那次素素在街路上跌倒險被奔馬踩踏，城西百濟藥堂斜對面擺小食攤的楊大嬸和她丈夫?qū)O老三急忙合力將他們娘仨拉回路邊，之后周姨娘每次出大街為家裏人買點什么東西，總愛到小食攤上跟楊大嬸打個招呼，楊大嬸三十五歲左右，樸實熱心，勤勞肯干，可惜好人過不上好日子，夫婦生養(yǎng)了三個兒女，女兒還好，兩個兒子卻不省心，生下來就病弱不堪，辛辛苦苦一輩子攢下的幾個錢全用來買藥買好吃的餵養(yǎng)兒子，結(jié)果兩個兒子還是病死了，一個十四歲，一個十二歲，同一年夭折，夫妻倆痛不欲生，若不是還有個活潑健壯的女兒在身邊，便要相隨尋短見去了。

周姨娘知道了他家的情況，禁不住為楊大嬸掬一把辛酸淚，而楊大嬸聽說周姨娘只是個妾室，且家道敗落了，也沒對周姨娘生出嫌棄之心，兩個年紀相仿的女人時不時地見個面，周姨娘一來，楊大嬸照舊會停下手中活兒，陪著她親親熱熱說會閑話，孫老大便自個兒忙前忙后，也不作聲。

小食攤占據(jù)的街邊位置堂口極佳，人客絡(luò)繹不絕，卻正在別人家門店前，那門店是個酒坊，店主姓古，專釀造祖?zhèn)骰ǖ衽砍鲑u，酒品好，生意四通八達，光這一項就夠店家忙活，再不想做別的買賣，一排三間門店只開著中間雙扇門讓前來取酒的人通行，其余門扇緊閉，左右兩邊門口地盤留空，后經(jīng)孫老大懇求，古老板就行了個方便半租半借用，任由夫妻倆擺小食攤掙點活計。

古老板因故要帶著一家人離京去往他鄉(xiāng)，掛出停業(yè)牌子，并要賣掉門店的消息周姨娘早在一個月前就聽楊大嬸說過，楊大嬸發(fā)愁的是門店若是賣掉，下一個主人未必肯讓她家小食攤占著門口，看著楊大嬸愁眉不展的樣子，周姨娘也很同情，每次買菜總要繞出街去看看楊大嬸還在不在，回來就忍不住在房裏嘆氣：

“還在呢，唉！只不知下次去能不能再見到！”

賈周武慣聽她嘮叨，知道個大概，順口答一句：“不在那地方總還在城西這一帶，小家小戶能跑哪去？她只要到集市買菜總會見著！你們這些女人，就為說個閑話也能這般舍不得！”

素素隔著一層木板躺在床上，能清清楚楚地聽到他們說話，開始不以為意，拿了福寧公主的五百兩銀票之后某夜再聽到這樣的對話，她突發(fā)奇想，爬起來就往東屋跑，天性如此，她無法控制自己，遇事只想著要去找親爹娘。

賈周武聽見女兒往外跑，愕然半晌，趕緊催周姨娘追出來，素素順道拉了周姨娘一起，敲門進東屋和三伯父、三伯母商量——要買下城西大街臨街的三間寬大門店。

賈周文和徐氏聽了素素的理由和提議，大為震驚，有人攙扶著，賈周文已經(jīng)能下地走一小會，便來到西屋和弟弟賈周武商議，兄弟倆又把素素問來問去，素素答得頭頭是道，擺出的理由也充分確切，聯(lián)想到素素病好后的種種表現(xiàn)，賈周文最終點頭讚成，他相信素素，就像相信圓圓，賈家的女兒雖然嬌養(yǎng)成性，但她們天資聰穎，圓圓會的，原來素素也懂，而素素較之圓圓，多了一份靈活通透，既然如此，家境困頓之際男兒靠不住，而女兒似乎有能力，那就只能暫時依靠女兒來支撐起全家的生計。

賈周武見哥哥點頭，只好跟著同意，待三哥走后，將坐在燈下的素素看了又看，想到女兒以前恣意妄為，嬌縱任性，不愛聽訓(xùn)教，家變后吃了不少虧，卻到如今才肯顯露技藝才華，不免長吁短嘆，既疼惜又無奈。

素素得到長輩支持，第二天一大早便讓周姨娘去尋程有福來，因賈家剛被查抄不久，若是立馬招搖買宅置業(yè)，怕官府猜忌懷疑，引來不必要的麻煩，賈周文說讓程有福出面買下古老板的門店。

程有福和賈周文一樣年紀，兩人從小相伴相隨，他的親娘是賈周文乳母，程有福早在娶妻生子之時便脫離了奴籍，賈周文為他置下產(chǎn)業(yè)讓他自立，他如今是有兒有孫的良民身份，兩個兒子做著小本生意，程家出面買下一處門店沒什么好奇怪的。

等到素素和平繁、周姨娘跟隨程有福進到門店查看時，頓時驚訝得說不出話來，難怪古老板咬死不肯下價，非要三百兩紋銀不可，原來三間又深又寬的門店僅僅是個擺設(shè)，后邊竟然連帶著二進兩個大大的四合院！

從門店進去經(jīng)過天井便是第一進院子，是平日古家人釀酒之地，東西南面三排房子分別為倉庫、爐竈間、攪拌發(fā)酵間、貯藏間，井然有序，地面全是青石板磚鋪就，整潔干凈，明溝暗渠排水順暢無阻，推開南面東側(cè)角雙扇門，走出去，眼前豁然開朗——又是一個敞亮的四合院子，兩棵大槐樹，枝葉繁茂，有花架秋千，有石桌石凳，院中各處廊沿半垂或全部垂下湘竹簾子，顯得安靜幽雅，這顯然是住人的！

后邊大院子的奇巧之處，在于它另有大門出入，朱漆大門出去是一條平巷，名叫順興巷，順興巷比五裏巷要寬深些，五十步開外又有一條順意巷呈十字形相交錯，街巷裏行人不斷，除了小孩兒們在路上玩耍笑鬧幾聲，倒也顯得十分安寧平和，程有福一路走去又回來，略略看過各戶院門，回來告訴素素：街巷裏住戶少有大富大貴的，大多是平頭百姓，也有比較殷實的人家，像古老板這種。

這原本就是個坐北朝南的獨立院子，古老板買下前后兩處院子將它們連在一起，臨大街的院子用來釀酒做生意，后邊的住著家眷，家眷們出入只從巷子裏走，素素在大宅院裏出生，住過樸拙雅致的鄉(xiāng)間居舍，在巍峨宏麗的宮殿待過，新奇精巧的建筑物看過不下百種，此時卻喜歡上立在院內(nèi)的大照壁，由朱漆大門進來，入目便是這個磚砌照壁，磚雕技巧很好，涂上顏色，熱熱鬧鬧帶著喜氣的五谷豐登圖，看多幾眼令人心裏都免不得要冒出高興勁兒來。