘆氣，“老將軍多歇歇，朕早看到老將軍行動有些不便，怕是軍棍的傷還未好全。”

“讓陛下見笑了，臣年紀大了，難免恢復得慢些。”秦青松面露赧色，“只是誤了趙小將軍。”

“罷了，既然他攻下了延平，我們據了延平也還有反攻的期望。朕馬上便前往延平，還望老將軍莫走漏了風聲，”女帝正色道，“現下是長公主假扮作朕鎮守在宮中。直到四五日后御駕親征的鑾駕到幽州，將軍都還請死守朔州不出，若有不聽的，先斬后奏便是。”“臣謹遵陛下旨意。”

女帝起了身，叫上法蘭切斯卡，“我們快馬加鞭去延平。”她想了想，又轉過來對秦老將軍道，“朔州一線，就勞煩將軍了，至于那個監軍，將軍切莫真斬了，朕還留他有用。”

女帝拉起一個笑來，看得秦青松有些脊背發寒。

“是，臣明白了。”

剛牽馬出了朔州營地，女帝便扶著法蘭切斯卡差點上不了馬。

“景漱瑤……你還好吧……？”他不敢驚動了旁人，只能半扶半拖著這個難纏的天子往外走，“怎么突然就站不起來了……”

“我腿上磨破了。”女帝聲音平靜，“怕沒留下多少好肉。你扶我一把。”真是一點都不客氣。法蘭切斯卡沒辦法，只能牽著馬到了沒人的地方，把女帝舉上馬去，看她蹬穩了才自己上了另一匹馬，“你能不能行啊？”

“我怎么不行。”女帝冷聲道，“不行也得行。”趁著京城鑾駕出動的消息還沒出，定遠軍里這些樁子沒反應過來，她得把事情全部做完才行，別說腿上沒好肉，就是把腿鋸了也得干完。

不然她的少年郎就白死了。

現下是第四日，明日一早宮中的鑾駕就會發兵親征往幽州來，圣人親臨，消息必然三日內即可傳到，統共不過還余下三日時間，必須將幽云朔三軍全都走一遍，撈出可能的暗樁，還要安排人告御狀當朝彈劾崔氏。

“走，抄近道去延平。”

宮中四日不平了。

崔簡被禁足蓬山宮，撤了六宮大權。“長公主”暫回了公主府，“女帝”余毒未清，雖然漸漸地好了起來，終究是斷了朝議，縮在棲梧宮“養病”，連女帝身邊的西人親衛也幾日不見蹤影。

宮中人無不惶惶。盡管沒人知道發生了什么，究竟“天子”周身的沉悶氛圍還是從棲梧宮擴散出去，漸漸蔓延到整個金烏城。

崔氏在京中的幾處府邸被暗中監視，但凡有一絲風吹草動便要報信宮中。

女帝臨走時攜帶的信鴿陸陸續續飛了幾只回來，傳信幽、朔兩州均有衣食不足數之情，讓趙殷暗中查訪戶部派出的主事及崔平門生故舊動向，物資數額不少，很難短時間內全部銷賬，大概率還在京中，最好能盡快撈出，隨鑾駕直發漠北。若實在不足，便另開了天子私庫，動用從前昭熙鳳君名下的商隊購置物資，以西洋商隊出關行商名義急速送至軍中。一并還有女帝親手所書崔氏罪證，只等燕王回京，便可查抄崔氏家產，將崔家一網打盡。

“趙大人，明日下孤便要依阿姐的意思發兵親征，到現在還沒有趙小將軍的信傳來，孤擔心……”

長公主不擅長政務，在揣度人心上卻向來比女帝更妥帖。

“殿下，竟寧是活不成的，臣以為陛下也做好了準備。明日出征，臣會隨鑾駕去往幽州，屆時還請殿下關照朝中。臣的人已經聯系上了燕王，不日燕王回京，殿下的擔子便能輕許多了。”

梁國公的聲音異常平靜，為將者一早便做好了準備馬革裹尸，他是這樣，想來竟寧也是這樣。

長公主卻不這么想。她取了茶具，親手為趙殷點了一杯茶，道，“阿姐自通泰四十九年后便再未親手執劍了，大人知道是為何？”

“臣不明，望殿下指點。”

“因為阿姐心念馮文忠公。”長公主倒出一杯奶白的茶湯來，“馮文忠公死于阿姐劍下。而此刻的趙小將軍，也不啻為死在阿姐手下。”她輕聲微笑，“阿姐要立趙小將軍為后，可不是為了梁國公府的兵權啊。”

長公主柔柔地笑，看起來溫軟婉約，很有些天家女眷獨有的輕靈風姿。

“臣……明白了，多謝殿下點撥。”

“大人明了便好。”她又斟上茶湯，“大人明日便要出征了，孤以茶代酒，祝大人凱旋歸來。”

趙殷正謝了恩典，便有一小黃門匆匆跑進殿里：“陛下！陛下！燕王回京了，要求即刻見陛下！”

然而，十年不曾執劍的女帝腰里還是佩了一把青光寶劍。這劍很重，乃是專為沙場馬戰所制，要想舞得隨心所欲甚至還需要雙手握持。

還是她從少年郎的甲上解下來的。那時這劍上滿是血污，幾乎看不到劍鋒。

此時女帝便高擎寶劍，在延平城下叫門。“法蘭切斯卡，如果不開，你就進去探探虛實。我怕已經被漠北人吞了。”