說著在原處立了會，等她起身送。見夢迢跌坐在床上，周圍亂哄哄地堆著被子，臉也別過去，不像是要送的要送的樣子。他便也不等了，舉步往外走，“我這會真沒空哄你。我先去了，不好耽誤。”

夢迢呆了呆，又忙跳下床來，匆匆趿了繡鞋追出去。追到廊下，只剩洞門外的紅杉樹簌簌搖葉，人已經尋不見了。

她白叫廊下幾個丫頭捂嘴笑話了一會，自覺丟臉面，悻悻轉身。又聽見洞門那頭有動靜，忙回身一瞧，卻是蔻痕走了來。

夢迢先是失望一陣，后頭冷不丁想起來，她才剛睡午覺，頭發睡得毛了邊，還穿著里頭的中衣，鞋子還懶懶散散地趿在腳上，簡直不成樣子。

一時不知該迎還是該退，只得尷尬地立在那里，待蔻痕走來，訕笑著福身，“二姑娘。”

蔻痕莞爾點頭，捉裙進門，“夢姑娘剛睡午覺起來？我來得真是時候了。姑娘別忙著招呼我，先忙你的去吧。”

一會功夫，斜春奉茶款待，陪著說了幾句話，就見夢迢穿戴齊整從臥房里出來。頭發也梳理好了，干干凈凈地挽就，只戴著一支銀簪子。

不日過節，夢迢正為此事要找蔻痕商議。董墨只管叫她自己拿主意，但他姐姐姐夫在這里住著，不問過他們，顯得殊性冷落。

便道：“眼瞧要過節了，我正要去問問二姑娘要怎么過好呢。我自己的意思呢，是席面設在書齋旁的那間軒廳里頭，水榭里也好，只是白天在那里聽聽戲還可，晚上賞月恐怕蚊蟲多。”

蔻痕輕輕點頭，“章平既然交托給姑娘，姑娘就同斜春商量著辦吧。斜春在家時雖然不張羅這些事，可看著我們家那些管家奶奶們張羅，也看會了。姑娘有什么不明白的，只管問她。”

言下將夢迢比做下人，夢迢心內不大舒服，面上訕著點頭。蔻痕慢眨下眼皮，轉而問起董墨：“我聽說三墨有樁要緊案子在忙，已經幾日不歸家了？我叫他往我那里去我有話對他說，也不見他去。”

“是鹽運司的案子，牽連了好些大人，他們輪著番的審還審不贏呢，才剛回來洗澡換了身衣裳，又去了，連盅茶也沒喝。”

“噢。”蔻痕將尾音拖了拖，像個線頭，牽連出底下的話來，“我聽說，里頭有位要犯，是位姓孟的參政，是你前頭的夫家？”

這倒怪了，初來那一陣，她不過是漠視了夢迢，近來卻問起夢迢的事來，帶著些輕蔑的攻擊意態。夢迢警覺了幾分，不敢多言，“是，如今早沒什么往來了。”

蔻痕抿了抿唇上的茶漬，微微笑道：“不見得吧。我那日到這屋里來，聽見姑娘在招呼客人，就沒進來。廊下似乎聽見是有人在向姑娘求情，滿嘴里什么‘姑娘往常的手段’‘姑娘的厲害’。看來夢姑娘在濟南大概是個厲害人物，是我先頭有眼無珠，小瞧了姑娘。”

夢迢心頭一凜，惶惶不安，“您說笑了，我不過是個婦道人家。求人的話嚜，自然是將人往高處捧著了，當不得真的。”

“是么？我看，恐怕也不盡然。”

蔻痕只管保持著微笑，夢迢扭頭對上她的目光，仿佛給人光天化日下剝光了衣裳，滿是無處躲藏的窘困與羞愧。

她一定是打聽到了些夢迢的往事。那些事一直因為董墨一向不在意的態度，夢迢也不覺有幾多悔恨。此刻卻暴露在蔻痕素潔皓白的身前，有一陣一陣的難堪洶涌朝夢迢襲來。

蔻痕做人如作畫，是從不將話說盡的性情，即便話說得決斷，態度上也永遠溫和地給人留有余地。

她時時留著一片白，容人自己去思量，懊悔，愧疚。她深信，自己領悟的，遠比別人告訴的深刻許多。

靜了須臾，她將談鋒一轉，接著說孟玉，“姑娘離了那孟家，真是離得及時，要是此刻還在他家，豈不是被這位孟大人牽連了？這位孟大人，聽說從前也是位叱咤濟南的人物，想不到如今落成了個階下囚。可見善惡有報，遲早的事。話說回來，男人在官場上做惡犯奸，自然有國法來收拾他。女人倒有一點好，女人藏在深深庭院內，德行有虧，也只受各人良心口里的譴責。要是遇到那起沒有廉恥之心的，連這點譴責也不必受。”

夢迢別著臉，把眼空轉一番，好似落在那處都不能容，最終只得瞥到地上去，“廉恥之心，人皆有之。”

“那是最好了。常言說，浪子回頭金不換，我看這句話不對。做過什么事，出過什么岔子，就像根三尺長釘釘在人的骨頭縫里，躺得平整了不覺著什么，可膝蓋一折，腰桿一彎，就能戳痛人。過去的事就過去了，我也不大認同這句話。人嘛，不就是今日為昨日做的事、說的話擔當著。要是真的從前是從前，今天是今天，豈不是我昨日欠下的債，今日就不必還了？沒有這樣的道理。”

說到此節，蔻痕暗窺夢迢，見她把下嘴皮咬著，仿佛有些欲說難說的苦衷。

蔻痕又笑，“不過話說回來，活在這世上，誰沒有點不得已呢？可不見得不得已，就要去做不該做的事。也不能說不得已，別人就得替他擔著后果，寬宥他的錯誤。”

夢迢無言反駁，漸漸把腦袋垂低，脖子上似了個千斤墜，那都是她從前一樁樁一件件不該為而為之的勾當，今番統統從個女人口中倒出來。

壞就壞在，好也好在，人天生是有羞恥心的。蔻痕不再多說了，她相信女人的想象力無窮無盡，夢迢遲早會想到她要她想到的地方去。

她端起茶飲盡，溫柔一笑，“午覺也不好睡，坐著又沒趣，跑來與夢姑娘說這些閑話，夢姑娘可別多心。對了，要過節了，姑娘別只顧著我們，我們與三墨是一家團聚，沒道理叫姑娘白操心。你也把母親妹妹接過來，你們也一家團聚團聚。我回去了，姑娘勿送。”

夢迢還是起身將她送至廊下，晴日剛墜到廊檐后頭，對面那片青瓦燒起來，仿佛燒到了夢迢身上來。

當夜夢迢便輾轉不眠，不知是不是董墨不在身邊的緣故，床鋪空出來的一大半，她的心與腦子也空出來一大半。這一空，前塵往事便洶涌逼來，無涯苦海里浮起來的，不是粼粼晃晃的銀子，就是一雙雙早已陌生得認不出的男人的眼。

她的過去處處藏垢納污，簡直沒有一樣拿得出手。俗話說浪子回頭金不換，浪.女呢？這世上是沒有回頭路給她走的。

她向著董墨睡的那一面，將身體蜷縮起來，空茫茫地睜著眼流淚。可惜淚水沒能滌凈過去，反而使她感到一片深深的灼痛。

熬到第二天，夢迢臉色慘淡，眼圈淡淡發青，還要撐著操持過節的事情。又是與斜春男人商議打點各處的禮，又是吩咐廚房預備節里的吃食采辦，又是打發小廝去給老太太傳話，叫他們中秋到清雨園來，家中不必預備筵席。