英國研制奇伏坦（chieftain）后繼型坦克的工作從60年代后期開始，但該計劃在1970年被英國與聯邦德國提出的聯合研制不來主戰坦克（fmbt）計劃所取代。后因兩國對該坦克的使用時間存在分歧意見導致1977年3月取消了聯合計劃。英國設想從1981年開始單獨研制mbt-80坦克的計劃，又因為經濟問題而被取消。

然而，英國對主戰坦克的研究工作并沒有放松。1968年，英國軍用車輛工程設計院（militaryvehiclesandengineeringestablishment）制造了1輛裝有外裝火炮的坦克樣車；1971年在另1輛以奇伏坦為基礎的坦克上安裝了喬巴姆（chobham）裝甲，該坦克型號為fv4211。

1974年，伊朗向英國訂購了707輛經現代化改造的奇伏坦mk5p坦克，同時提出增加發動機功率的要求，從此以后英國便開始了fv4030坦克系列的研制工作。由于時間緊迫，經兩國商定，由英國先生產187輛裝有改進型電子*縱傳動裝置并提高了燃料儲備能力和抗地雷能力的fv4030/1型坦克，然后生產125輛安裝882kw（1200馬力）發動機和tn37型傳動裝置的fv4030/2型坦克。

當伊朗看到fv4030/3型坦克方案時便決定停止購買fv4030/2型坦克，改為訂購1225輛fv4030/3型坦克，但因價格上漲過快和伊朗國內發生政變，訂購合同未能兌現。

1978年9月，英國國防部和利茲兵工廠簽訂了一項價值3億英鎊的243輛挑戰者坦克的生產合同。該坦克是在fv4030/3型坦克基礎上發展的。

1982年12月，英國陸軍參謀長代表軍方接收了挑戰者坦克，這標志著利茲皇家兵工廠做好了生產該坦克的準備。

1983年3月，利茲皇家兵工廠向英國陸軍交付了第一批挑戰者坦克。1984年6月，英國陸軍又訂購了足夠裝備駐聯邦德國萊茵陸軍第五團的64輛挑戰者坦克。1985年3月，皇家輕騎兵部隊全部用挑戰者坦克裝備。1985年6月，英國陸軍又訂購了18輛挑戰者坦克。

該坦克分別在阿布扎比（abudhabi）和沙特阿拉伯進行過幾次試驗。

1986年6月，皇家兵工廠武器與戰車分部（royalordnanceweaponsandfightingvehicledivision）按管了原來由皇家武器裝備研究與發展院（royalarmamentresearchanddevelopmentestabishment）負現的該坦克的設計及設計后的服務工作。

1986年7月維克斯防務系統公司以大約1100萬英鎊買下了生產坦克的利茲皇家兵工廠，并以1400萬英鎊的投資建造一家新的坦克生產廠，其規模與該公司在泰恩河畔紐卡斯爾的阿姆斯特朗廠（armstrongworks）相同。利茲坦克廠瑞為英國陸軍生產挑戰者坦克。

與此同時，英國國防部又以1億英鎊訂購了76輛挑戰者坦克。到這批坦克交貨結束時，英國陸軍裝備該型主戰坦克的坦克團總數達到7個。

英國國防部訂購的該型坦克數量已超過400輛，計劃的最后一批挑戰者坦克于1989年第4季度交貨。

結構特點一、總體布置由fv4030/3（伊朗獅2）型坦克發展來的挑戰者坦克的總體布置與奇伏坦坦克相似，駕駛艙在車體前部，戰斗艙在車體中部，動力艙在車體后部，車體和炮塔均采用喬巴姆裝甲。

駕駛員座位在車體前部中心位置，他有1個單扇艙蓋，艙蓋可向上升起并向前水平旋轉；有1個廣角潛望鏡，夜間可換成皮爾金頓（pilkington）公司的pebadger被動式夜視潛望鏡。駕駛艙與戰斗艙相通，駕駛員可以經通道進入戰斗艙和離開坦克。

炮塔在車體中部，內有3名乘員，車長在火炮右邊，炮長在車長前下方，裝填手在火炮左邊。車長和裝填手各有1個艙口蓋，后者為雙扇結構，向前向后對開，在其前面裝有1個放大倍率為1x的旋轉潛望鏡。

二、武器系統1。主要武器現生產型挑戰者坦克的主要武器是1門l11a5式120mm線膛坦克炮，但以后的車型將安裝1門xl30式高膛壓線膛坦克炮。xl30式坦克炮由諾丁漢皇家兵工廠（royalordnancenottingham）研制，從前稱之為exp32m1式火炮。

該炮炮管上裝有熱護套、抽氣裝置和炮口校正裝置，炮身用新型電渣重熔鋼制成，炮尾閉鎖機構采用新型結構，可以承受高膛壓。炮管壽命為500發全裝藥彈（epc），在內膛磨損量達到極限值前不會因材料疲勞而報廢，炮尾壽命是身管壽命的10倍。

2。彈藥該坦克炮可以發射l15a4式脫殼穿甲彈、l20a1式脫殼彈、l31式碎甲彈、l32a5式碎甲教練彈、l34式白磷發煙彈和新研制的l23a1式尾翼穩定脫殼穿甲彈。

該坦克上有存放42個藥筒和64個彈丸的位置，每個藥筒位置可放1發脫殼穿甲彈或者2發碎甲彈或發煙彈藥筒。一種典型的混合儲存彈藥方式是20發脫殼穿甲彈和44發碎甲彈或發煙彈。

3。火控系統該坦克采用馬可尼指揮和控制系統（marconimandandcontrolsystems）公司研制的改進型火控系統（improvedfire-controlsystem-ifcs），該系統是為奇伏坦坦克第二階段改進設計的，重點在于提高坦克的夜戰能力和改進車長指揮塔（詳見“英國奇伏坦主戰坦克”條目）。

改進型火控系統的主要目標是大大縮短從捕捉目標到射擊所需的反應時間、賦于火炮對3000m固定目標和2000m活動目標射擊的較高的首發命中率。該系統跟蹤水平目標的速度為30密位/s，高低向跟蹤速度為10密位/s，炮塔水平向回轉速度為0。2～480密位/s，火炮高低向俯仰速度為0。2～200密位/s。

整個火控系統由數據處理子系統（dhss）、瞄準子系統（tls）、傳感器子系統和火炮控制裝置（gce）等部分組成。

數據處理子系統包括馬可尼公司制造的12-12p型數字式計算機及接口、車長控制與監視裝置和車長/炮長射擊手柄等部件。瞄準子系統也叫坦克激光測距瞄準裝置，激光測距儀的測距范圍為300-10000m，精度為±10m。傳感器子系統可以測定目標的運動角速度、火炮耳軸傾斜角度、風速、氣壓和氣溫。火炮控制裝置受控于計算機。

車長有1個放大倍率為1x的37號晝間瞄準鏡和蘭克？普林（rankpullin）公司的像增強夜視瞄準鏡。早期型號的挑戰者坦克裝有蘭克？普林公司放大倍率為5x的37號夜間瞄準鏡（ss120），車長借助該鏡可進行夜間監視、捕捉目標和瞄準。此外，在車長指揮塔上還設有9個潛望鏡，可為車長提供周視能力。

37號可更換式瞄準鏡是英國國防部授予巴爾和斯特勞德（barrandstroud）公司研制的熱像監視儀與火炮瞄準鏡（也叫熱像觀察與射擊瞄準鏡togs）的一種過渡辦法。為了能安裝該系統，已經對炮塔進行了再設計。炮塔右側裝甲殼體內的單個熱像儀將分別為車長和炮長提供一般觀察的輸出信號，或者作為火炮瞄準鏡使用。該坦克的熱像觀察與射擊瞄準鏡的第二批熱像儀通用模塊于1983年年底開始交貨，由蘭克？泰勒？霍布森（ranktaylorhobson）公司提供紅外搜索模塊，馬可尼航空電子工程（marconiavionics）公司提供運算電子設備。新生產的和早期生產的挑戰者坦克都已安裝了這種瞄準鏡。

1987年4月，英國國防部宣布最后一批熱像觀察與射擊瞄準鏡的生產合同約為3500萬英鎊，這是為挑戰者和奇伏坦坦克訂購的第三批瞄準鏡，巴爾和斯特勞德公司以及阿威莫（avimo）公司各生產訂購量的一半。巴爾和斯特勞行公司提供的這種瞄準鏡總量占國防部需要量的85%。炮長有1個10號mk1型潛望式坦克激光測距瞄準鏡，有1x和10x兩種放大倍率，視場為8。5°；還有1個87號應急潛望瞄準鏡放在裝甲殼體中，但可以迅速展開并與火炮的基準調準，與奇伏坦坦克的普通望遠鏡不同，該鏡是從炮塔頂上的裝甲艙蓋上方投影，這樣可以避免破壞炮塔正面裝甲的完整性。

4。輔助武器輔助武器為1挺與主要武器并列安裝的7。62mml8a2式機槍和1挺安裝在車長指揮塔上的7。62mml37a2式高射機槍。

三、推進系統動力傳動組件包括發動機、傳動裝置和冷卻裝置，重5。49t。在野戰條件下，借助皇家電子機械工程兵（reme）的一種輕型輔助拆卸設備，可在45min內更換整個動力傳動組件。

1。發動機該坦克使用的是珀金斯發動機（perkinsengines）公司生產的康達（condor）12v-1200型渦輪增壓柴油機，在2300r/min時功率為882kw（1200馬力）。

該發動機有2個渦輪增壓器，單缸功率達73。5kw（100馬力），采用電子控制裝置。