對成年人來說，過年跟打一場仗一樣疲憊，許多人管這個叫年關難過。可是對孩子來說，這是難得的慶典。可以不用去學堂，將近一個月的時間裏都不用摸書本和筆硯，可以玩煙花爆竹，吃許多好吃的平時不大做的美食和點心，去親戚家中拜訪，和年紀相當的伙伴在一起肆意玩鬧。

還有很重要的一點是，有紅包可拿。

朱家現在也是四世同堂了，算得上是興旺之家。老爺子笑呵呵的抱著重孫子和重孫女，還從高腳青花瓷盤裏摸了飴糖給他們吃。

活脫脫一副含飴弄孫的天倫同樂圖。

鐘氏雖然前幾天辦理年貨的事情上出了紕漏，可是大太太看在這一對可愛的孫兒面上，也不會認真跟她計較。說實在的，兒媳婦只要能生，會生孫子，其他的本事都是次要的。

不過提到這個……大太太的目光不著痕跡的在小兒媳婦的身上溜了一圈——看起來還不象有動靜。

雖然說她進門還不滿一年，可是大太太還是希望她能快點有好消息。

要擱著以前，她早預備著給兒子房裏放人了。人選她都預備好了，都是那看著就好生養的，老實的聽話的。

可是兒子說的也有道理，他現在要備考，前程為重。

如果等春闈結束兒媳婦還沒有動靜，大太太這回無論如何是要給兒子身邊放人了。

又林不知道大太太在琢磨什么——她看著一屋子小孩子，還有半大孩子，以及剛脫離孩子行列的少年。人人都笑逐顏開，只有一個例外。

朱博南的父親早亡，跟著寡母三太太陸氏生活。又林對這個孩子除了剛到朱家的時候見過面說過話之外，幾乎再沒有打過交道了。

他和他母親一樣。總是很沈默，不合群。別人在歡笑的時候，他只是在一旁看著。

三太太這樣。又林可以理解。因為她的寡婦，禮法對她的要求就是如此。她必須身著素服，清心寡欲。一切吉慶場合都不歡迎她，她也永遠與歡樂無緣。

可是三太太把兒子也養成了這樣——一點兒都不象個孩子。又林覺得好象沒見他笑過，也沒有聽他主動開口說過話。

孫子們從大到小并排站著，老爺子笑呵呵的，每人都勉勵了兩句。朱博南低著頭。和堂兄弟們站在一起，顯得格格不入。

屋裏人太多，太氣悶。家裏男丁坐了一桌，女眷們坐了一桌。因為都是自家人，也沒用屏風遮擋。酒氣、菜的油腥味兒。女人身上的脂粉頭油氣味兒全混在一起，屋裏炭炃燒得旺，門窗又緊閉，又林覺得透不過氣來。席上的菜她也沒動幾筷，為了討個好采頭，這些菜都是些富貴菜，樣樣都有說頭，年年有余五谷豐登什么的就不說了，關鍵是菜太油膩。讓人沒法兒下筷子。涮鍋子上來的時候，又林涮了兩片白菜吃了，又喝了一點粥。粥有點太甜，裏頭有蜜棗蓮子赤豆等物，放了不少糖，煮得稠稠的。象是黏在了喉嚨裏一樣不好下咽。

幸好吃完飯，老太爺就先出去了，大老爺他們也都各自走了。老太太也覺得勞神，去一旁靠著歇著。又林瞅了個空子出來，站在廊下深深吸了幾口氣。

帶著雪味兒清新空氣吸到嘴裏仿佛帶著甜絲絲的清香，又林覺得剛才在屋裏捂得昏沈沈的腦袋也清醒不少。

身后有人拿著斗篷替她披上。

又林轉頭看見了朱慕賢。

“你不是到前頭去了？”

“那么熱鬧，少我一個也不少。”

又林左右看看——還好兩人站在陰影裏，倒不會被人一眼看見。

“你還是過去露個面兒吧，別讓人說閑話。”

雖然兩人是明媒正娶的夫妻倆，可是當著人只能相敬如賓，親熱一點兒都不成。

朱慕賢輕聲說：“看你剛才好象沒怎么動筷子，是不是吃不慣？”

“不是，可能是中午睡了一會兒，所以這會兒一點兒都不餓。”