聞靜思，也不至于惹人詬病。他既然想通，便付諸于行動，一口答應聞靜思，明天拜訪寧王。

日次，小雪初晴，東風微暖。聞靜思與雁遲用過早膳，一起迎風緩步到兩條街外的寧王府。門前雜役十分機靈，看到聞靜思，遠遠地就上前致禮問候。一面恭恭敬敬地將兩人迎入正堂，一面派人前去知會木逢春，待兩人前后坐定，即刻有侍女奉上清茶瓜果與各類精致的小點。茶水溫熱，入口清香甘醇，瓜果新鮮水潤，香甜可口，顯然是早有準備。

雁遲環(huán)視正廳四周，主座之后是“黃山圣手”柳清晨繪的一幅四條屏，并不是普通的梅蘭竹菊四君子，而是百鳥朝鳳、寒梅傲雪、黃山晨景和流觴雅集，花，鳥，山水，人物一應俱全?？妥鶅蓚?cè)是兩丈寬的紫檀博古架，零零散散的擱置著書冊和玉擺件，小盆景和木匣子。正廳四角豎著窄木幾，栽了四盆名貴花木，雁遲不好這個，仔細觀察之下，也只隱約分辨出一株是茉莉，一株是蘭花，待要分辨第三株時，蕭韞曦一身便服跨進門來，一眼看見聞靜思，未語先笑道：“今日是個好天。靜思，看看我的小花園里還缺什么，我和雁俠士說幾句話就來?！?

雁遲聽他的語氣極其隨意，仿佛和家中親人說話一般，不由雙眉微揚，看著聞靜思垂首致禮，走出門外，心中只覺可笑。雖有不屑，該有的禮節(jié)倒不敢少，規(guī)規(guī)矩矩一抱拳，行了個軍禮。蕭韞曦一點頭，坐上主座，正色道：“雁俠士，請坐。本王今日請你來，不和你講虛禮客氣。明人不說暗話，你的事，本王派人查過，的確屬實。但你口口聲聲說要護靜思的性命，本王問你，如何護”

雁遲不料他半句廢話也沒有，直接開門見山，便收起心神，雙目如炬地直視蕭韞曦，如實答道：“我在州府和大城中聽過一些文士和官吏的談論，聞家本是朝中中立一派，楊丞相致仕之后，便被推到前臺來。宗家要掌權(quán)大部分朝政，還要越過聞史薛孫林，明面上的事聞家老爺自然能應付，背地里的暗算難防。我這一身功夫，正好護衛(wèi)恩人一家?！?

蕭韞曦嗤笑一聲，臉上略帶譏諷之色，笑道：“護衛(wèi)護衛(wèi)，護的是性命，衛(wèi)的是名譽。一個九品芝麻官借太子之威當面責難輕辱靜思，你若是上前相護，他回頭給你一個妨礙公務之罪，便可將你抓入牢內(nèi)，你若不上前，又哪里稱得上是護衛(wèi)”他見雁遲垂眸深思，又道：“你一身功夫確實拔尖，本王派出的暗衛(wèi)明珠，也不見得遜色多少，在保護性命上你已沒有多少優(yōu)勢。朝中上下都敬畏聞允休為人，靜思身為長子，品行端正，有學識有遠見，無可挑剔，又有本王做他的后盾，在保衛(wèi)名譽上你更沒有用處。你拿什么護衛(wèi)靜思”

蕭韞曦一席話將雁遲貶低地一無是處，雁遲有心反駁，卻毫無為自己開解的底氣。默默地思量許久，竟然想不出一個好辦法來，只能不甘心地朝蕭韞曦道：“寧王可有良策”

蕭韞曦淡淡一笑，并不急著回答。站起身走到聞靜思坐過的椅子旁，將他未喝完的茶盞端在手中，揭開茶蓋，緩緩貼近唇邊，不管雁遲一臉的驚訝，如親吻情人一般溫柔地淺啜了一口。那茶水仍有余溫，瓷盞微涼又適口，嘴唇相觸，就仿若親吻在情人的唇上。他沉醉片刻，緩緩出了口氣，齒間余香隱隱，悠悠地道：“好茶”一抬眼看見雁遲神情驚愕，微微一笑，道：“良策倒是有，就要看你肯不肯做了?！?

雁遲被他一看，頓時一個激靈，急忙穩(wěn)下心緒，鎮(zhèn)定道：“只要不違背良心，又能護衛(wèi)恩人，有什么不肯做”

蕭韞曦朗朗一聲“好”，端著茶盞坐回主座?！办o思往后必定為官，結(jié)交周旋的都是朝中權(quán)貴。你一介布衣，背后又無世族做依靠，僅憑一身武藝，談何護衛(wèi)你若真有心，就要讓自己掌權(quán)、得勢、強大，用實力去護衛(wèi)他。”他見雁遲凝神傾聽，若有所思，知道是聽進了心里?！懊髂晔强婆e之年，靜思備考進士科，由父皇任主考，學士承旨林顯為副考官，他定在一二榜內(nèi)。武舉由大將軍凌崇山主考，你武藝高強，不妨奪個武狀元。本王設法調(diào)你入凌孟優(yōu)的禁軍，鍛煉幾年積累軍功，再來護衛(wèi)靜思。”

雁遲見他安排得妥妥當當，絲毫沒有給自己拒絕的余地，雖心有不甘，卻也知道這條路對聞靜思，對自己都是最佳。他既準備答應，也要得到蕭韞曦相當?shù)某兄Z：“我答應王爺，定考下武狀元。王爺也要答應在下，讓我護衛(wèi)恩人?！?

蕭韞曦像似看透雁遲心中所想，微微一笑，一手托茶盞，一手中指輕柔地撫摸瓷蓋，緩緩點頭道：“明珠的忠心不比你遜色半分，但對靜思的情義卻輸去甚遠。護衛(wèi)他的人，除了你，不做二選?！?

雁遲心中大震，雙眼直直盯著蕭韞曦，臉上閃過驚異、了悟、好奇等諸多神色，最終只剩下由心而發(fā)的佩服。他猶豫片刻，開口問道：“王爺如此設身處地替聞公子著想，難道也是為了保護聞公子，這樣一步步走過來”

雁遲這樣問，已是極其逾矩。蕭韞曦卻好像完全忘了尊卑禮儀，垂下眼簾，揭開茶蓋，輕呷一口，徐徐咽下，別有深意地笑道：“你說呢”

雁遲閉口不再說話，蕭韞曦從一個只顧自己安好的小皇子，坐到今日手握三部大權(quán)的親王，其答案已了然于胸。不必再問對聞靜思的情意有多深，十多年沉淀，早已融入血骨，動則十死無生。雁遲見他雖有笑容，雙眼卻冷冷清清，言談思路慎密地無可挑剔，既讓人覺得親近，實際是隔山又隔水，心底不禁難得的害怕起來。

兩人協(xié)議商定，再無話可談。雁遲起身告辭，臨出門之前，想起一事來，腳步一頓，回身道：“王爺，有件事，可大可小，似好似壞，不知當講不當講。”

蕭韞曦微一挑眉，正色道：“講”

雁遲沉吟片刻，終究不敢挑明來說，只沉聲道：“上個月我聽聞二公子說，聞大人看中了一塊玉佩，要定下送給長公子，又怕影響他學業(yè)，便推到來年科舉之后，等長公子親自過目首肯。在下以為長公子頗有玉德，佩玉乃多此一舉。聽說王爺也愛玉，不如去瞧一眼?！彼f畢，見蕭韞曦神色不變，只道了聲“好”，也不知聽懂沒有，猶豫再三，終是扭頭走出門外。

蕭韞曦見雁遲越走越遠，抓著茶盞的手指卻越來越用力，用力到指節(jié)泛白，微微顫抖的連茶蓋都發(fā)出清脆的響聲。他面上平靜如水，心中早已惡浪滔天，忍耐許久，一口悶氣梗在喉頭，咽不下又吐不出，終于一手將茶盞狠狠地摜在茶幾上，低聲怒罵道：“聞靜思，你這個混蛋”

蕭韞曦生氣歸生氣，并不沖動而為。他在廳中靜坐了許久，等心平氣和之后，才走出廳門。聞靜思仍在小花園玩賞，前朝的王爺獨愛花木，修葺府邸的工匠們便在園林山石上苦下功夫，誓要做到山石必詭奇，形態(tài)必雅致，曲徑必幽深，花木必珍稀。因而這花園雖然小巧，卻能一眼看盡四季，夏有枯木，冬有鮮花。蕭韞曦得此宅邸，對小花園十分上心，去除了一部分花草，又移入喜愛的品種，因而全府之內(nèi)，就此處最是喜歡。聞靜思自己的小院中也有花園，只是大多為常見的花草，并無多少珍貴的品種，難得來王府，便一株株瞧過去，一片片賞過來，心中既愜意，又喜悅，眼角眉梢都是暖暖地笑意，站在一林頂著薄雪的梅樹下，當真是賞心悅目，十分好看。蕭韞曦來到小花園，看見的就是這樣一幅靜美的景象，他心頭一震，停下腳步不敢上前，就怕是一場空夢，一觸既醒。聞靜思的余光看見他站在遠處，身姿修長，衣冠華貴，在冬日的園林之中，分外耀眼，不由怔怔地盯著。兩人相視許久，俱都沉醉在這人這景之中，直到枝頭的麻雀撲扇著翅膀飛離，才如夢初醒，不禁一同笑出聲來。

聞靜思沿著雨花石小路走到蕭韞曦身前，他心情極佳，說話也少了三分恭敬，輕笑道：“王爺看什么這樣入神呢”

蕭韞曦揚了揚眉，答道：“自然是看美人了天下之大，美景常有，美人不常有。這等機會可遇不可求，今日有幸遇上，還不多看兩眼么。”

聞靜思微微一怔，也不知是否聽出話中的意有所指，只笑不語。蕭韞曦雖有失望，卻并不強求，和聲道：“雁遲走了”

聞靜思道：“他剛剛才走。阿遲能答應考武舉，一展所長，真是一樁好事?！?

蕭韞曦聽他這樣說，就知道雁遲沒有說考完武舉之后，仍舊來護衛(wèi)他，心中暗道了聲“聰明”，開口卻換了話題道：“你覺得我這院子怎么樣”

聞靜思笑道：“這里匯集了天下的奇花異草，雖在王府之中，但仔細去看，卻能發(fā)現(xiàn)株株都不是嬌貴的花種，既無牡丹又無蘭花，榴花和海棠卻有許多?！?

蕭韞曦微微驚訝道：“不想你看得如此分明。”頓了頓又道：“我雖愛花，卻不愛嬌生慣養(yǎng)的。溫室培育才能成長，受不得半點風雪摧殘，開出的花即便再美妙，也無讓人尊敬之處。反而是臘梅，水仙這等雪中豪杰，不畏寒冬，凜然開放，才是奉獻精神。我用人也是如此，空有錦繡文章還不足以打動我，還要能融入百姓中吃苦，真才實干為百姓著想，才是國之棟梁，百姓心中的好官。”

聞靜思難得聽他提及自己選拔官員的準則，乍然入耳，只覺得如冬日里的一道溫泉，暖人心脾?！巴鯛斈苓@樣想，這樣去做，實為百姓之福。”

蕭韞曦笑而不語，過了片刻，緩緩地問道：“我這花園中，有耐寒的臘梅，耐旱的金葉榆，只差耐得住寂寞的荼蘼。我記得你院中有幾叢荼蘼，不如分一棵來我這里?！?