聞靜思微訝道：“謝了荼蘼春事休。百花開后才是它的花期，確實最為寂寞。王爺要它，有何意義呢”

蕭韞曦暗贊他心思敏銳，正趁自己下懷，于是便不緊不慢地道：“我一心放在大事上，廣納賢才，屢獻新策，造福百姓。總覺得君子要有所作為，先立業再成家，因此從來未曾想過自己的婚事。今年史逸君喜結良緣，不知道明年，你是不是也要成雙成對。這樣下去，豈非你們百花齊放，獨我對月成雙”說著，慘淡地一笑，又接著道：“開到荼蘼花事了。我如今的境況，和荼蘼又有什么兩樣。”

聞靜思心中大痛，想到父親前些日子提起自己的婚事，面前是心儀之人罕有的示弱。一時安慰又嫌底氣不足，順著他說又太過虛偽，真如吃了黃蓮，有苦難言。蕭韞曦見他低頭皺眉深思，也不再說下去，轉了話題道：“你不說話，我便當做是答應了，改日我叫人去你院中取?，F在先和我去看看昨晚來的塘報，再晚，就要耽誤午膳了?！?

塘報發自殷州，并不算緊急。榕城太守要撤換府衙的師爺，讓愛妾的幼弟來當，結果原師爺不服氣，將太守貪污受賄的賬本上遞給朝廷。蕭韞曦封地在殷，掌管著一州的事務，塘報落到他手中，展開一看，竟是由斗氣引發的舉報，真是讓他又好氣又好笑。這事要處理并不難，難在查清太守貪污的背后，是否有朝中權貴的參與。

蕭韞曦本以為這事的重點在太守背后的權貴，不料殷州的塘報越來越多，那師爺供出賬本的數額也越來越巨大，讓他隱隱覺得這事不簡單。果然，次年二月十九日，最后一冊賬本送到蕭韞曦手中，數額相加竟有一百二十萬之巨。比蕭佑安登基之后，所查處的貪污受賄總和還要多。

蕭韞曦再也沉不下氣，連夜將此事上報給皇帝。蕭佑安把手中的奏折一字一句看完，并不像從前那般怒火沖天，而是深深地嘆了口氣，頗為疲憊地向兒子道：“你封地上的事，要殺要剮，都是你自己的事，不必再過問朕。”蕭韞曦等的就是這道旨意。從宮中出來之后，也不回府，乘著星夜，軟轎直接抬到了聞府的正門前。聞允休得知此事時，蕭韞曦已一腳跨入逸樂居的院子，他連忙將人請入書房上座，奉香茶，加炭盆，待仆役退個干凈，才笑著拱手為禮道：“王爺何必寒夜親自登門，只需派人通傳一聲，微臣即刻前往就好?！?

蕭韞曦看著面前的炭盆，黝黑的木炭上布滿了星星點點的紅色火光，將靠近的雙手烘烤地異常暖和。他從懷中取出一疊賬本，放在聞允休身前的小幾上，肅聲道：“我剛從宮中出來，有事和聞大人商量，與其等你前來，不如我自己順路走一趟。況且聞大人算是長輩，雪夜出門見晚輩，總是不好。”

聞允休心中微驚，卻面不改色，取過一旁畫案上的一座黃銅朱雀燭臺，翻開賬本對著燭火一頁一頁細看起來。蕭韞曦挺直了腰背活動筋骨，目光越過畫案上的紫檀筆架，玳瑁硯屏，落在角落上的一只白色的茶盞上。他眼尖目銳，一眼就看出那茶盞上的圖案不是平常花色。他慢慢踱步至跟前，仔細端詳之下，不禁會心一笑那細膩溫潤的白瓷之上，繪著的正是聞家五人。聞允休坐在亭子里，一邊提筆，一邊側過頭去看花園中的子女。聞靜思站在亭子外，一手捧著書冊，微笑地看弟妹們執箭投壺。聞靜林似乎贏了比賽，仰著頭哈哈大笑。聞靜云手持羽箭做投，而聞家小妹，則站在銅壺一側，低頭數著地上的羽箭。畫中筆法雖幼嫩，卻充滿了溫情，觀之令人動容。蕭韞曦伸手取來，放在掌心，茶盞中仍有剩余，觸手溫熱。他慢慢摩挲著畫中的聞靜思，眉眼畫得溫柔細致，情態抓得恰如其分，其他人物也是如此，特征抓得十分巧妙，令人一眼就能分辨出繪得是誰，不由笑道：“這套茶具有趣得很。府中哪里來的繪畫高手，每個人物都畫得盡顯神韻。怎么從未見靜思用過”

聞允休翻過賬本的最后一頁，無聲地嘆了口氣，聽蕭韞曦問起茶盞，驟然緩和了心中的沉重，雙目滿是笑意地道：“那是阿心在去年夏季畫的，阿林十分喜歡，請人燒制成一套茶具，每件都是阿心親手所畫，上個月才出窯，微臣一家私下用用，登不上大雅之堂?！?

蕭韞曦將茶盞捧回座位，一邊細細把玩，一邊詢問道：“聞大人對這賬本，有何看法”

聞允休將目光從茶盞中收回，盯著蕭韞曦的側臉道：“王爺想必已核對過戶部歷年下撥殷州的款項”

蕭韞曦道：“核對過，一分不差。”

聞允休道：“那這事便大了。王爺今夜面圣，陛下那邊怎么說”

蕭韞曦道：“父皇要我全權負責?！?

聞允休緩緩點頭，沉思片刻道：“王爺想查馬太守背后的勢力”

蕭韞曦笑道：“我正有此意，還望聞大人鼎力相助啊?！?

聞允休暗忖道：“這事弄得好就是福，弄不好就是禍。你是有譽無謗，我可是憑空多了許多仇家?！彼焓职戳税刺栄?，笑道：“凡涉及官吏貪污受賄，無一不是交付御史臺和大理寺徹查，我刑部只管官員的刑事命案，接手這事，豈非越俎代庖”

蕭韞曦仿佛早知他會推辭，只淡淡笑了笑，從袖袋中另取出一封奏章，遞了出去。聞允休雙手接過，頓了一頓，展開一看，是殷州府尹的奏折，言簡意賅地寫道，榕城太守馬慶平于一月二十二日暴斃家中，原師爺當日出門未歸，下落不明，疑似畏罪潛逃。他心中一沉，知道這事不能不接，便緩緩合上奏折道：“既然馬太守暴斃一事涉及我刑部管轄之內，微臣自當將此事竭力清查到底。”

蕭韞曦正色道了聲“好”，一手托著聞允休的茶盞，另一只手揭開身側小幾上待客的茶蓋，端至面前，微微一傾，飲下一口?！拔壹热蝗珯嘭撠?，御史臺便插不進手。大理寺那邊，魏大人新官上任，還有許多地方不明白的。聞大人能力過人，在朝中德高望重，公正廉明，在民間聲譽極佳，又曾暗中協助我查明狗傷太后之事，這件案子萬分棘手，除聞大人之外，我再無二人可選。如今聞大人接手此事，我手下有用之人，盡可驅使?！?

聞允休聽他提起瘋狗之事，暗贊蕭韞曦心思敏銳，口中卻恭敬道：“王爺過譽了。”

蕭韞曦微笑擺手道：“我極少當面稱贊人，凡有稱贊，必是擔當得起之人，靜思最明白我這一點?！彼晨恳巫?，放松全身。“至于查清馬慶平背后是否有人指使，則不能公開去查，我會想辦法暗中取證，只需聞大人能時常與我互通消息即可?！?

聞允休不料他將這事攬到自己手下，微感訝異，隨即答應道：“微臣一有進展，即刻告知王爺。”

蕭韞曦點點頭，目光落在手中茶盞聞靜思的小像上，摩挲良久，才沉聲道：“哪里有人，哪里就有貪欲，這也怪不得馬慶平。只是貪奢多年才因內訌曝露天下，實在是朝廷的大恥辱。有貪官污吏不治，有權勢卻不作為，何以對得起百姓的殷殷期盼，何以對得起自己的理想抱負?！?

聞允休靜坐一旁不言不語，在明亮的燭光下，將他的一舉一動盡收眼底。雖對他的感慨深有體會，卻隱隱覺得蕭韞曦自降身份親自前來求助，神態言辭都透著一股難以言喻的異樣，令人琢磨不透。如今見他雙目飽含溫情，舉止盡顯憐惜之意，心中不禁對他這樣明顯的示意，既震驚，又惋惜。

蕭韞曦來聞府，請聞允休出手查案只是表面，最重要的是阻止聞靜思的婚事。他雖貴為親王，也無權干涉他人的嫁娶。思慮再三，唯有向聞允休表露自己的誠意，方是上上之選。他沉吟良久，眼見快過二更天，不能再拖宕，才緩緩道：“聞大人，你與宗、趙二家明里暗里對立這么多年，有沒有算過勝負各占多少”

聞允休雖詫異他關心這個，倒也如實答道：“臣所作所為，為的是世間公理。能勝則惠及民眾，若敗，也盡量補救。因而與他人爭斗，臣從不在意勝負多少，只關心自身行得正不正，百姓是否得到利益。”

蕭韞曦點頭笑道：“聞大人是真名士。聞大人不計較勝負，我卻替聞大人算過。自從楊丞相致仕，聞、史兩家被推到臺上，與宗、趙兩家因政見不和導致的爭斗，雙方各是五五平手?！彼麄阮^看著聞允休沉思的面容，輕聲道：“如今還是父皇有意壓制宗太師，若太子身登大寶，聞大人還能像今天這樣不在意勝負輸贏么”

蕭韞曦這一番話，正中聞允休的隱憂。宗維精于算計謀略，宗琪擅長籠絡人心，趙明忠是宗家姻親，自然百般依附。若太子登基，按宗維心錙銖必較，睚眥必報來看，不要說維持現在的平手，連自保都困難。他可以將自己置于險境以求震懾宗家，卻不敢將子女及聞家的安危興亡做賭注。他明面暗里支持蕭韞曦，也是將一線生機寄托于此。今日聽他明明白白提出來，一時也不知該如何回答。幸好