霍木蘭聽得這一解釋，雖然覺得合乎情理，但疑信參半，只是當下不便深究，打草驚蛇，便只微笑道：“有勞舅舅。”

江承平謙和道：“不必。雖說羅剎門是近些年來才崛起的江湖門派，在蜀中勢力不強，但其門下還是不少武功絕倫的殺手，上次杜永臣取你性命失敗，日后定不會善罷甘休，你可要萬事小心?！?

霍木蘭點頭，忽道：“適才進門前，我聽舅舅和表妹在談七絕掌之事，不知這秘籍現在藏在何處，若是被云臻派遣飛賊來奪走，可就大事不妙了。”

江承平“噢”一聲，淡笑道：“秘籍還在你娘身上，總歸是你們霍家之物，還是交由你們母女保管為好?！?

霍木蘭笑道：“舅舅見外，現如今青城遭難，我母女二人流落江湖，居無定所，全仗舅舅念及親情，慷慨相助。此番恩德，木蘭真不知何以為報。”

江承平臉上帶笑，便要應承，忽見霍木蘭雙眉微揚，續道：“現下我娘重病纏身，我又要進城辦事，實在無力保障秘籍安危。依我看，這秘籍不妨就交由舅舅來保管，如何？”

江承平愣了愣，目中異光一閃而逝，搖頭道：“這怎好？”

霍木蘭緩緩一笑，道：“有何不好？左右秘籍就在貴莊，舅舅武功又遠在我娘之上，若是外人來襲，勝算也多上幾分，故而還是將秘籍交給舅舅，更讓我放心一些。這是青城至寶，父親失蹤前下令竭力保護之物，萬萬遺失不得，還望舅舅念在往日恩情上施手相助，莫要拒絕。”

江承平聽得這番話，也是尋不出婉拒理由，便只微一嘆息，道：“既然如此，那便依你吧。”

霍木蘭含笑點頭，當下走回江慕蓮住所，取來她貼身攜帶的七絕掌秘籍，正準備給江承平送去，卻在花廊外和江淳迎面相碰。

江淳站定腳步，雙眉微微一揚道：“這么晚了，表姐怎么還在莊中走動？”

檐外風燈搖曳，在廊外投下一片閃動光影，江淳恰站在明暗交映的一棵樹下，笑續道：“該不會是姑母又要喝藥了吧？若我沒記錯，水桃才剛給她送藥過去呢。”

霍木蘭淡淡看她一眼，直言道：“我去書房，給你爹送秘籍。”

江淳神色明顯一變，狐疑地盯著霍木蘭，半晌道：“什么意思？”

“沒什么意思?！被裟咎m朝她走近一步，目光從身周一樹白花上緩緩移來，斜落在她臉上，“倒是有些人，做起事來特別有意思?！?

江淳聽她聲音似笑非笑，便微一偏頭，正同她目光交接，更是心頭一凜，眉尖一蹙道：“什么亂七八糟的，聽不懂。”言罷，便要走開，忽聽霍木蘭道：“貴莊失魂散還有么？借我用用。”

江淳一震，回頭來戒備道：“你要干什么？”

她自是想起上次在霍木蘭金瘡藥中下毒之事，以為霍木蘭這回要趁機報復，當下神采慌亂，緊張道：“沒有了！”

霍木蘭淡淡一笑，看著她道：“這般害怕做什么？當我會將那毒下在你身上不成？”

江淳冷道：“誰知道你?！?

霍木蘭鳳目中笑意淺淺，然聲音又帶些涼意道：“你可是我親表妹，我怎會對你下毒？”

江淳更是聽得一凜，抿唇不知說何為好?；裟咎m似等得有些不耐煩，攤開手來，送到她面前道：“云旭大婚那天我有用，快拿來，往事既往不咎。”

江淳一愣，蹙眉盯著霍木蘭，半天才道：“上次的事……你當真不怪我？”

霍木蘭想起上回負傷后，誤打誤撞重逢沈未已，心中竟是真無一絲怒氣，挑唇道：“誰讓我霍木蘭命大?！?

江淳本欲嗤之以鼻，但轉念想到她中毒后獨回青城，被唐門追殺，竟真的無恙而歸，不由也疑信參半，從懷中取來一小盒失魂散，扔進她手中道：“表姐這般走運，怕是有貴人相助吧？”

霍木蘭收手接住藥盒，聽得江淳此問，竟是心情愉悅，不加遮掩道：“對，貴人?！闭f完，順手摘下眼前一朵梨花，往頭頂發髻上一戴，含著笑轉身離開。

江淳怔在原地，看著她走遠的背影，雙眸染上一層冷意，喃喃道：“會是什么人……。”

霍木蘭將秘籍交給江承平后，便回到住所，洗漱休息。她本準備次日進城找唐翎商議云家大婚一事，然因江慕蓮身體尚未見好，此刻見她無恙而歸，實在是百般不舍，便留在莊中陪伴了她兩天。

日薄西山，大地宛如沉睡，獨岸邊江濤一疊復一疊，生生不息。兩人閑走在一排水榭上，身披紅霞，霍木蘭忽然問道：“娘，待爹回來之后，我們該去哪兒？”

這個問題一直困擾她很久，起先自然是覺得尋父歸來后該為青城眾弟子報仇，但轉念想到自己性命垂危，又不禁生出一些私心來，只盼全家團聚，度過一兩日天倫時光。

正思量中，忽聽江慕蓮道：“此事還得你爹定奪?！?

霍木蘭抿唇不言，江慕蓮又道：“單論我，自然是盼著咱們一家人團圓便好，不過依你爹那性子，是絕不會放過云臻的。”

霍木蘭蹙眉，終是忍不住道：“爹他真的有勾結魔教嗎？”

江慕蓮微一顰眉，停住步子道：“他同盧霖之交情是有，但勾結……恐怕談不上。”