“帶走?！惫苁仑啃彼谎?，即刻就有一群膀大腰圓的婆子手腳老練地走來。

她低垂著眉眼，在她順從地轉身跟她們走下去的那一刻，就仿佛主動收起了全身的芒刺。不過一個小插曲而已，管事沒再搭理她轉而去招呼其他人。

那個眼神淬了毒，像是活了一般喚醒一種久遠的而又剜心的鈍痛，她記不得了，記不得在誰身上見過，很多人，貌似很多人……她不想追究，耐不住腦子還是拔涼拔涼的。

——誰？

——誰呢？

“我啊。”

話尾尾音向下拉，語氣清遠笑意疏朗，像是在回答管事一句謙恭的詢問，問他有何貴干。

身后傳來的動靜讓她猛地回神，步調也緩了半刻。

事實上，在她走的時候，另外就有人站了出來。

他思考片刻，淡淡笑道，“我來討要個人?！?

她腦子刷拉一聲空白，離開的步子艱難又無意識地被她拖著，后方幾人的對話音在她的耳中被無意間放大，還夾雜著余音的回響。

“這位公子是指……”

“我有說要換人？”

周遭的注意又重新全部回到了她的身上。終于，她再無顧忌地回頭。

那一剎那，他笑著跌進她的眸子，朝她點頭，“她?！?

周緒呈。

“喲！好！”

“好樣的！”

兩男為紅顏相斗的戲碼登時引起人們的捧哏與鼓動，更何況爭的還只是個婢女，一時間賺足了人們的高漲的意趣，他們添油加醋地搞噱頭，適時將這場戲碼越炒越熱。

男人的腰間只系一條細細的編繩腰帶束腰，簡約，既顯得腰精瘦又提高了腰線，頎長挺拔，叫臺上的姑娘們看得既緊張又艷慕，手腳都放得不大自在。

在這之前，沒人知道先前他從盤子里到底順手捻走了什么，直到這一刻——

在眾人的注視下，他站定在她身前悠悠抬起手臂，將一片山楂送入口中銜住了一端，恰好半截入齒。

半含在唇下的那片玫紅不曾經過任何色澤荼染，卻占據了她所有目之所及。

在她怔怔的目光下，他笑著緩緩展開手臂，掌心毫無保留地向上攤開，到此停住。

這番接二連三的動作，已然為所候之人鋪墊好一切，等待著什么不言而喻。

有面生的客人適時調笑——

“這位公子，半路截胡可不厚道，得看姑娘愿不愿意跟你啊?！?

衛迎錚登時心生驚怒，驚的是這位就是方才聽人談論的周姓公子，他怎么也這么巧覬覦上了她？！

怒的是，這是在給他難堪讓他如何下得了臺？！

在大多深知周世子秉性的同儕看來，是他好心解救她，親自找臺階讓她下。但她意識到，同時也是給了她一個選擇的機會，意圖于此征詢她的答復。

宋知熹氣息不寧。

仿佛是在一個稀松平常的日子里，笑著問她：跟了我，怎么樣？

畫屏后藕臂與糾纏的片段在臆念里仍然揮之不去，宋知熹手指蜷了蜷，在心中深深吐出一口濁氣。

周緒呈只作微笑，溫柔而又篤定的面孔之下，只有他自己知道，自己在賭。第一次，將自己押在了一場唐突的賭局中。

宋姑娘，我就想問問你，我是不是很可笑？

只是來不及他再有所表示，一切都來得太快。他分明看見，她笑著，在他摯熱的注視下后退了一步。

他凝視著她，眉頭漸漸緊鎖。

他想不通，明明只有一步，為何會有這么艱難。

“嗐——”臺下頓時一片唏噓與嘩然。

怎么，拒絕搭救？他輕笑一聲漸漸收起神情，漠然送出一個字。

“行?！?

他長睫微垂，眼瞼向下輕壓，低到喑啞的嗓音連聲線都變了。她挪開眼去，只覺得喉間幾乎要發腥。

男人悶聲離席，早先同座的幾個同儕同僚的臉色不妨都有些難看。京中這么一位驕矜，叫他吃癟什么的，想都不要想。早聽聞這松鶴堂的姑娘心氣兒高還不識抬舉，他們今晚算是見識到了，怕是眼皮子淺，還不知道得罪的這位是個什么人物，此時也只能祝愿那姑娘自求多福。

“周兄，這戲份瞧得可還滿意？”衛迎錚乜斜一眼，趁著與人擦肩而過時咫尺之際，輕巧一笑吐出這么一句。

離開的男人緩緩掀起眼皮不著痕跡地打量了他一眼，不帶一絲情緒……

七零八落的坐席上有客人打著眉眼官司，覺得場面一度有些難捱，各自尋了事情抽開身，一場寄托著期待的戲碼并沒有如愿而至，捧哏到此作罷。

宋知熹仰頭閉了閉眼。

山楂啊。

是啊，她于上臺前多看了兩眼的擺盤零嘴，就是山楂。