淡月昏黃,時漏慢滴，晚夕孟玉在落英巷吃得微醺回來,原是去正屋里,走到那頭見燈燭盡滅，滿院黑洞洞的，僅有凄冷蛙聲一點。

他將腳步一轉,又到銀蓮房里來。進門見銀蓮抱膝呆坐在榻上，低著腦袋不說話,也不似往常溫柔體貼地來迎他。他稍一思想,笑著落到榻上去,“太太來過了？”

銀蓮旋即將頭抬起來,面上惶恐的淚漬半干,“你猜得到她來過了,想必也猜到她同我說了些什么了？”

炕桌上孤燈一盞，孟玉嫌太暗,又走去將各面案幾上的銀釭點上，步子有些飄飄忽忽的，“我知道。你不愿意？”他背著輕微地笑了兩聲,“我仿佛記得你上回還說,為我上刀山下火海也甘愿么不是？”

銀蓮益發難置信,忙從榻上梭下來,追到背后拽他的胳膊，“你這話是什么意思？！你一早就知道太太打的這主意是不是？！”

孟玉原就有些醉態，叫她這一拽,目光如壺中水在她臉上晃晃蕩蕩地靜止下來,瞼下浮著淡淡紅暈,一下落坐到床沿上去,兩手反撐在鋪上，醺醺地點頭，“我知道，這滿府里都知道，就你不知道。你說你傻不傻？”

說完，他仰著臉好笑地望著銀蓮。銀蓮倏然不知哪里來的氣焰，揚手便摑了他一個耳光！啪一聲，連帳邊的蠟燭也顫了顫。

孟玉臉上吃痛，眼中一霎迸出些怒紅，冷臉站起來看她一會，倏地牽著嘴角笑一下，“貞潔烈女？不見得吧，在齊河的驛館里頭，可不見你這么烈性。”

銀蓮眼一眨，便成股地滾下淚來，忙又去挽他的胳膊，“你是不是吃醉了？”

孟玉一甩胳膊，將她跌退幾步，冷笑道：“我清醒得很，是你不清醒。我孟玉一向就不是什么光明磊落的君子！”

酒后那一點狂態顯得寂寞而猙獰，“你此刻大概很失望了？你大概在想，怎么當初瞎了眼喜歡我？呵，這會醒悟也為時不晚，你不愿意，大可以收拾細軟離了孟家，我不攔著。”

燈炷紅爍，銀蓮跌到半丈外，低著臉顯然是在細想他這番話，淚珠子一顆顆往地上砸。

時間也滴答滴答地漏了片刻，孟玉一雙赤目閃動兩下，絕情地挪開了，“你想清楚，我從不為難人。”

他剪著胳膊又往正屋里回去，滿園嗚咽的夜風一吹，吹落他一個委頓的笑意。

誰知輕著手腳剛進臥房，帳里便傳出來夢迢冷清的嗓音，“你同姨娘吵嘴了？”

稍稍驚愕一下，孟玉遠遠地落到榻上，卻不點燈，背著月光干坐著，倒是聽見笑了聲，“為你與她說的那樁事，能不吵么？”

“也是，能不吵么……”夢迢輕輕說著，由帳里坐起來，也不掌燈。兩個黑影子就這么遙遙相對，月光霜似的掛住二人的輪廓，瞧不清彼此的面色。

但孟玉能明辨夢迢唏噓的自嘲，“尋常姑娘聽見這種事，自然是要鬧的。她是嚇著了，你也哄一哄她啊。”

他們皆是不尋常的人，孟玉甚至還能笑著，“所以你從前講的那句話真是不錯，這世上，就咱們倆最登對。”他后仰向窗臺，半片下頜上落著冷白的一片月光，“她要是想走就叫她走，犯不著去攔她。”

空氣里靜了緊，夢迢輕笑了聲，“你這話是為她不效勞而生氣，還是打心眼里為她好，只有天曉得罷了。”

孟玉回笑道：“我犯得著為她好么？她要走就走，譬如梅卿，咱們家一向不強留人。”言訖，他黑壓壓的影子向床上款行過來，“走了也好，等你那頭了結了董墨的事，咱們還如從前好好過日子。”

從前是“好”么？夢迢猶豫著，朝里讓了讓，背身睡倒下去，沒搭話。孟玉也解了外袍睡下去，要去摟她，又覺得中間隔著空前的距離。

這事情終歸還得聽從銀蓮自己的意思，于是便暫且擱置下來，只憑銀蓮思想幾日。

這幾日，孟玉倒是明里暗里點撥起夢迢這頭，催促她早日拿了董墨的把柄早日抽身。

要擱在往前，誘引個男人哪里是什么難事？這回夢迢卻偏生在董墨身上犯了難。一面是不忍叫他涉險，一面，竟有些難得羞赧。就是給他那雙眼睛多一看一會，她一顆心也止不住砰砰跳起來，真是進退皆不成章法。

這日往清雨園去，董墨卻還未歸，夢迢要走，斜春拉著說臬司衙門有位大人做壽擺席，請幾大衙門中有頭臉的人。其中董墨與賈參政要暫代布政司的事，自然著重請了他二人去。董墨不愛應酬，必定早早就回來，叫夢迢留下吃晚飯。

又不知哪里吹的風，說董墨到底在北京都察院還有差使，說不準被調回京去，是孟玉接任布政史。因此這位大人倒都不得罪，將幾人一并都請在貴席上，幾廂攀纏，久不散場。

比及殘席漸散，已是黃昏，那賈參政執意要送秦循回府，邀他共乘一車。二人坐在車內，賈參政便向這位老謀深算又將安退朝堂的上峰打探：

“今日席上，孟府臺敬董大人的酒，我聽見這孟府臺講：‘同朝為官即為同僚，董大人來濟南一年之久了，彼此甚少同席宴飲，千萬不要見外才好。’話是客套話，可我暗里瞧他的眼色，總似有些深意。依大人看，是什么意思？”

秦循老僧入定一般闔著眼，一把老骨頭搖搖晃晃地，“他那眼色，董墨可瞧見了？”

“那倒沒有，當時董大人背過身去了。”

“你知道為什么你這參政做了這些年還死活升不上去么？你這個人不會講話啊，什么都擺在面上，要玩心術，哪里玩得過那些人。”

車馬搖出秦循一個高深莫測的笑來，“這個孟玉，可是鬼得很吶。要我說，我這頭下去，恐怕將來，就是他走馬上任了。”

話說到此，他掀起眼皮，接著一縷殘陽斜睨這賈參政一眼，“我勸你就別想啦，眼下朝廷雖有旨意是叫你與董墨代理布政司，可內閣里頭這董太傅與楚侍郎還爭不清呢，要爭也是董墨與孟玉爭，輪不到你。”

賈參政稍顯失落地笑一笑，“卑職可不敢奢望。只不過，這董大人就是在濟南當不上封疆大吏，回北京也能升任都察院正都御史，他也不是非要與孟府臺爭這個官當不是？”

秦循抱起手臂吭吭嘲弄了兩聲，“總之輪不到你，就是董墨不爭，你花得起孟玉那個銀子么？”

“要是……大人您看啊，要是這董墨查出孟府臺在鹽務上的虧空，孟府臺豈不是也沒了指望？”

秦循撩著車簾子瞅一眼零落街市，笑瞇瞇轉過眼來，“孟玉，你們都小瞧了他了。近來我聽見些風，說通政司有人彈劾楚侍郎奴顏媚上，身為戶部侍郎卻奢豪無度，將國之財比做家財，濫批濫用。要不是皇上暗里彈壓著，早鬧起來了。楚侍郎是替誰在擔這些擔子？你別看眼下是楚侍郎這東風壓著董太傅那股西風，等哪日，董太傅那西風又得壓回來。”

賈參政聽得稀里糊涂的，“大人這話，卑職不大明白。這楚侍郎，一時半會還撼動不了吧？”

秦循拈著須搖頭晃腦，“北邊又有一場大仗要打了，就這兩年的事。到時候，皇上要依仗的，又該是兵部了。”

“北邊要打仗？”賈參政驚了一驚，笑道：“這還真是一點風不知道，還是大人深謀遠慮。那按長遠看，還得是董墨更勝一籌了。”