才在廂房中吃過飯的朱慈煊三人，聞得此語，皆是心下一凜。王從敬低聲問道：“殿下，莫非是我等從密林中逃走的消息，已然傳到此處，他們要奉命來捉拿我等么？”朱慈煊略一沉吟，便搖了搖頭：“不可能的，他們沒這么快。就算我等離開昆明后，清虜立即派人來追，一時也難明辨明知道我等的逃亡方向。更何況，他們再是發現我們的蹤跡，還要輾轉稟報請示，速度只會更慢。以孤來看，此番清兵巡查，怕是另有目的。”他剛說完，一名伙計過來，開始收拾桌上的碗筷，朱慈眼珠一轉，立即回道：“小哥，外面有軍兵叫喚，說甚搜檢殘明分子，卻是何故？”那伙計一邊收拾一邊回道：“咳，你等外地之人，有所不知。咱們這兩州相交的地界啊，皆是吳應麒將軍主管，所以那些清兵，才皆說是奉了吳將軍之命，來各處店鋪搜查哩。”吳應麒？聽得此名，朱慈煊皺了皺眉。原來此處的統治者，乃是吳三桂之侄——吳應麒。吳應麒，又名吳應期，字維周。在傳統史料中，一直說吳應麒是吳三桂的侄子，深受吳三桂的器重，每次作戰，他都在前線沖鋒陷陣獨當一面，乃是吳三桂手下一名著名的猛將，在吳軍十大名將中位列前茅，更為吳三桂掃滅南明，立下了汗馬功勞。不過，還有一種說法，認為吳應麒其實不是吳三桂的侄子，而是吳三桂的親兒子。只因為吳三桂有個兄長無子，才將吳應麒過繼給伯父做兒子。這樣一來，本來就是親爹的吳三桂，也只能是吳應麒的叔叔了。不過這種算沒有證據的野史了，在此寫明，僅為一樂。“那吳將軍要搜查什么？”朱慈煊又問。“搜查什么？這個么，還要從那永歷皇帝，在蓖子坡被殺之后說起呢。”伙計一臉鄙薄，侃侃言道：“當日永歷帝被殺，消息傳到了咱們昆陽地界，說什么那太子未死，而是跳崖逃走了，卻又找不到尸首，不知所終。于是，平西王府傳下令來，要求各地的軍將多加訪查，以求得太子的最終下落。因此，咱們地界上的吳將軍，開始假借此令，以懷疑有殘明分子潛藏于各店為由，四處勒索商戶，索取錢帛，倒是好好地發了一筆橫財呢！這不，今天這些手下嘍羅們，又開始打著這幫旗號，開始例行索賄了。以我看，這位太子一日不找到，吳將軍便是一日不停地勒取，咱們的苦日子呀，還不知要何時是個頭呢。”聽到這里，朱慈煊表面裝出同情之色，心下卻終于輕松了許多。一旁的王從敬與許冠二人，亦是面孔放松下來。現在這般狀況，只要清虜不是特意針對他們，那三人的逃亡計劃，當可繼續進行。不過，就在這時，那伙計卻又悶悶地說道：“只不過，現在城中都在傳言，說永歷皇帝被殺后，云南各地的殘明勢力，基本已無甚斗志，向清軍投降者倒是比以前多了不少。還說那隔壁的澂江府中，躲藏在山谷內的前明蜀王之子劉震，好象業已在近日，被吳將軍派人說動，準備下山歸降平西王呢。”這個伙計的這句無心之語，有如一柄重錘，在猝不及防的狀態下，狠狠地敲擊在朱慈煊心頭！不是吧？！竟有這等事？！自己正打算去投靠此人呢，怎么這位蜀王世子，就要提前去投降清朝了呢？他扭頭旁望，見王從敬與許冠，亦是一臉震驚的神色。這其中，特別是許冠，他圓睜著雙眼，半張著嘴巴，一臉震驚到不可置信的表情。對于他這般表現，朱慈煊十分理解。因為許冠正是奉了劉震之令，特意從關索嶺來昆明找太子的下落，結果他誤打誤撞地找到了朱慈煊等人，與他們一道在山林里呆過了這段時間，如今卻聽到了劉震要投降清廷的消息，如何不令他震驚無比。這樣的翻天覆地的變化，足以徹底擊潰一個人的心理防線。“這位小哥，你說那劉震要吳將軍投降，可是實情？”許冠臉色發白，忍不住反問了一句。這伙計呵呵一笑：“咳，全城人都在這么傳，咱不也就順嘴說了一句么。難道我等小店伙計，還能去吳將軍府上驗明不成？不過，聽說這位蜀王世子盤踞在澂江府關索嶺，亦有大半年的時間了，官府卻一直沒派人去剿滅。也許，吳將軍就是存了個心思，打算在滅了永歷皇帝后，讓他們這些列明余部再無斗志，乖乖投降大清得了。”聽得此人這輕忽又隨意的話語，朱慈煊表面不動聲色，內心卻有如刀割。怎么辦？若是劉震真抗不住清廷的壓力，率領部眾全體投降了清廷，那自己此番前去，又還有什么意義呢？要知道，在正史上，這位蜀王世子劉震，就是因為得到了永歷皇帝被縊殺的消息后，徹底心灰意冷，率部下山降清的。難道，這樣可悲的歷史，還定要在自己身上重演一遍么？朱慈煊心思迷亂之際，從前面的廳堂處，又傳來清兵的喊話聲：“好了，前廳搜查完畢，咱們哥幾個，再去后院里搜檢搜檢吧。”底下是幾名清兵雜七雜八的應喏聲。朱慈煊一臉凝重，立即從座位上站起。他知道，現在的局面已容不得他們在這里探聽更多的消息，為避免清兵的盤查，他們需得立即離開，方才最為正確的舉動。“各位，現在飯也吃了，馬也喂了，我等也該盡早離開了。”朱慈煊邊說邊向二人使眼色。王從敬與許冠二人，亦立即起身，與朱慈煊一道離開廂房。他們隨即來到院中，解開韁繩，翻身上馬，就立即猛磕馬肚，從側門打馬離開。為避免清兵盤查，三人也未再進入陽臨鎮中心，而是從這家位于鎮子入口處的估衣店急急掉頭，從旁邊的小路繞行而過。三人打馬奔行，一直騎到了僻靜地段，朱慈煊才吁的一聲，勒住了馬蹄。