高云衢仍跪著，抬手作揖，目光炯炯，接著道：“再者，臣與臨深之事陛下清楚，我二人雖無婚姻之名，但臣認為已有婚姻之實，自然也應在避嫌之列。臣自己定下的秩序，自己得要守住。若說無紙面之據便做不得數，騙得過天下人，難道也騙得過自己嗎？”

衛杞沉默了片刻，復又道：“即便如此，按照慣例，也該是以卑避尊，方鑒職低年幼，哪有你讓她的道理呢？”

“這就是臣要說的另一件事了。吏治已清，稅法已定，陛下下一步要做的便是清丈田畝，重修簿帳了吧？”

衛杞頷首：“朕本屬意你來做。”

“陛下，此事有更好的人選。”高云衢坦然道。

衛杞愣了一下：“你選方鑒？高云衢，你愛重她到這種程度了嗎？竟這般為她鋪路？”

“陛下，準確的說，清丈一事由寒門來做更好。”高云衢半點不惱，接著道，“朝堂之上但凡家中為官叁代以上的官員，誰的背后沒有宗族沒有附庸？這事于他們吃力不討好，一旦陛下露出半點風聲，不分出身，此前爭來斗去的各個黨派都會一致反對，這是在動天下士族的根基。”

衛杞嘆了口氣，也知她說的是實話，她能用豪族殺雞儆猴，卻殺不盡士族縉紳，她的大周水面上是風平浪靜萬里無云，可水面底下卻仍是盤根錯節。輕徭薄賦藏富于民本該是仁道王道，可實際上呢，富既不于國也不于民，國家連年赤字，貧民無立錐之地卻要承擔起沉重的賦稅，唯有居于中間的士族吃盡了血肉。她是帝王，卻也不得不向這些人妥協，她又何嘗甘心？但若是滿朝都是反對之聲，她又真的能將這變法推行下去嗎？

“陛下，天下熙熙皆為利來，變法于士族全無好處，自然要反對。而于寒門子弟來說，他們一無所有，自然不怕變法，更有甚者，他們期待著在變法中謀得進身之階，將原先高高在上的大人們拉下馬來，他們才是現今陛下最得用的那把刀呀。寒門的弱點只在于過于年輕，人微言輕，而方鑒，恰恰是朝中職級最高的寒門之一，這些年入朝的寒門官員也隱隱以她為首。百利而無一害，陛下為何不用呢？”殿內沒有旁人，高云衢與衛杞說話算得上十分直接，全然是在為衛杞謀劃。

衛杞又覺有些奇怪，分明方才高云衢還那般在意方鑒，此時卻又要推她入局，她便問了出來：“變法有利可圖，卻也風險重重，你就不怕方鑒折了？”

高云衢笑了：“她有我。她在明，我在暗，兩相協力，于陛下不正是萬全嗎？”

衛杞沉默了，她發覺她好似有些被高云衢說動了，但她仍是舍不得高云衢。

高云衢換了口氣，又道：“陛下明鑒，臣自言有疾也非胡言，臣受困楚州之時多少也是傷了根基，身子大不如前，太醫瞧了，說得將養著。吏治事臣籌謀數年，心中有數，可清丈事臣并無準備，若由臣來主持，其中心力損耗之巨，臣實難估量。臣之性命不足為惜，只恐不能為陛下達成所愿。無把握之事，臣不敢行。

“陛下，臨深會比臣更適合陛下未來的朝堂。”

衛杞揉了揉額角，道：“你且讓朕想想，今日先回吧。”

高云衢叩謝頓首方退了出去。

衛杞瞧著她走遠的身影，只覺頭痛萬分。阿鄭乖覺地走過來，引她坐下，站到她身后為她輕按頭顱，緩解疲憊。

衛杞道：“看來高卿去意已決，竟連后路都已替朕想好了。”

“陛下如何想呢？”阿鄭接話道。

“她才四十五！旁人沒有七老八十如何肯去？也就她，年紀輕輕就想著種豆南山！”衛杞說起來還覺得氣，她與高云衢年歲差得不多，高云衢倒是可以早早地寄情山水放浪形骸，徒留她一個人殫精竭慮，叫她如何不氣。

這郁郁一直持續到晚間，衛晞來昏定請安，她已有十五歲了，去歲便受封了儲君。衛杞政事繁忙，衛晞每日里也有課業，也就傍晚時分母女兩個才有閑暇坐到一起說說話。衛杞今日并無其他事務，便留了她用飯。衛晞見她長吁短嘆，便試探著問了問，她正是半大的時候，開始學著了解朝事，衛杞也不把她當小兒，一一與她分說明白。

衛晞聽了認真思索片刻，對衛杞道：“母親，高大人所慮不過是因著回避法，令方大人難有寸進，不能主理變法。兒想著，回避法只說不可同任四品以上堂官，六部九卿之外難道就沒有清貴的位置讓高大人去嗎？只要不任各衙署長官便是了。先別叫她辭了這官嘛。”

衛杞眼前一亮，看著衛晞，愁容盡散，露出一個和煦的笑來：“你說的對，朕竟忘了。”

永興二十六年秋，吏部尚書高云衢奏請辭官，衛杞不允，但體恤高云衢體弱多病，命其轉任太傅，為儲君師。同月，方鑒升任正叁品御史大夫。

高云衢倒也沒想到，衛杞真能想出個兩全的法子。東宮叁師與詹事府屬官多由朝中重臣兼領，若去了朝中職銜，倒也真的繞開了回避法。衛杞已是給足了她面子，親自領著衛晞令其拜師敬茶，再做推辭便是不識抬舉了。高云衢也只得安心做起了儲君保傅，衛晞聰慧且又勤奮，高云衢也喜歡她，教授也盡心。但教學又能占用多少時間呢，她如愿清閑了下來。空閑的時間她便自去尋樂子，好不快哉。

這日她正要出門，正好碰見方鏨，方鏨遠遠地向她問好，她抬眸瞥了她一眼，喚道：“過來。”

“高大人。”方鏨有些怕高云衢，乖巧地走到了近前。說來也是有意思，方鑒隔叁差五打她，她倒是不怕方鑒，高云衢平日里總帶著笑，她卻曉得怕。

“今日不去學堂？”高云衢問。

方鏨逃學被抓個正著，期期艾艾又不敢逃跑。

“罷了，”高云衢看了看日頭，道，“我上郊外跑馬，你去嗎？”

“啊？”方鏨愣了一下，看著她不知道自己該不該去。

“你不會騎馬嗎？”

“我會！”

方鏨到底年少，高云衢愿意帶她玩耍，她便全心全意地覺著高云衢好。幾回下來就與高云衢熟識了。

高云衢便問她：“為何不肯好好念書呢？”

方鏨撓了撓頭，抱赧地道：“大人，我不是不肯，我是念不進去，真的是半個字都聽不懂。”她愁眉苦臉地，小臉都皺成了一團，“可所有人都說我有那樣一個阿姐，怎么會不像她呢。越是這般說，我越是學不進去，那書冊上的字好似都是一團一團的，看都看不清白，如何學呢？大人，您跟我阿姐說說，叫她別送我去學堂好嗎？”

高云衢瞧著她，若有所思，半晌方道：“我試試，但我說了并不算，要看你阿姐怎么想。”

方鏨一聽就高興了起來：“您說的阿姐都會聽的。”

“嗯？”高云衢有些驚訝，方鏨來了兩月有余，不問也不說，眼睛倒是看得清楚。

方鏨把自己那些不敢與人講的困擾都與高云衢講了，儼然當她是自己人了，自覺與她親近，擠眉弄眼道：“您與我阿姐是什么關系？”

“你覺著呢？”高云衢不動聲色地反問。

方鏨又皺起臉，斟酌詞句的樣子都寫在臉上：“我說不上來，你們兩個好像比我更像姐妹，有時候又覺著你們仿佛更像爹娘……”