永興十五年，才出了年，京中官員們之間的走動便頻繁了起來，所有人都知道這次京察將有大變動，想外放的、想轉衙門的、想更進一步的，都開始了自己的籌劃。

高云衢沉寂了很久，這半年方鑒克制著自己，只在逢年過節前去拜訪，而不再頻繁地去往高府，每一次相見也都很短暫，她不知道自己有沒有掩住自己滿心的渴望，也不知道高云衢有沒有看出什么端倪，但只要高云衢不說，她便也當做她并未發現，穩穩端住了那盆名為師生的水。

二月里，高云衢特意使人喚了方鑒過來，方鑒許久不被喚過，一時間喜上眉梢，特意換了身清秀的襦裙，細細妝點了自己。直到進了高家的大門，方才收斂喜色，整理了袍袖，兩手端在腹前，做出一副穩重的樣子。

“來了？坐罷。”高云衢正在茶案前點茶，抬眸看了她一眼，手中微微一頓，她也很久沒有見過方鑒這般妍麗多姿的模樣。

“老師，讓我來罷。”方鑒在她對面坐下，接過了她手中的茶壺。高云衢訕訕地收回手，看著她靈巧地執壺點水入碗中沖開已經研磨好的茶粉，而后以茶筅調膏，注湯些許，環回擊拂，如此循環往復七次，至湯面鮮白，乳霧洶涌，溢盞而起*。方鑒的手指纖長，執著茶筅微微使力時，骨節清晰，肌理分明。她專心點茶，全然沒有發現高云衢看她看得出神。

“老師，請。”方鑒將茶盞遞到高云衢手邊，話語里帶著小小的期待。

高云衢如她所愿接過茶盞飲了一口，笑著贊了她一句，便眼看著方鑒揚了揚眉毛，露出了少年人古靈精怪的模樣。

高云衢心下微動，面上泰然自若，輕輕擱下茶盞，說起正事：“京察便在眼前，你有何想法？”

“老師認為我應如何呢？”方鑒反問道。

“若以我的看法，最好是能謀一任外放。”

“為何呢？”

“親民官與京官是不同的，你得去看看那些小民是怎么過活的，知道這偌大的國家是如何在運作的。”

方鑒不解地道：“可我就是自小民之中而來呀？”

高云衢笑起來，聲音輕輕的，仿佛細小絨毛落在方鑒心頭：“過往你是在小民之中仰頭去看，現下你是站在高樓上視小民如螻蟻，你缺少的是親自面對小民的經歷。一縣一城雖小，但瑣事不少，能理順這些大大小小的事務，日后方能走得更遠。”

方鑒低了頭不說話。

“阿鑒？”

方鑒雙手在桌下攥在一起，指節發白，沉默片刻，抬起頭顱，堅定地看向高云衢：“老師，若我不愿呢？”

這下輪到高云衢沉默了，這是她沒有設想過的回答，她冷下聲音道：“為何？”

方鑒咬唇不說話，移開了眼睛不敢看她。

“說話。”高云衢用指尖叩了叩桌案，叫方鑒不自覺地抖了一下。

高云衢等不到她的回答，含怒道：“阿鑒，沒有什么值得你賭上仕途。”

有啊。是你啊。

方鑒動了動唇，終是將滿腔的心語咽下，苦澀地對高云衢道：“老師，求你，往后的路讓我自己走，好嗎？”

高云衢心中一空，良久，澀然出聲：“你，是覺得我束縛住你了嗎？”

“不！”方鑒猛然抬頭看向她，滿眼急切，“不是的！老師待我愛重之情，點點滴滴皆銘刻我心。我如何會那般想呢？”

她站起來，繞過桌案到高云衢那一側，跪在高云衢腳邊，抱住她的腿，仰頭看向她，字字懇切地道：“老師為我籌謀，我都明白。可是老師，我不能永遠在您的羽翼下，我得自己去為自己謀劃，去摔跤去受傷，這樣才能長成您想看到的樣子啊。”

她們許久不曾有過這般親密的接觸了，少年人軀體的熱度順著相接的地方傳過來，叫高云衢繃緊了身體。她本是生了怒意的，她為方鑒的前程思慮頗多，幾乎是將最好的捧到了她面前，可方鑒并不想要。她聽見了方鑒的話，也聽見了那字句里的誠摯與堅定，她心中怒氣漸消，有些不是滋味。她為方鑒安排好的路真的是對的嗎？

她嘆了口氣，手掌撫上方鑒的后腦，方鑒也是一僵，這樣的動作高云衢許久沒有對她做過了，她順著高云衢的動作，低下頭將臉頰埋進她的膝頭，將脆弱的脖頸袒露在高云衢手下。

高云衢摸了摸她的頭顱，嘆道：“我知曉了。許是我想錯了，你自去做吧。”

“老師沒有錯，”方鑒自她膝頭發出悶悶的聲音，“是我不識好歹……”“好啦，”高云衢收斂了有些失落的心情，恢復了往日的平和，“這樣也好，該試的錯早便試過，往后才不會因著一時的困頓而一蹶不振。”