“黃院判，朕只問頊兒何時能醒。”女皇冷著一張臉，“按理說已將水吐出來了，怎還是這般虛。”

床前跪了一地的太醫。女皇心疼長子，將太醫院中當值的醫官全召了來問話。

黃太醫是行醫幾十年的老人了，把脈了許久卻硬是什么也沒診出來，只是大殿下確實一直昏迷不醒，面色蒼白，他也不好說是為了什么，只能硬著頭皮道：“怕大殿下是心下受了驚，雖身子只是染了寒氣，無甚大礙，卻叫迷了心魂，這才一直醒不過來。想來殿下在水中泡了大半日，懼怕得很。”七歲小兒，身子猶弱著，聽說落水前還被兩位侍君牽連……

上陽宮里燈火通明，卻無端地照得人冷汗直流。

滿宮盈室，只有清淺的呼吸聲罷了。

“……紫薇。”女皇沉了聲音道，“你先去宣旨，鄭大君、江少使宮中喧嘩，殃及皇長子，先封宮禁足，待宮正司審出事情原委后另行處置。”男孩的臉慘白無血色，只有唇微微張開，一雙漂亮的眼睛緊緊閉著，連眉頭也并不松開。

“爹爹……”男孩輕聲喚道，“爹爹……”

這聲音在死寂一片的宮室中格外清晰。

女皇袖中的手握緊成拳，又緩緩放開，“朕親自教養你，到頭來還比不上你爹么……”女皇自嘲道，“怎么和張桐光一個脾氣，真是親父子啊……”他生父薨時他才三歲多，竟還一直記著，落水時還想的是要父親來救。

那母親算什么。

黃太醫在一旁看著皇長子有些心痛，才七歲多的孩子，竟也成了宮中爭寵的祭品。可惜父母不和，生父早逝，母親又不許人提起他父親，也只有這種時候才能念出自己的親生父親吧。

女皇不想再聽，只道：“照顧好恒陽王，他若真醒不過來朕拿你們是問。”便伸了手叫身邊中官扶了，自走了出去。

宮中的夜靜得很，長得很，連宮道上的燈火都不甚明亮，只幽幽地在石燈里晃動。

不知不覺竟走到了步蟾宮外。

宮門緊閉，金漆紅底的牌匾有些舊了，落著厚厚的灰，連周圍的彩畫也不甚鮮艷。

“步蟾宮舊到如此地步，內侍省也不叫著人修葺。紅芍，你明日傳旨叫將步蟾宮內外粉刷一番，別叫動了宮內陳設。”

“諾。”女皇身邊女官應了，并不多言。先君后薨了四年，女皇自帶離了大殿下，這里一向是封著的，平日里除了灑掃宮人再無人踏足，不想今日陛下偶然路過，倒想起來要翻新了。

莫非是為了立繼后一事么。

她正思索著，不防女皇已上前去叫人開了門，自邁進了宮內，趕忙跟了上去。

先君后風雅，八雅六藝無一不精，又獨愛菊，遂在步蟾宮遍植菊花，親自侍弄，到了秋日里金玉滿堂的一片，極是貴氣清逸。而今無人侍候，滿院的菊花幾乎已然枯干死盡了，原先大片的花圃里只生了些剛冒頭的雜草。

女皇盯著花圃看了許久，指了那靠近門邊的一角，輕聲道，“朕記得這里原先是兩株鳳凰振羽，旁邊植了些金背大紅的，間雜帥旗和西湖柳月，越是靠內的花顏色越淺，直到內殿外……”女皇淺淺笑出來，“他堅持要栽了最常見的杭白菊，就為了曬成花茶……其實宮里何時缺了這些呢。”

紅芍不敢應聲。多年來但凡在女皇面前多提先君后一句便要惹了雷霆之怒，此時便順著天子話頭也難猜她會是個什么反應。

女皇也不用她搭話，仍舊絮絮道，“原本他是作為駙馬被聘的，只還沒過了文定。那時朕連公主府都挑好了，城外依山傍水的一片，合他心意，朕也喜歡。誰想到長姐先去了，先帝遺詔讓朕登基呢……”女皇嘆了口氣，“那時候還沒過完禮，不能相見，朕也不知道他是什么意思……好不容易才招到的駙馬，他又是冠絕京華的張家公子，生怕他不應，才緊著叫禮部下冊封牒紙，先讓他占了君后的名分朕才安心。”

紅芍直以為自己眼花了，微茫月色下女皇竟然露出了些微羞赧神色，略垂首笑起來。

就如同……就如那新進宮的小宮娥，見了貌美溫和的侍君一般。

女皇前去了幾步，才想起來似的，“翻新之后叫人按原樣在花圃里重植了那些菊花，讓花房的人日日過來養著，別叫敗了去。”

“是。”

自四年前先君后病薨，女皇一次也不曾入了內宮里去。正殿門嚴嚴實實地鎖著，黃銅的大鎖掛在外頭，寫滿了拒絕的意味。

其實自君后病薨前就不曾入內過了。

三殿下與二殿下同日落了胎胞，正好是冬至佳節時候。女皇本是高興的，君后也為了兩個女兒誕生同陛下緩和了關系，拖著病體還去棲梧宮偏殿產房抱了兩位公主，求了為二殿下取名的恩典。誰知司天臺來報，雙生子龍鳳雙至，先克其父，再煞其母，是大兇，只有遣雙生女其一入民間，終生不見母，方保圣躬無憂，還托了凌虛道長的名義。

誰不知道帝后成婚十七年無子，內宮靡費無數，又是求仙問道、尋藥覓石，又是廣選良家子，只為得皇嗣的。若不是凌虛道長祭天儀前乍現道中，又獻求子方，陛下怕是得不著大殿下這個長子。為了這一遭，女皇在內宮大奉三清，還在宮北興土木修那清玄觀，大推道法。如今這凌虛道長諫言送一子出宮免妨父母，自然陛下無有不信，無有不應的。

皇后聽了這話當即呵斥：“陛下親誕的皇嗣，豈容你一句話便要天家血脈流落民間？”他一下疾言厲色起來，哪知惹哭了懷中的小公主，只好抱著一徑地哄起來。

誰知那來報的小廝并不惶然，仍舊接著說了下去，“君后殿下，陛下親誕子嗣，自然金尊玉貴，只是凌虛道長說了，這孩子克父妨母，這一切也是為了陛下與殿下考慮。”

皇帝剛生產完不久，斜斜瞟了一眼小廝，擺手叫他下去，“朕曉得了，里頭只留下君后同朕說話。”小廝這才行禮退下去。

“桐郎……”女皇有些不敢看君后的臉，只能試探著摸上他抱著女兒的手，“朕……”

“……陛下早就知道了吧？”男人的手攥緊了，筋骨突出起來，硌得人手疼，“凌虛道長從來都提前警示，想來陛下是有意對臣隱瞞。”

君后的臉上有些深深淺淺的皺紋，明明不比謝貴君年長幾歲，卻顯得像是隔了一輩似的。

他今年不過三十九而已，卻已然是纏綿病榻，形容憔悴。

“你身子不好，朕怕你憂心。朕也是今日才知道需送走一個。”