夢迢沒心情同他玩笑，摸出一柄小鏡來，一路上復照幾回。到碼頭上，趕上時近中秋，旅人繁多，來往擁簇，好不熱鬧。二人只在車內等候，午時初刻方見二小姐包的船。夢迢忙整云掠鬢下車，問了斜春幾回穿戴如何，仍不放心。

比及船靠了岸，先見管家指揮著一班小廝搬抬東西下船，上前來與董墨作揖拜禮，引著董墨等人上前等候。

片刻二小姐的丈夫先下船，迎來與董墨見禮，“三舅兄，好些時候不見了，有三四年的光景了吧？早聽說你被點了巡撫，今留滯濟南，我們正好扶靈回開封，便由此轉道回京。”

董墨還禮答對，“令尊仙逝，因公未能吊唁，萬望恕罪。”

二小姐的丈夫姓鄺，字秋生。夢迢在后頭暗窺，見其三十上下的年紀，高高瘦瘦的身材，穿著牙白素服，束著髻，戴著一撇孝額，面不留須，眉目雋秀，器宇清雅。與濟南那般頑劣的世家子弟相較，天子腳下的公子，自有一股精致的貴氣。夢迢不由在心里咂舌，伸長了脖子在船上尋二小姐的身姿。

不時見幾個仆婦由甲板上擁著一女人下船來，亦穿素服，鴉堆的髻發間簪一朵小小的白絹花，扎著素額巾。

那一撇白下頭，是偏長的杏眼，不失青春之韻，也不失花信嫵媚，一雙長眉細細地斜掃入鬢，顯得淡淡微笑的面龐有些云淡風輕的神色。這一點倒是同董墨有幾分像。因由下走來，她的眼睛便朝下微睨著，碼頭上的人，就只不過是她腳下的水，夢迢也只不過是她冷艷目中的滄海一粟，她甚至沒能及時地瞧見她。

夢迢也算得馳騁風月，被過往的男人捧得如星如月。今日卻在如此天然高貴的鳳儀面前，驀然跌為塵埃。還隔得老遠，她就不由得把頭微低下去，不敢再輕易抬起來。

直到斜春用胳膊肘將她點一點，“姑娘，叫你呢，快去拜見。”

迎面一望，董墨在前頭回身，向她招了招手。夢迢只得硬著頭皮迎上去。董墨向她引薦，“這是二姐姐，這是二姐夫。”

夢迢忙道了萬福，跟著喊了“二姐姐二姐夫”。他二姐也福身回禮，說道：“夢姑娘好。還是稱呼我二姑娘吧，家里都是這樣叫。或是叫我的名字也沒什么，我叫董蔻痕。”

蔻痕面上始終帶著有禮又疏離的微笑。夢迢準備好的一筐寒暄的話倏然間堵在喉內，不知該吐還是該咽，只得退了半步，與斜春并頭站著。

匆匆見過，各自登輿。夢迢鉆入車內，才坐定便吁了口氣，“怪道你到濟南來從不尋花問柳，敢情你們京城的小姐都是這樣的氣度，同這里的姑娘奶奶們一比，這里的姑娘奶奶們都像是村野丫頭似的。”

董墨挨坐下來，理著衣擺發笑，“我不尋花問柳同這個扯得上什么關系？各地風光不同，京里的小姐也不見得都是好的，這里的小姐也未必都比不上。”

夢迢理好裙面，拿胳膊撞他一下，“你這是寬慰我呢？”

他抓起她的一只手，翻著捏了捏，“我這是實話，男人看女人，與你們女人看女人的眼光不一樣。”

夢迢將嘴一撇，也笑起來。一班人馬又呼啦啦回城，夢迢撩著簾子看街市，心里落下一塊石頭來。人總算是打過照面了，蔻痕雖然態度冷淡，但為人有禮，不像是那起刻意刁難人的人。可這是她名門千金的涵養，不見得她會把人放在眼里。夢迢心里又有另一塊大石提起來。

下晌歸到家中，夢迢忙張羅著鋪設筵席，儼然這園內女主人一般。可她不去辦，董墨便只能吩咐斜春男人去辦，一味只叫底下人張羅，哪里有個款待客人的樣子？

況且這二人不虧是血緣至親，都不是話多的人。坐在榻上，屢屢冷了場面。虧得鄺秋生從中調和打趣，方不至于氣氛如冰。

秋生向來敬重董墨為人，董墨又是董家門內出色之人，原是有心與他親近，奈何董墨孤僻冷淡，更兼還有個大舅兄常年在中間作梗，致使二人從不大來往。

今番難得在濟南相逢，又沒有旁人言三語四說董墨的不好，秋生自然樂得與他攀談。二人議論起朝局，董墨只得勉強陪其高談闊論。蔻痕聽得發煩，搖著扇道：“你們到別的屋子說去，我聽了幾日浪濤聲，耳根子嗡嗡響，哪里還經得住你們吵鬧？”

董墨便引著秋生挪往書齋內說話。屋里只剩幾個丫頭與夢迢陪著。不時聽見管家來回話，說夫婦二人的東西都搬到屋子里歸置好了，蔻痕便立起身，“夢姑娘，我想去屋里換身衣裳，你若得空，勞駕你引著我去一趟。”

夢迢忙答應，陪著往園子北邊踅繞過去。一路上花墻遮影，竹影瀟瀟，鶯蟬碎聒，亭榭屹然。蔻痕款步閑庭，兩眼顧盼，沒有半點為客的局促，話雖不多，態度卻落落大方，舉止典雅。

倒是夢迢心下跼蹐不安，兩只手不知該如何擺。面上做得還好，搖著柄雙面絹扇，也算從容。只是她這從容態度是裝出來的，時不時窺蔻痕一眼，只怕被她戳穿，或者不必她拆穿，她自己先露了怯。

她只恐冷了場面，指著各路笑說：“二姑娘，那條路是到大池塘那頭，這時荷花還開得好，二姑娘閑著無趣可以去瞧瞧。那條路繞出去是角門，那條大路徑直出去是正門上頭。這園子還算大，二姑娘閑時盡管逛一逛。”

蔻痕搭著她的話問：“這園子是布政司的房產？一向公門里的房產都亂得不成樣子，不過使兩個人看守著。這園子收拾得倒好。”

“是布政司的，章平那年來濟南時就撥給了他住。章平在這里，許多人都敬著他。一來是他是皇上欽點的巡撫，二來呢，是董家出來的人嚜。”

夢迢暗里將董家的門楣褒揚一番，心想她這位董家出身的小姐，自然是要高興的。誰知瞥她，她臉上總是掛著淡淡的微笑，斜仰著眼看著身邊的幾顆金桂樹，不大在意的樣子。

那金光斑斕的桂花顯然比夢迢更有吸引力，夢迢明白過來，人家不是真要問她什么話，只不過見她如此熱絡，不回問一句，總是不夠有禮數。

她尷尬地沉默下來，片刻走到一處月亮門前，夢迢引著進去，便有幾間敞亮屋子。從前都是空著無人居住的，如今人影憧憧，是蔻痕帶來的幾個仆婦在忙著打掃。

二人踅進正屋，蔻痕將扇朝榻上輕擺，“夢姑娘請坐，我到里間換身衣裳，再與你一道過去。”

夢迢就在那榻上坐下，四面一看，三個丫頭正歸置東西，從描金箱籠里將夫婦兩個日常使用的一些家伙拿出來擺放，或是擺在案上，或是擱到多寶閣上，書案上……

丫頭們腰上系著孝，裙色清幽，四面亂旋，腳步卻是靜悄悄的，忙得井然有序。夢迢漸漸覺得她才是那個客人，走到別人家里來，坐立皆有些難安。

比及酒闌席散，薄暮冥冥，董墨送了蔻痕秋生回房歇息。轉到屋里，見夢迢臥倒在床上，繡鞋未脫，腳墜在床下，一手攬著貓有一下沒一下地摸著，有些發呆。