“你今日倒直白。”皇帝輕笑，攬了側君的腰來，“那朕陪你用晚膳？解一解崔大公子的相思之苦可好。”她笑得輕佻，一手挑了側君下巴，去捏他的長髯。

她似乎格外喜歡這一叢髯須，每每宣召都要把玩一番才肯放手。

“陛下……還在外面……”崔簡面上滾出赤色，側了身子想避開，卻被皇帝摟著腰，實在是避無可避，只有被皇帝攏在懷里調戲的份，“去、去帳子里……”男人幾乎全身都要縮起來了，嫵媚的鳳眼外漫出桃色，眼珠子如浸在水中一般透亮，含羞帶怯的，連喉結都忍不住滾動了好幾下。

皇帝在他腰里掐了一把，笑道，“朕寵愛側君，有何不可？”下巴教她手指勾著，一把髯須落在她手心里，腰間那點軟肉也被她揉來捏去，實在是心癢難耐，身子頓時軟了半邊，只得倚在天子懷里泫然欲泣，原本端正嫵媚的眉眼軟了好些，連呼吸都凌亂了，只得微微張口輕喘，卻為著那點體面又不得不縮起身子朝后避讓。

實在很有幾分無賴調戲良家郎君的意味。

性子是木頭一般，身子倒敏感得很。

女帝正得著趣兒，忽而幾支箭矢破空而來，身子倒比腦子反應更快，抱了崔簡躲了過去。

“有刺客！”宮人喊叫的聲音破開野地，中途混雜了不少哭喊聲，怕是一時馬踏人跌的，無辜傷了人去。

禁衛軍多鎮守場邊，還有許多被她派去追崇光了，此刻除去執旗手，內間不過十數人而已。一時侍衛們高呼“護駕”，向皇帝位置上包圍而來。

對方人數不少，已然幾乎將內間禁衛軍全拖住了。人流沖散，兩邊廝殺正酣，嚇得許多公子小姐兩股戰戰，僵直在原地。

她瞥眼去瞧漠北使團，只見使者也是奮力拼殺，絲毫沒料到還有這等刺殺事故。

甚至那正使已然被暗箭穿透了咽喉，連聲息也無便倒在了地上。

敵暗我明，形勢不利。

“法……”她這才想起來人被趕去找崇光了。

也好，他哥哥已經殞命，他不能再有事。皇帝忍住叫親衛的沖動，帶著側君翻身上了高臺，將男人丟到桌案后躲起來。自尋了椅子作掩護，張弓搭箭，呼吸間三撥弓弦，已然是百發百中，射落三人。

天子還想再摸了箭袋，手指卻在箭尾上一拂，便知所剩無幾。一袋不過十支之數，此時已去三支，再要射可不能如此鋪張了。

嘖。

她露出煩躁神色，咬牙抽了一支箭搭上，弦翻矢落，又是一人。

上林苑禁地一年到頭也不過開這么兩日，到底從哪冒出這么多刺客，又不是廚房里的老鼠。

似乎是終于意識到臺上白衣射箭之人正是大楚的天子，戎裝覆面的黑衣人們一下棄了旁的宮人貴戚，一約地翻身往高臺上來，為首的還從懷中掏出角笛吹了一哨。

信號么。

看來還有后著。皇帝壓下眉眼，長久以來內宮嬌養出的溫和神色倏忽間便被冷冽的兇光替代。倒還挺有章法的，看來想抓活口審問是難了，這種人不是死士便是暗衛一類，講究的便是一個“忠”字。

秋來雁去，在風中留下幾聲啼鳴。

女帝調整呼吸，冷靜下來，自箭袋中抽出箭矢。又是幾振弦音，將逼來刺客射落幾人。她今日原佩戴了牛皮扳指，這幾下撥弦，已然是將扳指磨去了一層，上頭鞣制染色的表層斑駁破碎，看不清原本的紋飾了。

日影西沉，漸漸的刺客的黑衣便隱蔽了許多，只有打殺聲仍未停歇。

比老鼠還多么。

崔簡被皇帝丟在桌案底下，隱蔽有遮擋，是個極安全的所在。他驚魂不定，又聽著外頭喊殺聲起，不免心憂天子，忍不住將桌案垂簾掀開一道縫，只見皇帝的皂靴閃在龍椅后，輾轉騰挪，挽弓搭箭，還有幾聲兵刃碰擊的聲響。

已有幾個禁衛軍勉力甩脫了纏斗爬上來，卻又被臺上的刺客絆住了手腳，一時皇帝孤立無援。

箭矢耗盡。

所幸對方的笛音沒能引來更多同伙。山下禁衛軍聞聲趕到，卻礙于皇帝已被包圍在內，不敢胡亂放箭，只能高喊救駕，舉劍沖殺而來。

先到的幾人已然只有數步之遙了。女帝拔劍相擊，左擋右劈，借著臺子上的旗子桌案之類躲避掩護，雖解決了幾人，卻也不防被傷了肩胛，白衣染血，動作緩下來。

側君見了血，一下渾忘了自己是個文人，手摸出垂簾，從一個刺客尸身手里奪了一柄劍，對著桌簾外的腳便是一劍劈過去。

皇帝是女子，腳自然比這幾個刺客秀巧許多，又是那鑲了金玉的皂靴，自然是看不錯的。他定下心神，奔出桌案，照著刺客毫無章法地劈砍而去，只怕晚了一步丟了皇帝。眼見著這幫刺客是拼了性命也要刺殺皇帝，他心下沒來由地慌亂，一抬頭見著天子半身白衣都染了赤紅，更是驚懼，直往女帝處去。

一時刀刃相接，火花四濺。

滿耳都是兵刃擊打的金屬清音。

“陛下！”他到底沒拿過劍，劈了幾下便被纏住了腳步，還要皇帝騰出手來救。

“你好好兒地出來做什么！”

皇帝眼底翻出赤紅的寒意，手腕翻轉，見著側君提劍奔了過來。他行劍沒個章法，一看就是沒習過什么武藝的，只能勉強擋住一良人而已。女帝避過刺客當胸一劍，挽個劍花正要回身刺去，卻沒想到對方先倒了下來。

是法蘭切斯卡，匕首一擲，便取了一人性命。他笑得痞里痞氣，身形閃動，幾下便放倒了皇帝周身幾人，往外攻過去。

皇帝一下子松了一口氣，繼續揮劍砍劈，只怕留下什么活口。忽而見著眼角閃過一線寒芒，還沒來得及反應，只聽見一聲“陛下！”頓時視野飄紅，背后被什么溫熱物事撞過來，趔趄了一步，回身一看。

卻是崔簡。

他被橫斜里斬了一刀，戎裝外衣染紅了一大片，“陛下……”