君后并沒有被女皇引開話題，只是靜靜地看著她，“也就是，瑤兒和琦兒必要送一個出去了。”

“……是。老三在腹中憋得久了身子弱些，朕想著送老二去，也是為了保皇統天命。”

“臣請陛下收回成命。”君后跪在腳踏前，抱著公主俯下身去，“陛下本就子嗣艱難，如今再失一子，是妖道進讒言要誅天家血脈所致，臣懇請陛下留下二公主，否則治臣失諫之罪。”

“桐郎你別這樣，桐郎，朕……我怎么舍得治你的罪，你還病著，快起來……”女皇探下床去要扶君后，卻反被避開了。

“陛下，臣當不起這一聲。您只作君后失德，請廢臣出宮去吧，臣不忍陛下骨肉分離，愿出宮代陛下養育二公主。”

“……廢后？”女皇這一下被喚起了近幾年積攢的怒意，“你要朕廢后？你是不是一早就不想做這個君后？你要交宮權朕允了，你要停侍君的湯藥朕也依了，連你一年里大半時間要住在園子里朕都忍了！皇后寶座多少侍君巴著望著，你！你現在寧愿舍了去也要去陪一個災星？！”

“瑤兒是臣的女兒，也是陛下的公主，并不是什么……災星。”他立起上身，看著床上半倚的女皇，“陛下萬壽無極，不想為瑤兒斷了皇統，臣卻不忍看著陛下血脈流落在外。臣只求能以父親的身份看顧她長大，至于君后尊位，并非臣所求。”

二十年了，張桐光看著榻上的皇帝，一時間不知該說什么。少年時他也曾同皇帝最寵愛的小公主約了賞春打馬，點茶簪花，也有過郎情妾意的時光，只到了如今，總記著上面的是天子，再要說什么也總得當著君后的身份，宮規禮數，一一都怕錯了去。

再加上……十七年都沒有子嗣。盡管兩人都默契地從不提這話題，可前朝的非議哪里是能避過去的。一撥一撥的新人選進來，自然總有乖巧伶俐的貌美少年，至于君后這個位置，最后都只剩下一個空架子罷了。

一個配在皇帝身邊的泥胎木偶。

“是！是朕要你做這個君后……！”女皇氣得急了，“你怎么就不能像長風一樣順服些！朕又不是要賜老二死，不過是送出去養著罷了，你身為君后，更要做個表率！”

“臣身為君后，職責所在，總有不能服從陛下的時候。如今臣自請出宮照看二公主，不做這個皇后了，日后自然也更順服些。”

“你……！”女皇氣悶，隨手拿了床上的玉如意砸下去。他也不躲閃，只將孩子護在懷里，那玉如意便正好打破了額頭。冠落簪碎，一頭長發散將下來，遮住了他半邊面孔，“你真以為朕不敢廢了你！”

“呵……”皇后輕聲笑出來，“在陛下眼里，莫非后位就是許給一個男人最好的了？臣不想要，謝長風想要這鳳位，臣便給他又何妨？宮中二十年，臣已經倦了，陛下，臣這個君后做得并沒什么意思，為您平衡前朝，照顧后宮，為您納貌美君侍，開枝散葉，繁衍子嗣，現在您還要臣骨肉分離，臣實在是累了，倦了，也厭得很。”

懷里的公主忽而拽了拽父親的頭發。

“哦——哦，瑤瑤，瑤瑤……”他只好抱著公主哄起來，“別抓爹爹的頭發好不好，放一放……”她還沒睜眼，只是本能地去抓落在身上的東西，自然也見不著父母劍拔弩張的樣子。

女皇一下覺得自己被隔離了起來。

他說厭煩了，不想做這個君后了，和離的意思不言而喻，對孩子卻還是從前一般溫和。明明孩子是她懷胎十月生下來的。

“桐郎……”女皇輕聲喚道，“把孩子給我看看……”

“陛下可是要收回成命？”他往前膝行了幾步，想要站起來，卻晃了晃身形，冷不防倒了下去。“桐郎、桐郎……！來人！宣太醫！”

一時間內殿騷亂，只有公主的哭聲震得人心痛。

“陛下，君后殿下是積郁成疾。心病不解，自然什么藥也起不了作用。要解了殿下心病，這身子才能調養好……”黃太醫正同女皇絮絮地說皇后的癥結，便聽到殿外宮人攔著他的聲音。

“陛下，皇后殿下跪在殿外求見，請您回心轉意，留下二殿下。”

要么就廢后。

“他怎么這樣不聽勸！你讓他回去，老二必定要送出去，朕也決不會同意他的條件！”

“……諾。”

“等等！”女皇又叫住了正要出去的紫薇，“給他披件衣裳，皇后身子不好，別凍著了。”

“陛下……君后他……再這樣下去怕是……油盡燈枯……”黃太醫試探著道，“還是莫勞心傷神的好……”

“你只管給君后調養著就是。”女皇冷了聲音，“朕乏了，都退下吧。”

“他總是恨著朕的。”女皇抬了抬那黃銅大鎖，也并不叫人去尋鑰匙打開，“臨死都不叫人請朕，一分也不肯低頭……分明老大和老三都還在宮里，做什么非要留著老二不可呢。老二不也是朕生下來的，朕都沒說什么。”

那日待女皇睡醒了一覺，問起君后如何，卻是紫薇戰戰兢兢道君后在殿外跪了一天一夜，披發跣足，只求陛下收回成命。她聽了不由火氣上竄，怒道：“你們就由著皇后跪在外面？還不把人帶回去！”

“君后殿下令旨，奴不敢違背……”天知道帝后冷戰，她們做仆婢的有多難為，闔宮都不得安生。女皇是圣人不能不敬，皇后是小君，后宮之主，更不能違背，也只有兩邊都順著，等了女皇圣旨再行事。

只是君后待人柔潤，連勸導也溫聲細語，便是此刻也并不怒對他們這些做仆婢的。許多宮侍不得寵，帶著底下宮人也易教人欺了去，總是依靠君后掛心才能在宮中活得好，他們終究是記著的，待女皇一醒便來報了。

“那便奉了朕的旨意，將君后帶回步蟾宮養著，他若不從便打暈了也要帶回去，別讓他再出寢殿！”

自此，步蟾宮便再不為她開了。瑤兒過了洗三便著人送了出去，她初時下朝還想來探視君后，撫慰一二，誰想到皆全被他身邊內侍擋了去，言道容色衰頹，不宜面君，將正殿鎖得嚴嚴實實。

那般決絕地要和離，著實教人惱火。

彼時長風性子溫和婉轉，等在棲梧宮外，溫言軟語地一徑勸慰，便能教人舒心些許。大約她也存了幾分與皇后斗氣的意思，自然便偏寵長風許多。只是長風本就受寵，早幾年又因帝后離心得了宮權，這一下更是在宮里如日中天了。

本來她想著讓頊兒留在步蟾宮給他教養，看著孩子也能漸漸淡了瑤兒的事情，哪想到沒出一月，他就病薨了，臨死都不叫人來棲梧宮傳一聲。

如今……女皇想起長子那高燒不退的樣子，若保不住頊兒，怕日后黃泉相見，他也決不肯再回頭一眼吧。